Justiniano I
Justiniano, também chamado Justiniano, o Grande, foi imperador romano oriental que governou desde 527 até à sua morte. É uma das maiores figuras da antiguidade tardia. Deixou um trabalho considerável, seja em termos do regime legislativo, da expansão das fronteiras do Império ou da política religiosa.
Protegido de Justino I
Originalmente, nada destinava Justiniano para qualquer cargo imperial. De fato, ele veio de uma família camponesa que vivia na Trácia, na aldeia de Taurésio (perto da futura Justiniana Prima). Ele poderia ser de origem ilírica, segundo vários cronistas, mas outras fontes, como a de João Malalas, indicam uma origem trácio-romana. Em qualquer caso, um dos seus tios, Justino I, estava presente em Constantinopla naquela altura e desempenhou um papel fundamental no destino de seu sobrinho. De acordo com George Tate, "a elevação de Justiniano ao trono foi inteiramente devida a Justino. Sem ele, as suas chances eram inexistentes. Justino era de origem humilde mas, na sequência dos ataques dos hunos na sua região natal, juntou-se a Constantinopla e integrou o prestigioso corpo de excubitores antes de subir na hierarquia. Mais tarde, convidou o seu sobrinho para a capital antes de o adotar. A data da sua chegada a Constantinopla é incerta. Pierre Maraval estima que o futuro imperador tinha cerca de dez anos de idade, George Tate acredita que ele tinha mais de vinte anos. O que é certo é que o seu tio lhe deu, enquanto ele próprio não tinha muita cultura, a melhor educação possível, educação então baseada no direito, retórica e teologia. Justiniano teve, portanto, uma boa educação, mesmo Procópio de Cesareia acusando-o de que ainda era um bárbaro na sua língua. Começou então uma carreira militar na escola palatina, embora tenha servido apenas numa unidade cerimonial. Foi então um dos guardas imperiais, o que lhe permitiu estar na proximidade direta do poder.
Chegada ao trono
Em 1 de abril de 527, as velhas feridas de guerra de Justino acordaram e causaram a sua lenta agonia. Justiniano é então nomeado Augusto e coroado por seu tio. Quatro séculos mais tarde, Constantino VII, afirma que o patriarca coroa Justiniano no dia 4 de abril, Dia de Páscoa, uma data altamente simbólica. Contudo, este elemento é certamente inventado para reforçar a lenda de Justiniano. É de fato no dia 1 de Abril e das mãos do seu tio que ele recebe a coroa. Foi então imperador, então único imperador com a morte de Justino em 1 de Julho. Justiniano tinha então 45 anos de idade. Era um homem maduro, do qual os cronistas deram descrições físicas relativamente precisas. João Malalas fala dele nestes termos: "Ele era pequeno em estatura, com um tronco bem torneado, nariz liso, tez radiante, cabelo encaracolado, rosto redondo, aspecto bonito, testa aberta, rosto pintado, cabeça cinzenta e barbuda. Embora tenha estado doente em várias ocasiões, morreu aos 83 anos de idade, fazendo dele um dos imperadores romanos mais longevos a ter reinado. Os cronistas também se debruçam sobre a sua personalidade. Jean le Lydien elogia a sua bondade e benevolência, o que Procópio confirma. Este último enfatiza a sua ânsia por trabalho, o que é confirmado pela reputação do imperador de ter dormido pouco. Jean afirma que era "o imperador que menos dormia", enquanto que na Igreja de São Sérgio e São Baco há uma inscrição indicando que ele ignorava o sono. Isto leva Charles Diehl a afirmar: "Se há uma qualidade que não pode ser retirada a Justiniano, é que ele era um grande trabalhador". Se Justiniano não hesitou em usar a repressão em algumas das suas políticas, levando por vezes a atos de grande severidade ou até mesmo de crueldade, ele parece ter mostrado moderação nas suas relações humanas. As suas reações raramente eram excessivas e ele geralmente procurava o equilíbrio e o respeito pela lei. Segundo George Tate, "Era o regime e não o próprio Justiniano que era despótico". Em Construções, Procópio de Cesareia credita ao imperador o esforço de sempre tentar melhorar o estado do império com o estímulo de muitas realizações em Constantinopla e em outros lugares. Em contraste, em sua História Secreta, pinta um quadro mais negativo, comparando-o a Domiciano, um imperador que era muito mal visto naquela altura, antes de enumerar os seus defeitos: "Este imperador era secreto, enganador, desonesto, escondendo a sua raiva, esquivo, um homem astuto, bastante hábil em esconder os seus pensamentos, sempre um mentiroso'. Além disso, este trabalho demonstra o desprezo de Procópio por Justiniano e alguns dos seus companheiros, que ele iguala a parvenu,[d] apesar de ele próprio pertencer à nobreza. De fato, enquanto ele subiu ao topo da hierarquia social, em parte graças a Justino, Justiniano parece nunca se ter integrado plenamente na elite governante do Império, permanecendo influenciado pelas suas origens populares.
Durante o seu reinado, Justiniano reforçou significativamente a posição do imperador, aumentando o despotismo e o centralismo do regime. Acima de tudo, reforçou os meios de ação do imperador, em detrimento da capacidade de influência da aristocracia. A ideologia imperial que promoveu baseava-se na tradição absolutista de um império romano que era agora cristão. A legitimidade imperial é confundida com a legitimidade divina para consolidar a sua posição. Os aspectos pagãos que ainda poderiam influenciar o gabinete imperial desapareceram, em detrimento da velha aristocracia, especialmente a classe senatorial. A afirmação do poder imperial é simbolizada pelo desaparecimento do consulado. Este cargo era de grande importância na tradição romana e os seus titulares, dois em número de um ano, eram personalidades importantes da nobreza do Império. Assim, o cônsul comum deu o seu nome ao ano civil. No entanto, Justiniano decidiu em 537 que o tempo seria contado em relação ao ano do reinado do imperador e não em relação ao consulado, função que exerceu cada vez mais, uma vez que nomeou o último cônsul em 541, precipitando o desaparecimento desta dignidade.
A intransigência com que Justiniano se aplicou na perseguição de seus objetivos provocou uma série de rebeliões no império. A mais violenta delas, a Revolta de Nica, ocorreu em 532, em Constantinopla.
Revolta de Nica
Logo no início de seu reinado (532), Justiniano teve de enfrentar uma grave revolta, a Revolta de Nica. Teodora, mulher pequena, mas bem proporcionada, de rosto pálido, iluminado por dois grandes olhos negros, dominou Justiniano e o ajudou a sufocar a revolta. O que causou esta revolta foi o descontentamento com os altos impostos e a miséria. Em Bizâncio, existiam organizações esportivas rivais, que defendiam suas cores no hipódromo. Eram os Verdes, os Azuis, os Brancos e os Vermelhos. Esses grupos haviam se transformado em partidos políticos. Os Azuis reuniam representantes dos grandes proprietários rurais e da ortodoxia religiosa. Já os Verdes tinham, em suas fileiras, altos funcionários nativos das províncias orientais, comerciantes, artesãos e adeptos da doutrina monofisista.
Para garantir a centralização administrativa, Justiniano combateu o poder local dos grandes proprietários de terra e estabeleceu leis sólidas e eficazes, cujo cumprimento era rigorosamente fiscalizado pela burocracia, que contava com os militares. Em seu governo, foi redigido o Corpus Juris Civilis, um sistema de leis básico que afirmava o poder ilimitado do imperador e, ao mesmo tempo, garantia a submissão dos escravos e colonos a seus senhores. Em seu governo, o regime político do império pode ser caracterizado como autocrático e burocrático. Autocrático, porque o imperador controlava todo o sistema político e religioso. Burocrático, porque uma vasta camada de funcionários públicos, dependentes e obedientes ao imperador, vigiava e controlava todos os aspectos da vida dos habitantes do império. Esse poder não chegava a ser totalitário, porque o império era vasto e composto por povos de naturalidades e línguas diferentes, que conseguiam escapar do controle das autoridades imperiais e manter certas tradições culturais particulares.
Justiniano tinha grande interesse pelas questões teológicas. “Faltava apenas unificar a crença, transformar a Igreja em um instrumento homogêneo de domínio.” Seu objetivo maior era unir o Oriente com o Ocidente por meio da religião. Seu programa político pode ser sintetizado numa breve fórmula: "Um Estado, uma Lei, uma Igreja". Justiniano procurou solidificar o monofisismo (doutrina elaborada por Eutiques, segundo a qual só havia uma natureza, a divina, em Cristo). Essa doutrina tornou-se forte na Síria (patriarca de Antioquia) e no Egito (patriarca de Alexandria), que tinham aspirações emancipacionistas. Os seguidores dessa heresia tinham na imperatriz Teodora uma partidária. Esta tentou conciliar ortodoxos e heréticos, com relativo êxito. Autoritário, Justiniano combateu e perseguiu judeus, pagãos e heréticos, ao mesmo tempo que interveio em todos os negócios da Igreja, a fim de mantê-la como sustentáculo do Império e sob seu controle. A Academia de Platão, último baluarte do paganismo, foi fechada. As catedrais dos Santos Apóstolos e de Santa Sofia foram construídas durante seu governo, para evidenciar o poder imperial.
No plano externo, a política de Justiniano teve como objetivo fundamental a tentativa de reconstrução do fragmentado Império Romano do Ocidente, que, desde 450, era vítima dos ataques dos bárbaros germânicos, e que havia sucumbido em 476. Ao sentido político e social dessa empreitada juntava-se o fator religioso, pois, para Justiniano, Roma continuava sendo o centro do mundo católico. Cessado o perigo interno e uma vez estabilizado o perigo persa na zona oriental graças a um tratado de não-agressão pactuado com Cosroes I, no qual se comprometia a pagar um tributo anual ao sassânida, Justiniano empreendeu a recuperação do Ocidente. Seu primeiro objetivo foi acabar com os vândalos, no norte da África (533-534), onde acabara de surgir o clarão fulgurante de Santo Agostinho. O general Belisário dirigiu as campanhas com eficiência, conquistando Cartago, a Sicília, as ilhas Baleares e parte da costa levantina peninsular.
Ao lado da religião, o direito romano ajudou a manter a unidade e a ordem imperial. Justiniano percebeu a importância de salvaguardar a herança do direito romano e, aproveitando a prosperidade econômica e comercial que lhe proporcionavam as novas conquistas, empreendeu um importante trabalho legislativo e de recompilação jurídica. A recompilação e reorganização das leis romanas tornou-se um dos marcos mais notáveis de sua administração, confiado a um colégio de dez juristas dirigido por Triboniano, cujos trabalhos duraram dez anos. Essa obra ficou conhecida como corpus juris civilis, composta de quatro partesː A definição de direito dada por Justiniano no código era baseada, principalmente, nos costumes do povo romano, que não se chamava de "bizantino" — sendo esta uma denominação dada por historiadores da modernidade; eles consideravam-se romanos, os últimos romanos dentro da anterior imensidão do Império. Dessa forma, o Estado de direito romano-bizantino era feito em prol da "vida honesta, não lesividade e 'dar a cada um o que é seu'".
As origens dos obstáculos, tanto internos, quanto externos, da política justiniana podem ser remetidas a um único aspecto: sua ambição em reunificar entraves, dentro e fora de Bizâncio. O sucesso, parcial, no ocidente, resultou em consideráveis conquistas: a África Ocidental, três quartos da Espanha e a parte superior da Itália. Entretanto todas essas regiões estavam em decadência econômica e as forças militares do império não davam conta de manter a proteção de toda a área. Com isso, permaneciam constantes as ameaças bárbaras. Devido à não consolidação das empreitadas ocidentais, os recursos investidos neste projeto resultaram em um enfraquecimento sentido nos redutos orientais das terras justinianas. Por volta de 540, os Persas abriram passagem pelo mediterrâneo e devastaram a Síria. O custo inicial dessa trégua se deu por meio de mil libras anuais, chegando a um tratado de paz (por cinquenta anos) em 562. Por este acordo: Justiniano se comprometeu em, além de pagar um pesado tributo, não fazer qualquer propaganda cristã em território persa. Outros dois povos também cooperavam para o enfraquecimento do império; os Hunos e os Eslavos. Apesar de sempre rechaçados pelos generais bizantinos, estes germânicos tomavam a aparecer e gerar mais prejuízos ao império.
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Justiniano foi atingido pela peste no início da década de 540, mas se recuperou. após a morte de Teodora em 548 (possivelmente de câncer); Justiniano viveu viúvo por quase vinte anos. Justiniano, que sempre teve um grande interesse em questões teológicas e participou ativamente de debates sobre a doutrina cristã, tornou-se ainda mais devoto à religião durante os últimos anos de sua vida. Ele morreu em 14 de novembro de 565, sem filhos, em Constantinopla. Foi sucedido por Justino II, que era filho de sua irmã Vigilância e casado com Sofia, sobrinha de Teodora. Foi sepultado ao lado de sua amada imperatriz Teodora na Igreja dos Santos Apóstolos (igreja onde repousavam as relíquias dos apóstolos, imperatrizes e imperadores bizantinos, patriarcas da Igreja Ortodoxa Grega) em Constantinopla. A Igreja Ortodoxa faz sua memória em 14 de novembro, ao lado de sua esposa Teodora.
