Gustavo V da Suécia

O príncipe Óscar Gustavo Adolfo nasceu a 16 de Junho de 1858 no palácio de Drottningholm, sendo filho dos então duques da Gotalândia Oriental os príncipes Óscar e Sofia. Foi batizado na Igreja do Castelo de Estocolmo no dia 12 de julho, e foi-lhe concedido o título de duque da Varmlândia. Em Outubro de 1869 começou a sua educação primária juntamente com os seus dois irmãos mais novos no colégio Beskowska, em Estocolmo. A família estabeleceu residência no Palácio do Príncipe Herdeiro e passava o verão no Castelo Sofiero, onde se juntava ao duque Óscar. Nos seus primeiros anos, o príncipe Gustavo foi de constituição débil, porem a sua constante educação física o tornaria num homem alto, esbelto e atlético. A 20 de Setembro de 1881, casou-se com a princesa Vitória de Baden em Karlsruhe, na Alemanha. A sua noiva era neta da princesa Sofia da Suécia e o seu casamento com Gustavo uniu pelo sangue (e não apenas pela chamada adopção), a Dinastia Bernadotte, que reinava, com a antiga casa reinante da Suécia, os Holstein-Gottorp.

A partir do dia 18 de setembro de 1872, quando faleceu o rei Carlos XV o então duque Óscar tornou-se no novo rei da Suécia, Gustavo foi nomeado príncipe herdeiro dos reinos de Suécia e Noruega. Desde então a família mudou-se para o Palácio Real de Estocolmo e Gustavo abandonou o colégio da sua infância para levar uma educação particular no palácio. Em 1877, começou a sua educação superior na Universidade de Uppsala e nesse mesmo ano encarregou-se pela primeira vez do governo durante uma viagem do seu pai. Na universidade estudou latim, economia nacional, história nórdica, história da arte, direito processual e ciência política. Ao mesmo tempo continuava sua educação militar na Suécia e na Noruega. Aos dezessete anos chegou a subtenente, e, em 1898 alcançou o cargo de general. Adquiriu relevância internacional quando, na posição de príncipe-herdeiro organizou a Exposição de Estocolmo de 1897. Participou politicamente nos turbulentos anos que se seguiram: para resolver o conflito parlamentar de 1887 entre liberais e conservadores que incluía discussões sobre o direito do sufrágio universal e a tensão das relações com a Noruega depois da sua separação.

Gustavo V era, por inclinação, um homem conservador e não apoiava o movimento democrático nem os pedidos para conceder mais direitos aos trabalhadores. Teoricamente, era um monarca quase autocrático segundo as leis para funcionamento do governo de 1809, assim como o único que detinha poder executivo, não podendo o governo obedecer a mais ninguém. No entanto, o seu pai tinha sido forçado a aceitar um governo escolhido pela maioria do parlamento em 1905. À excepção do executivo de Hjalmar Hammarskjöld, um governo conservativo, independente e tecnocrata que esteve no poder durante a Primeira Guerra Mundial (1914-1917), os primeiros-ministros foram sempre escolhidos pelo parlamento. Com o estabelecimento do sufrágio universal completo (para homens e mulheres) em 1918-19, o parlamentarismo tornou-se, de facto, uma realidade na Suécia, apesar de ter sido apenas formalizado na monarquia em 1974.

Tanto o rei como o seu neto, o príncipe Gustavo Adolfo, socializavam com alguns líderes Nazis antes da Segunda Guerra Mundial, embora se possa dizer que tal acontecia meramente por razões diplomáticas. Gustavo V tentou convencer Hitler a suavizar a perseguição aos Judeus durante a sua visita a Berlim, segundo o historiador Jörgen Weibull. Também é conhecido que apelou ao líder da Hungria para salvar os seus judeus "em nome da humanidade". Em nome do presidente americano, Franklin D. Roosevelt, Gustavo V pediu a Hitler para participar nas negociações de paz. Quando a Alemanha Nazi invadiu a União Soviética em Junho de 1941, Gustavo V tentou escrever uma carta privada a Hitler para lhe agradecer por ter tratado da "peste bolchevique" e dar-lhe os parabéns pelas suas "vitórias já conseguidas". Foi impedido de fazê-lo pelo primeiro-ministro, Hansson. Apesar de tudo, o rei enviou uma mensagem a Hitler (por telegrama para a embaixada alemã em Estocolmo) sem o conhecimento do governo.