Joe Berardo

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Filho de Manuel Berardo Gomes e de sua mulher Ana Rodrigues, aos 19 anos emigrou para a África do Sul, onde casou com Carolina da Conceição, com quem tem dois filhos, Renato e Cláudia. O sentido pelos negócios nasceu em solo africano. Em 1968 ajudou a criar o grupo Egoli Consolidated Mines Limited . O grupo — que congregava diversas explorações mineiras de ouro e de extração do ouro a partir de recuperação em areias auríferas — transformou-se numa das 100 maiores empresas sul-africanas. Na década de 1980 chegou a Presidente do então Bank of Lisbon, agora Mercantile Bank Holdings do Grupo Caixa Geral de Depósitos. Em 1989 disse que nunca regressaria a Portugal, facto que não se confirmou. Foi também a 13 de Março de 1985 que recebeu o grau de Comendador da Ordem do Infante D. Henrique entregue pelo então Presidente da República, general Ramalho Eanes. A 4 de Outubro de 2004 recebeu a Grã-Cruz da mesma Ordem.

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A adesão de Portugal à União Europeia em 1986 e o consequente alargamento, fez o empresário perceber que era a altura de regressar. Em Portugal, Berardo consolidou o gosto que desenvolvera na África do Sul como colecionador de obras de arte. O economista Francisco Capelo comprometeu-se em dar à coleção, que até então tinha um conteúdo essencialmente sul-africano, dimensão internacional. Capelo prometeu fazer de Berardo "o senhor Gulbenkian do século XXI". Críticos mundiais de arte defendem aquilo que o jornal inglês "Independent" noticiou: A coleção de Berardo, uma das melhores colecções privadas da Europa, é superior à de Guggenheim. O resultado superou as expectativas. Mais de mil obras de arte estão expostas no Centro de Artes Casa das Mudas, na Calheta (Madeira). São solicitadas para integrarem exposições em todo o Mundo, como o Centro Georges Pompidou, em Paris, a Tate Gallery, em Londres, o MoMA e Guggenheim Museum de Nova Iorque ou o Museu Rainha Sofia, em Madrid.

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A figura de Joe Berardo foi relacionada com várias situações controversas que chegaram aos meios de comunicação social: Em 1990, Berardo foi citado na Comissão de Inquérito van Zyl pela exportação ilegal de cicadáceas, desviando-as do Transvaal para a ilha da Madeira, tendo declarado o valor das plantas por menos de um décimo do valor de compra. A mesma Comissão aponta para um relacionamento próximo entre Berardo e o líder do Apartheid e ministro dos negócios estrangeiros Pik Botha como facilitador destas operações. Em 2007 terá aumentado a sua participação no BCP usando um empréstimo de 1.000 milhões de euros, no contexto de uma "guerra" de poder com os outros acionistas. São relatadas ligações suspeitas com os bancos financiadores - BCP do qual é presidente do Conselho de Remunerações e Previdência, CGD e BES - que o fizeram contra uma garantia de apenas 75% da coleção Berardo (avaliada em 316 milhões de euros em 2007).