Hereford (gado)
O Hereford é uma raça britânica de gado de corte originária de Herefordshire, na região de West Midlands, na Inglaterra. Foi o resultado da criação seletiva realizada a partir de meados do século XVIII por algumas famílias em Herefordshire, começando algumas décadas antes do notável trabalho de Robert Bakewell.
Até o século XVIII, o gado de Herefordshire assemelhava-se a outros bovinos do sul da Inglaterra, sendo totalmente vermelho com uma mancha branca, semelhante às raças modernas North Devon e Sussex. No final do século XVIII e início do século XIX, outros bovinos (principalmente Shorthorns) foram usados para criar um novo tipo de gado de tração e de corte que, a princípio, variava em cor, com rebanhos que variavam do amarelo ao cinza e marrom claro, e com quantidades variáveis de branco. No final do século XVIII, a face branca característica da raça moderna já estava bem estabelecida, assim como a cor moderna durante o século XIX. O Hereford ainda é visto na zona rural de Herefordshire hoje e teve um papel de destaque em exposições agrícolas. As primeiras importações de Herefords para os Estados Unidos foram feitas por volta de 1817 pelo político Henry Clay, com importações maiores começando na década de 1840.
Imagem: Eduardo Amorim · BY-NC-SA · Openverse
O Hereford Polled é uma variante americana sem chifres do Hereford com um gene sem chifres, uma mutação genética natural selecionada em uma raça separada a partir de 1889. O pecuarista de Iowa, Warren Gammon, capitalizou a ideia de criar Hereford Polled e iniciou o registro com onze cabeças de gado naturalmente sem chifres. A American Polled Hereford Association (APHA) foi formada em 1910. As raças American Polled Hereford e American Hereford foram combinadas desde 1995 sob o mesmo nome American Hereford Association. Na Austrália, a raça é conhecida como Poll Hereford.
Muitas linhagens de Hereford utilizaram outras raças bovinas para importar características desejadas, o que levou a mudanças na raça como um todo. No entanto, algumas linhagens foram mantidas separadas e conservaram características da raça original, como rusticidade e frugalidade. O Hereford Tradicional é agora tratado como uma raça minoritária de valor para a conservação genética.
O câncer ocular (carcinoma de células escamosas oculares) ocorre em Hereford, principalmente em países com luz solar intensa contínua e entre aqueles que preferem características de baixos níveis de pigmentação vermelha ao redor dos olhos. Estudos sobre câncer ocular em bovinos Hereford nos EUA e Canadá mostraram que a pigmentação da pálpebra e da córnea é hereditária e provavelmente diminui o risco de câncer. O prolapso vaginal é considerado um problema hereditário, mas também pode ser influenciado pela nutrição. Outro problema é a pele exposta da glândula mamária, que tem pigmentação clara e, portanto, é vulnerável a queimaduras solares. Sabe-se que o nanismo ocorre em bovinos Hereford, causado por um gene autossômico recessivo. A ocorrência igual em novilhas e touros significa que o nanismo não é considerado uma característica ligada ao sexo.
