Francisco Gomes do Avelar
Francisco Gomes do Avelar, igualmente conhecido como Francisco Gomes de Avelar, CO foi um Bispo do Algarve, em Portugal.
Nascimento e educação
Francisco Gomes do Avelar nasceu no lugar do Mato, no concelho de Vila Franca de Xira, em 17 de Janeiro de 1739, filho dos lavradores Francisco e Maria Gomes. Desde a sua juventude que mostrou uma grande vontade de entrar na carreira eclesiástica, pelo que em 1753, quando tinha catorze anos de idade, foi viver para Lisboa, para estudar com um tio que era pároco naquela cidade. Estava em Lisboa quando se deu o devastador Sismo de 1755. Em 1757 integrou-se na Congregação dos Oratorianos, onde foi um aluno de distinção.
Carreira profissional e eclesiástica
Iniciou a sua carreira como professor na Ordem dos Oratorianos, tendo ensinado as disciplinas de Sagrada Escritura, Retórica, Filosofia e Moral. Durante a sua carreira docente, defendeu a renovação do ensino, nas vertentes didácticas e pedagógicas. Em 1786 ou 1787, viajou até Roma, a convite do ex-Núncio Apostólico em Lisboa, e seu amigo e confessor, Cardeal Ramuzzi. Foi apresentado ao Papa Pio VI e a outras altas autoridades da igreja, onde foi bem recebido. Esteve no Vaticano cerca de dois anos, durante os quais esteve exposto aos meios intelectuais da Cúria papal, especialmente as grandes figuras do iluminismo, que pretendiam modificar o formato da civilização europeia, criando uma nova filosofia histórica. Francisco Gomes do Avelar absorveu assim as novas tendências para a análise da realidade histórica, especialmente da antiguidade clássica, que defendiam um maior estudo e preservação do património. Aprendeu igualmente novos cânones estéticos, e estudou a obra dos artistas da Academia Clementina. Também encontrou dois pintores portugueses, tendo trazido obras para Portugal que foram depois preservadas no museu de Faro.
Falecimento
Francisco Gomes de Avelar faleceu em 15 de Dezembro de 1816.
Em Janeiro de 2018, foi organizado o I Ciclo Órgãos Históricos, em Tavira e em Lagos, onde foi recordado o bispo D. Francisco Gomes de Avelar. O nome de Dom Francisco Gomes do Avelar foi colocado numa rua em Monchique.
