Abel Gance

Gance era filho ilegítimo. Seus pais queriam que ele se tornasse um advogado, mas desde a infância Gance foi atraído pelo teatro. Ele fez sua primeira apresentação como ator em Bruxelas com a idade de 19 anos e atuou em seu primeiro filme em 1909 em Molière. Ele continuou atuando e escrevendo roteiros antes de formar a sua própria companhia de produção em 1911. No mesmo ano, ele fez seu primeiro filme, La Digue, mas foi um fracasso. Sua nova produção, Victoire de Samothrace, no qual ele apareceria ao lado de Sarah Bernhardt, foi cancelado com a eclosão da Primeira Guerra Mundial. Devido à sua frágil saúde, Gance conseguiu não participar da maior parte da guerra e ele retornou a fazer filmes, agora com mais sucesso. Em 1919, ele obteve o reconhecimento internacional com seu filme épico de três horas J’Accuse, um filme contra a guerra que incluiu cenas de batalhas ao longo do fim da Primeira Guerra. O filme usou técnicas experimentais que Gance desenvolveria mais tarde em seu filme maior, Napoléon (1927). O sucesso desse filme foi prejudicado pela duração de seis horas e por necessitar de equipamentos de projeção de filmes especiais para mostrá-lo, particularmente na sua parte final onde a tela triplica em tamanho para mostrar um panorama chocante de um campo de batalha.