Gabe Newell
Gabe Logan Newell, também conhecido pelo apelido de GabeN, é um desenvolvedor de jogos eletrônicos e empresário americano. Ele é o cofundador, presidente e principal acionista da empresa de videogames Valve Corporation.
Imagem: Official GDC · BY · Openverse
Gabe Logan Newell nasceu em 3 de novembro de 1962, no Aspen Valley Hospital em Aspen, Colorado, filho de Donald Newell. Ele frequentou a Davis Senior High School em Davis, Califórnia. Ele começou a programar computadores no ensino médio, numa época em que a programação não era uma carreira estabelecida, e imaginava que se tornaria médico. Trabalhou como entregador de jornais e, mais tarde, como mensageiro de telegramas para a Western Union. Em 1980, Newell matriculou-se na Universidade de Harvard para estudar programação.
Microsoft
Enquanto estava em Harvard, Newell visitou seu irmão na Microsoft, que ainda não era uma grande desenvolvedora de software. Por sugestão do executivo da Microsoft, Steve Ballmer, ele abandonou Harvard e começou a trabalhar na Microsoft. Newell disse mais tarde que a Microsoft era o melhor lugar do mundo para aprender a programar na época. Newell passou 13 anos na Microsoft como programador e executivo técnico, e produziu as três primeiras versões do sistema operacional Windows . No final de 1995, estimava-se que Doom, um jogo de tiro em primeira pessoa de 1993 desenvolvido pela id Software, estivesse instalado em mais computadores em todo o mundo do que o novo sistema operacional da Microsoft, o Windows 95. Newell disse: "[a id]... nem sequer distribuía pelo varejo, distribuía por meio de BBS (Bulletin Board System) e outros mecanismos pré-internet. Para mim, isso foi um raio. A Microsoft estava contratando equipes de vendas de 500 pessoas e toda a empresa tinha apenas 12 pessoas, e mesmo assim havia criado o software mais amplamente distribuído no mundo. Uma grande mudança estava por vir." Na Microsoft, Newell liderou o desenvolvimento de uma versão de Doom para Windows 95, que é creditada por ajudar a tornar o Windows uma plataforma viável para jogos.
Valve
Inspirado por Michael Abrash, que deixou a Microsoft para trabalhar no jogo Quake na id Software, Newell e outro funcionário, Mike Harrington, deixaram a Microsoft para fundar a empresa de videogames Valve em 24 de agosto de 1996. Newell optou por fundar a Valve em vez de se aposentar, pois sentia que trabalhar com "outras pessoas realmente inteligentes, motivadas e socialmente orientadas para criar um produto que afetaria milhões de outras pessoas" seria mais divertido. Newell e Harrington financiaram o desenvolvimento do primeiro jogo da Valve, o jogo de tiro em primeira pessoa Half-Life (1998), que foi um sucesso de crítica e público. Harrington vendeu sua participação na Valve para Newell em 2000. Newell não deu prazo à Valve e concedeu um orçamento "virtualmente ilimitado" para o desenvolvimento de Half-Life 2 (2004), prometendo financiá-lo ele mesmo, se necessário. Ele e a Valve quase faliram durante uma batalha judicial com a Vivendi Games, que terminou quando um estagiário descobriu um e-mail revelando que a Vivendi estava destruindo provas.
Outros empreendimentos
Em 2022, com Philip Sabes, Newell cofundou a empresa de neurociência Starfish Neuroscience para desenvolver interfaces neurais. Em maio de 2025, a Starfish anunciou que seu primeiro chip seria lançado no final de 2025. Newell é proprietário da organização de pesquisa marinha Inkfish, que possui vários navios e submarinos. Em novembro de 2022, a Inkfish adquiriu o Hadal Exploration System, uma plataforma privada de exploração em águas profundas, do explorador submarino Victor Vescovo. Em agosto de 2025, Newell adquiriu a fabricante de iates privada Oceanco.
Caridade
Em 2020, Newell e o funcionário da Valve, Yahn Bernier, criaram uma equipe de corrida de carros, a Heart of Racing, para arrecadar fundos para instituições de caridade infantis em Seattle e na Nova Zelândia. No mesmo ano, Newell trabalhou com a Weta Workshop e a Rocket Lab para enviar uma figura de gnomo de Half-Life 2: Episode Two ao espaço. Newell doou US$ 1 para cada pessoa que assistiu ao vídeo do lançamento em 24 horas. O dinheiro foi para a unidade de terapia intensiva pediátrica do Starship Children's Hospital em Auckland, Nova Zelândia.
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Em outubro de 2017, a Forbes listou Newell entre as 100 pessoas mais ricas dos Estados Unidos, com um patrimônio líquido estimado em US$ 5,5 bilhões. Em dezembro de 2021, a Forbes estimou que Newell tinha um patrimônio líquido de US$ 3,9 bilhões e era dono de pelo menos um quarto da Valve. De acordo com Charlie Fish, autor de The History of Video Games, em 2021 Newell era a pessoa mais rica da indústria de videogames. Em 2025, a Forbes estimou que Newell era dono de pelo menos metade da Valve e tinha um patrimônio líquido de US$ 11 bilhões.
Newell sofria anteriormente de distrofia de Fuchs, uma doença congênita que afeta a córnea, mas foi curada por dois transplantes de córnea em 2006 e 2007. Ele se casou com Lisa Mennet no mesmo dia em que fundou a Valve com Harrington. Eles têm dois filhos. O nascimento de seu filho mais velho, no final da década de 1990, serviu de inspiração para o chefe final de Half-Life, já que o casal considerava o parto a coisa mais assustadora que poderiam imaginar na época. Em 2019, Newell e Mennet se divorciaram. Em 2011, Newell disse que seus videogames favoritos incluíam Super Mario 64, Doom e uma versão da Burroughs de Star Trek para mainframe. Doom o convenceu de que os jogos eram o futuro do entretenimento, e Super Mario 64 o convenceu de que os jogos são uma forma de arte. Newell é fã da série animada My Little Pony: Friendship Is Magic. Newell também gravou um pacote de voz para o jogo Dota 2 da Valve, que fazia referência a muitas declarações e frases anteriores dele mesmo de maneira humorística.
