Grão-de-bico
Grão-de-bico, no Brasil também chamado de gravanço, ervanço, ervilha-de-galinha ou ervilha-de-bengala ou grão-de-pato, é uma leguminosa da família das fabáceas, muito distribuída na Índia e no Mediterrâneo.
Os termos associados grão + bico advêm do Latim granum e do préstimo Celta latinizado beccu. Os termos "Gravanço" e "ervanço" usados no Brasil, originam do castelhano garbanzo.
Trata-se de uma planta herbácea, que mede entre 20 e 50 centímetros de altura, de flores brancas que desenvolvem uma bainha, em cujo interior se encontram 2 ou 3 grãos, no máximo. Os grãos de cor castanho-claro (ou também verde) são arredondados, tendo uma pequena "espora". A sua periodicidade é anual.
O grão-de-bico é uma leguminosa com importantes qualidades culinárias e nutritivas, sendo rico em proteínas, sais minerais e vitaminas do complexo B. Além disso, devido à grande quantidade de celulose contida na casca, o grão-de-bico estimula o bom funcionamento dos intestinos. O grão-de-bico, do ponto de vista nutricional, é um excelente alimento. Devido ao seu teor de amido, o grão-de-bico constitui uma fonte de carboidratos e energia. Apresenta baixo teor de gordura e, por ser um alimento de origem vegetal, não contém colesterol. Também é fonte de fibras alimentares, incluindo fibras solúveis, que podem contribuir para a regulação da absorção de glicose e dos níveis de colesterol. O ácido fólico pode-se encontrar em doses generosas no grão. Vários estudos referem a importância desta leguminosa na prevenção de doenças cardiovasculares, assim como no tratamento de vários tipos de anemia. Contém uma generosa quantidade de cálcio, ferro e magnésio, minerais que desempenham funções importantes no nosso organismo. É indispensável numa dieta alimentar equilibrada. O grão-de-bico também possui uma grande quantidade de triptofano, utilizado para produzir serotonina, responsável pela ativação dos centros cerebrais que dão a sensação de bem-estar, satisfação e confiança.
O grão-de-bico é usado para o preparo de uma pasta árabe chamada Homus. Onde é normalmente feito o cozimento dos grãos e após removida a casca/pele, o que deixa a pasta bem lisinha e uniforme. Sendo um alimento relativamente barato, oferece uma grande versatilidade na culinária. Inclusive, por ser um ingrediente de origem vegetal rico em proteínas e outros minerais, ele se tornou um alimento bastante popular entre pessoas vegetarianas e veganas. Com ele é possível preparar bolinho vegano ou hambúrguer de grão-de-bico, sem utilizar carnes ou outros ingredientes de origem animal. Em 1793, o grão-de-bico torrado e moído foi apontado por um escritor alemão como um substituto do café na Europa. Na Primeira Guerra Mundial, foi cultivado para esse uso em algumas áreas da Alemanha. Ocasionalmente, ainda é consumido em substituição ao café.
