SS Australasian
O SS Australasian foi um imponente transatlântico australiano, operado pela European & Australian Royal Mail Company. Construído em Glasgow, destacou-se por sua velocidade impressionante, superando os 14 nós, mas enfrentava um desafio crônico: severas vibrações.
Pontos-chave
- Construído em ferro fundido, o SS Australasian tinha 110 metros de comprimento e inovações como um tanque de lastro versátil.
- Suas instalações luxuosas incluíam um salão de jantar para mais de 200 pessoas e comodidades para autossuficiência.
- Após uma breve e conturbada carreira inicial, foi adquirido pela Cunard Line, onde serviu rotas transatlânticas.
- Desempenhou papel crucial no transporte de tropas britânicas durante o Incidente do Trent.
- Renomeado Calabria, continuou a navegar por anos até ser desmantelado em 1898.
Imagem: Queensland State Archives · PDM · Openverse
A construção do SS Australasian foi marcada por inovações e um design robusto em ferro fundido.
Início e Estrutura
O batimento de quilha do navio ocorreu em 1º de novembro de 1856, inicialmente registrado como 'Australian' e renomeado 'Australasian' pouco antes do lançamento. Construído inteiramente em ferro fundido, possuía três decks principais: spar deck (superior), main deck (principal) e lower deck (inferior). Com 110 metros de comprimento total (incluindo o gurupés), sua boca media 12,8 metros e a profundidade, 9,6 metros. Sua arqueação original era de 2.761 GRT.
Inovações de Engenharia
Uma das grandes novidades foi a inclusão de um tanque de lastro de água hermético com capacidade para 400 toneladas. Este tanque era versátil, podendo ser esvaziado para transportar carvão ou cargas secas. Um motor a vapor auxiliar dedicado gerenciava o fluxo, capaz de bombear ou inundar quatro toneladas de água por minuto.
Imagem: Queensland Maritime Museum · PDM · Openverse
As instalações do navio combinavam áreas funcionais nos porões com luxo e conforto nos decks superiores.
Conforto e Luxo
Enquanto os porões inferiores eram destinados a salas de correio, cofres para ouro em barra e adegas de vinho, as áreas superiores foram decoradas para a alta sociedade. A popa do spar deck era exclusiva para cabines de primeira classe, minimizando o ruído da carga. No main deck, um salão de jantar monumental foi projetado para servir mais de 200 passageiros simultaneamente.
Autossuficiência e Comodidades
Para garantir a autossuficiência em longas viagens, o navio contava com padarias, açougues, cozinhas de grande porte e até estábulos para vacas leiteiras integrados às estruturas das casas de convés.
Retorno a rota regular e carreira na Allan Line
Após o serviço militar, o navio retornou ao serviço regular de passageiros da Cunard. Entre 1861 e 1863, para rentabilizar o navio nos meses de inverno (baixa temporada), a Cunard o fretou temporariamente para a operadora canadense Allan Line, realizando viagens entre Liverpool, Quebec e Montreal. De volta à rota estável Liverpool–Nova Iorque a partir de 1864, o navio tornou-se comercialmente problemático. Sua velocidade era excelente, mas a vibração estrutural excessiva afastava os passageiros mais ricos e exigia manutenções mecânicas constantes na hélice. Sua última viagem transatlântica como Australasian começou em 24 de outubro de 1868.
Carreira como Calabria
Em 1869, a diretoria da Cunard Line concluiu que a estrutura do navio ainda era forte demais para ser desmantelada, mas o maquinário de ação direta estava obsoleto e barulhento. O navio foi enviado para o estaleiro da John Elder & Co., em Glasgow, onde: A Cunard o escalou para trabalhar diretamente ao lado dos recém-lançados Batavia, Parthia, Algeria e Abyssinia. Juntos, esses cinco navios mantinham um fluxo semanal e pontual de passageiros, cargas e correspondências reais entre Liverpool e Nova Iorque. Ele operou nessa linha transatlântica principal por seis anos seguidos, tornando-se um navio querido pelos passageiros devido ao luxo de suas antigas acomodações e à sua agora confiável estabilidade mecânica.
A carreira inicial do SS Australasian foi promissora, mas logo abalada por problemas financeiros de seu proprietário.
