Georges Canguilhem

Georges Canguilhem nasceu no dia 4 de junho de 1904 em Castelnaudary, vilarejo situado no sudoeste da França. Descendente de uma família camponesa, Canguilhem fez o ensino básico com excelente desempenho escolar, antes de prosseguir seus estudos, no prestigioso Liceu Henri IV em Paris, onde fez seu curso preparatório para a École Normale Supérieure (ENS), em 1921. Nesse curso preparatório, "reinava" Émile-Auguste Chartier (1868-1951), mais conhecido sob o pseudônimo de Alain, filósofo engajado nas causas humanitárias e pacifistas. Alain influenciou profundamente Canguilhem com sua "filosofia da ação, assumidamente voltairiana e fundamentada no primado da liberdade, da consciência e da razão". Seguidor fervoroso de Alain, o jovem Canguilhem ingressou na ENS em 1924, fazendo parte da mesma turma que Jean-Paul Sartre, Raymond Aron, Daniel Lagache e Paul Nizan, que viriam a ser grandes expoentes da intelectualidade francesa. Dois anos mais tarde, transferiu seu diploma de estudos superiores para a Sorbonne e escolheu como tema de seu trabalho de conclusão em filosofia A teoria da ordem e do progresso em Augusto Comte. Em 1927, ingressou no Doutorado em Filosofia e começou a publicar artigos, sob o pseudônimo de C. G. Bernard, no Libres Propos, jornal filosófico e político criado por Alain. "Pacifista ardoroso, Canguilhem situou-se de imediato na vanguarda da contestação dos normalianos contra a ordem estabelecida". Em função da montagem de uma peça de teatro com um colega, na qual satirizava o diretor da ENS, Canguilhem foi acusado de propaganda revolucionária pelo Ministério da Guerra. No ano seguinte, em decorrência de um protesto contra a obrigação do serviço militar, Canguilhem foi recrutado e serviu por dezoito meses com a patente de cabo, o que o obrigou a adiar sua formatura.

Canguilhem foi um filósofo atípico. Lutou não apenas com palavras, indo efetivamente à campo para defender seus ideais. Lutou pela liberdade e contra toda forma de dominação do homem. Foi um herói da Resistência, um "filósofo na tormenta", na expressão de Elisabeth Roudinesco, e todo esse engajamento se refletiu em seus escritos. Conforme aponta Roudinesco, "o conjunto da obra canguilhemiana carrega o vestígio desse encontro inicial entre uma filosofia do conceito e uma filosofia do engajamento" (2007, p. 49). Para ela, Canguilhem foi um filósofo da rebelião conceitual: “tinha horror a qualquer abordagem do homem que visasse reduzir o espírito a uma coisa, a psique a um determinismo fisiológico, o pensamento a um reflexo, em suma, o homem a um inseto”. Foucault, orientando de Canguilhem em sua tese de doutorado (que deu origem a sua obra História da loucura na Idade Clássica) escreveu o seguinte sobre o mestre:

As principais obras de Canguilhem, além de O normal e o patológico são: La connaissance da vie (1952); La formation du concept de réflexe aux XVIIe et XVIIIe siècles (1955); Études d'histoire et de philosophie des sciences concernant les vivants et a vie (1968) e Idéologie et rationalité dans l'histoire des sciences de la vie (1977). No Brasil, as obras de Canguilhem publicadas são O normal e o patológico, 'O conhecimento da vida e Estudos de história e filosofia das ciências, pela editora Forense Universitária, além de uma pequena coletânea de textos intitulada Escritos sobre medicina.