I-mode
O i-mode é um serviço pioneiro de acesso à Internet para celulares, lançado no Japão em fevereiro de 1999 pela operadora NTT DoCoMo. Ele permitiu que mais de 33 milhões de japoneses acessassem informações, e-mails e diversos serviços online, com um crescimento surpreendente de 28.000 novos assinantes por dia. Seu sucesso se deve a uma combinação de tecnologia de rede avançada, preços acessíveis, criatividade e fatores culturais e históricos, como o pioneirismo do Japão na telefonia celular de alta capacidade. O serviço se destaca pela cobrança baseada no volume de dados, não no tempo de uso, e pela ampla cobertura em todo o Japão.
Pontos-chave
- Lançado em 1999 pela NTT DoCoMo, o i-mode foi um serviço pioneiro de internet móvel no Japão.
- Alcançou mais de 33 milhões de usuários, com um crescimento diário de 28.000 novos assinantes.
- Seu sucesso foi impulsionado por tecnologia de rede, preços competitivos, criatividade e fatores culturais.
- A cobrança era baseada no volume de dados acessados, não no tempo de conexão.
- O Japão foi pioneiro na telefonia celular de alta capacidade, implementando um sistema em Tóquio em 1979.
Imagem: Route79 · BY-NC-SA · Openverse
O i-mode foi lançado no Japão em 22 de fevereiro de 1999. A equipe por trás de seu desenvolvimento incluiu Mari Matsunaga (planejamento de conteúdo e design), Takeshi Natsuno (desenvolvimento de negócios) e Keiichi Enoki (supervisão técnica e geral). Poucos meses após seu lançamento, concorrentes como KDDI e J-Phone introduziram serviços móveis de dados similares, EZweb e J-Sky, respectivamente. Em junho de 2006, a soma dos assinantes de i-mode, EZweb e J-Sky ultrapassava 80 milhões no Japão.
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O i-mode é um serviço de informação por pacotes, idealizado pelos engenheiros da DoCoMo para operar sobre a rede digital e celular da empresa. Diferentemente das redes de comutação de circuitos, o sistema de pacotes permite que múltiplos usuários acessem informações simultaneamente através de um único canal de rádio, reduzindo custos ao basear as tarifas no volume de dados transmitidos.
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Enquanto o i-mode consolidou a DoCoMo como líder em serviços de valor agregado no Japão, o sucesso global foi limitado. Fabricantes japoneses desenvolveram aparelhos de ponta para o i-mode, mas grandes fabricantes internacionais como Nokia, que dominavam o mercado global, inicialmente recusaram-se a apoiar o serviço. Operadoras que lançaram o i-mode no exterior tiveram que depender de fornecedores japoneses sem experiência internacional. Embora alguns fornecedores tenham adaptado aparelhos posteriormente, o suporte foi parcial e tardio. A falta de aparelhos adequados, o surgimento de novos serviços de internet móvel e mudanças na liderança do i-mode na Docomo levaram muitas operadoras a migrar ou integrar o i-mode a novas plataformas.
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O i-mode demonstra a crescente tendência dos telefones celulares em substituir computadores de mesa como os principais dispositivos de acesso à internet. A NTT DoCoMo, maior provedora de serviços sem fio no Japão, conectava mensalmente mais de 400.000 novos clientes aos serviços i-mode. Esse crescimento exemplifica o aumento do uso da comunicação sem fio, impulsionando o desenvolvimento de novos dispositivos, aplicações e serviços, tanto de finalidade geral quanto específicos para nichos de mercado.
