Símbolo
Um símbolo é uma marca, sinal ou palavra que indica, significa ou é entendido como representando uma ideia, objeto, relacionamento ou fórmula matemática. Os símbolos permitem que as pessoas vão além do que é conhecido ou visto, criando ligações entre conceitos e experiências diferentes.
Imagem: Partido Social Democrata · BY-SA · Openverse
Os símbolos são um meio de comunicação complexo que muitas vezes podem ter vários níveis de significado e são a base de todo o entendimento humano, sendo que servem como veículos de concepção para do conhecimento. Os símbolos facilitam a compreensão do mundo em que vivemos, servindo assim como bases sobre as quais fazemos julgamentos.. As culturas humanas utilizam símbolos para expressar ideologias e estruturas sociais específicas e para representar aspectos de sua cultura específica. Assim, os símbolos carregam significados que dependem da formação cultural de cada um. Como resultado, o significado de um símbolo não é inerente ao próprio símbolo, mas sim culturalmente aprendido. Heinrich Zimmer oferece uma visão geral concisa da natureza e da relevância perene dos símbolos. Os conceitos e as palavras são símbolos, assim como as visões, os rituais e as imagens; o mesmo se aplica aos costumes e tradições da vida cotidiana. Através de todos eles, reflete-se uma realidade transcendente. Existem tantas metáforas que refletem e sugerem algo que, embora expresso de várias maneiras, é inefável e, apesar de assumir múltiplas formas, permanece insondável. Os símbolos mantêm a mente ligada à verdade, mas não são eles próprios a verdade, pelo que é ilusório utilizá-los. Cada civilização, cada época, deve trazer à tona os seus próprios."
Semiótica
Semiótica é o estudo de signos, símbolos e significação como comportamento comunicativo. Os estudos semióticos concentram-se na relação entre significante e significado, levando também em consideração a interpretação de pistas visuais, linguagem corporal, som e outras pistas contextuais. A semiótica está ligada à linguística e à psicologia. Semióticos não estudam apenas o que um símbolo implica, mas também como ele obteve seu significado e como funciona para criar significado na sociedade. Por exemplo, símbolos podem causar confusão na tradução quando o mesmo símbolo significa coisas diferentes nos idiomas de origem e de destino. Um erro potencial documentado na tradução de pesquisas é o símbolo "x" usado para denotar "sim" ao marcar uma resposta nas pesquisas em inglês, mas "x" geralmente significa "não" na convenção chinesa.
Psicanálise
Uma definição alternativa de símbolo, distinguindo-o do termo signo, foi proposta pelo psicanalista suíço Carl Jung . Em seus estudos sobre o que hoje é chamado de arquétipos junguianos, um signo representa algo conhecido, assim como uma palavra representa seu referente. Ele contrastou um signo com um símbolo: algo que é desconhecido e que não pode ser esclarecido ou preciso. Um exemplo de símbolo nesse sentido é Cristo como símbolo do arquétipo chamado self.
Imagem: Força Aérea Brasileira - Página Oficial · BY-NC-SA · Openverse
Os símbolos podem carregar valor simbólico em três formas principais: ideológica, comparativa e isomórfica. Símbolos ideológicos, como símbolos religiosos e estatais, transmitem conjuntos complexos de crenças e ideias que indicam "a coisa certa a fazer". Símbolos comparativos, como endereços de escritórios de prestígio, belas-artes e prêmios de destaque, indicam respostas a perguntas como "melhor ou pior" e "superior ou inferior". Símbolos isomórficos se misturam ao ambiente cultural circundante de tal forma que permitem que indivíduos e organizações se adaptem ao seu entorno e evitem o escrutínio social e político. Exemplos de símbolos com valor isomórfico incluem usar uma vestimenta profissional durante reuniões de negócios, apertar as mãos para cumprimentar outras pessoas no Ocidente ou curvar-se para cumprimentar outras pessoas no Oriente. Um único símbolo pode carregar múltiplos significados distintos, de tal forma que fornece múltiplos tipos de valor simbólico.
