Gotlândia
A Gotlândia ou Gotland é a maior ilha da Suécia e do mar Báltico. Está situada a 90 km a leste da Suécia, assim como a 130 km a oeste da Letónia e 600 km a norte da Polônia. A ilha é ao mesmo tempo a província histórica da Gotlândia (Gotland), o condado da Gotlândia, e a comuna de Gotlândia.
O nome geográfico sueco Gotland deriva possivelmente das palavras nórdica "gutar" (o nome do povo habitando a ilha; literalmente, "os homens") e de ”land” (terra ou ilha), significando ”terra dos gutas”. A forma ”Gotland” - com ”o” - parece ser uma influência do baixo-alemão medieval, talvez em combinação erudita posterior com ”goter” (godos). A província está mencionada como "Gutlandi", em escrita rúnica em sueco antigo no século XI, como ”Gutland” na Saga dos Gutas, em gútnico antigo no século XIII, e como ”Gutland” no século XIV. A forma Gotlândia é um aportuguesamento consagrado em textos em português, embora a forma original Gotland pareça ter igualmente uso considerável na língua portuguesa.
O antigo nome da ilha é Gutland, e o nome dos seus habitantes Gutar (APORTUGUESADO Gutas). Os Alemães alteraram todavia o nome para Gotland, e os Suecos passaram a designar os habitantes de Gotlänningar (LITERALMENTE Gotlandeses). A Saga dos Gutas – escrita no século XIII – conta-nos que a Gotland era uma ilha encantada – desaparecendo debaixo de água durante o dia e vindo à superfície durante a noite. Esse encanto teria sido quebrado pela visita do primeiro humano à ilha, quando Tjelvar pôs o pé em terra e acendeu um fogo. Hoje em dia, sabemos que a Gotland é habitada desde a Idade da Pedra. Os seus primeiros habitantes teriam aí chegado há uns 8 000 anos, sendo a ligação destes ao mar atestada por vestígios arqueológicos da Idade do Bronze e por pedras decoradas com barcos da Idade do Ferro. Durante a Era Viking, a ilha foi um centro de comércio e um reduto de pirataria no mar Báltico. Numerosos tesouros de prata indicam a sua prosperidade.
A Gotlândia é um grande rochedo planáltico de calcário - predominantemente plano - em pleno Mar Báltico, a cerca de 90 km da Suécia continental. Tem um comprimento de 170 km e uma largura de 50 km. Através dos tempos, as vagas e os ventos modelaram falésias (raukar) e grutas ao longo das costas da ilha. Seu ponto mais alto é Lojsta Hed a apenas 83 metros acima do nível do mar. Esta ilha está localizada numa das áreas com maior número de horas de sol da Suécia.
A sua economia distingue-se da economia do resto da Suécia, devido a ter um maior número de pessoas trabalhando no setor agrícola — cerca de 8% — e um menor número na indústria — uns 15%. Cerca de metade da força de trabalho está concentrada na área de Visby. A agricultura é um setor importante, com realce para o cultivo de beterraba-sacarina, morangos, batatas e cereais. A criação de ovelhas, vacas e porcos está aliada à produção de leite, carne de vaca e de porco. A indústria conta com 10 empresas com mais de 50 empregados, com relevo para a produção metalo-mecânica, alimentar e de cimento. A Gotlândia é igualmente uma grande atração turística, especialmente no verão. O turismo ocupa umas 2 000 pessoas, recebendo a ilha anualmente mais de 600 000 turistas.
A Gotlândia não tem vias férreas desde os anos 60. Os transportes internos são assegurados por uma rede de linhas de autocarros/ônibus. Visby está ligada diariamente por barco a Nynäshamn e Oskarshamn, e por avião a Norrköping e Estocolmo na Suécia continental.
A Gotlândia é uma grande atração turística, especialmente no verão. Tem um dos maiores números de horas de sol da Suécia – cerca de 2000, em Visby e Hoburg. Entre os pontos turísticos mais procurados atualmente estão:
