Kana
Kana é o termo geral para as escritas silábicas japonesas hiragana (ひらがな) e katakana (カタカナ). Os kanas, evoluídos a partir do antigo sistema japonês conhecido como man'yogana, foram desenvolvidos por volta do século IX para simplificar os caracteres de origem chinesa conhecidos no Japão como kanji (漢字), que se pronuncia hànzì em chinês, como uma maneira de simplificação da língua japonesa escrita.
O kana, que engloba o hiragana e katakana, compreende um conjunto de 46 caracteres básicos, com representações distintas mas equivalentes em cada um dos dois sistemas. Cada caractere kana corresponde a um fonema ou sílaba, ao contrário do kanji, que geralmente corresponde a um morfema. Além de possuir símbolos para as cinco vogais básicas (a, e, i, o, u), há símbolos no formato CV (início consonantal com núcleo vocálico), como ka, ki, sa, shi, etc., com a única exceção do grafema consonantal n. Como cada caractere representa um mora, o sistema é normalmente rotulado como moraico, em vez de silábico. O número limitado de fonemas no japonês, bem como a estrutura relativamente rígida das sílabas, torna o sistema kana, com algumas pequenas modificações (dakuten e handakuten), uma representação muito precisa do japonês falado.
