Família linguística
Uma família linguística é um grupo de línguas relacionadas por descendência de um ancestral comum, chamado protolíngua dessa família. O termo família é uma metáfora emprestada da biologia, com o modelo de árvore usado na linguística histórica análogo a uma árvore genealógica, ou às árvores filogenéticas de táxons usadas na taxonomia evolutiva. Os linguistas, portanto, descrevem as línguas derivadas dentro de uma família linguística como sendo geneticamente relacionadas. A divergência de uma protolíngua em línguas derivadas ocorre tipicamente por meio de separação geográfica, com diferentes dialetos regionais da protolíngua sofrendo diferentes mudanças linguísticas e, assim, tornando-se línguas distintas ao longo do tempo.
As famílias podem ser divididas em unidades filogenéticas menores, referidas convencionalmente como ramos da família, porque a história de uma família linguística é muitas vezes representada por um diagrama em árvore. Contudo, o termo "família" não se restringe a nenhum nível desta "árvore"; a família germânica, por exemplo, é um ramo da família indo-europeia. Alguns taxonomistas restringem o termo "família" até certo nível, mas há pouco consenso acerca de como o fazer. Aqueles que o fazem normalmente também subdividem os ramos em grupos e os grupos em subgrupos, etc. Além disso também agregam famílias em filos (também conhecidos como superfamílias). As super famílias são frequentemente usadas para agregar as famílias de línguas índias americanas. Um modo de fazer toda esta classificação é chamado glotocronologia.
Proto-língua
O ancestral comum de uma família é conhecido como proto-língua. Por exemplo, a proto-língua reconstruível da bem conhecida família indo-europeia é chamada proto-indo-europeu. Esta língua não é conhecida a partir de registos escritos, uma vez que era falada antes da invenção da escrita, mas por vezes uma proto-língua pode ser assemelhada a uma língua histórica conhecida. Deste modo, dialectos provinciais do latim (o chamado latim vulgar) deram origem às línguas latinas, o que faz com que a língua ancestral às línguas latinas fosse bastante semelhante ao latim (embora menos semelhante ao latim literário dos escritores clássicos); do mesmo modo, os dialectos do nórdico antigo são considerados a proto-língua do norueguês, do sueco, do dinamarquês, do faroês e do islândico.
Línguas isoladas
As línguas que não podem ser fiavelmente classificadas em nenhuma família são conhecidas como línguas isoladas. Uma língua isolada no seu próprio ramo dentro de uma família, como o grego dentro da família indo-europeia, é normalmente chamada também de língua isolada mas casos como estes são usualmente clarificados. Por exemplo, o grego pode ser considerado uma língua indo-europeia isolada.
As estimativas do número de famílias linguísticas no mundo podem variar bastante. De acordo com o Ethnologue, existem 7.151 línguas humanas vivas distribuídas em 142 famílias linguísticas diferentes. Lyle Campbell (2019) identifica um total de 406 famílias linguísticas independentes, incluindo línguas isoladas. O Ethnologue 27 (2024) lista as seguintes famílias que contêm pelo menos 1% das 7.164 línguas conhecidas no mundo; enquanto o Glottolog 5.0 (2024) lista as seguintes como as maiores famílias, de 7.788 línguas (exceto línguas de sinais, pidgins e línguas não classificadas): .mw-parser-output .defaultleft{text-align:left}.mw-parser-output .defaultcenter{text-align:center}.mw-parser-output .defaultright{text-align:right}.mw-parser-output .col1left td:nth-child(1),.mw-parser-output .col2left td:nth-child(2),.mw-parser-output .col3left td:nth-child(3),.mw-parser-output .col4left td:nth-child(4),.mw-parser-output .col5left td:nth-child(5),.mw-parser-output .col6left td:nth-child(6),.mw-parser-output .col7left td:nth-child(7),.mw-parser-output .col8left td:nth-child(8),.mw-parser-output .col9left td:nth-child(9),.mw-parser-output .col10left td:nth-child(10),.mw-parser-output .col11left td:nth-child(11),.mw-parser-output .col12left td:nth-child(12),.mw-parser-output .col13left td:nth-child(13),.mw-parser-output .col14left td:nth-child(14),.mw-parser-output .col15left td:nth-child(15),.mw-parser-output .col16left td:nth-child(16),.mw-parser-output .col17left td:nth-child(17),.mw-parser-output .col18left td:nth-child(18),.mw-parser-output .col19left td:nth-child(19),.mw-parser-output .col20left td:nth-child(20),.mw-parser-output .col21left td:nth-child(21),.mw-parser-output .col22left td:nth-child(22),.mw-parser-output .col23left td:nth-child(23),.mw-parser-output .col24left td:nth-child(24),.mw-parser-output .col25left td:nth-child(25),.mw-parser-output .col26left td:nth-child(26),.mw-parser-output .col27left td:nth-child(27),.mw-parser-output .col28left td:nth-child(28),.mw-parser-output .col29left td:nth-child(29){text-align:left}.mw-parser-output .col1center td:nth-child(1),.mw-parser-output .col2center td:nth-child(2),.mw-parser-output .col3center td:nth-child(3),.mw-parser-output .col4center td:nth-child(4),.mw-parser-output .col5center td:nth-child(5),.mw-parser-output .col6center td:nth-child(6),.mw-parser-output .col7center td:nth-child(7),.mw-parser-output .col8center td:nth-child(8),.mw-parser-output .col9center td:nth-child(9),.mw-parser-output .col10center td:nth-child(10),.mw-parser-output .col11center td:nth-child(11),.mw-parser-output .col12center td:nth-child(12),.mw-parser-output .col13center td:nth-child(13),.mw-parser-output .col14center td:nth-child(14),.mw-parser-output .col15center td:nth-child(15),.mw-parser-output .col16center td:nth-child(16),.mw-parser-output .col17center td:nth-child(17),.mw-parser-output .col18center td:nth-child(18),.mw-parser-output .col19center td:nth-child(19),.mw-parser-output .col20center td:nth-child(20),.mw-parser-output .col21center td:nth-child(21),.mw-parser-output .col22center td:nth-child(22),.mw-parser-output .col23center td:nth-child(23),.mw-parser-output .col24center td:nth-child(24),.mw-parser-output .col25center td:nth-child(25),.mw-parser-output .col26center td:nth-child(26),.mw-parser-output .col27center td:nth-child(27),.mw-parser-output .col28center td:nth-child(28),.mw-parser-output .col29center td:nth-child(29){text-align:center}.mw-parser-output .col1right td:nth-child(1),.mw-parser-output .col2right td:nth-child(2),.mw-parser-output .col3right td:nth-child(3),.mw-parser-output .col4right td:nth-child(4),.mw-parser-output .col5right td:nth-child(5),.mw-parser-output .col6right td:nth-child(6),.mw-parser-output .col7right td:nth-child(7),.mw-parser-output .col8right td:nth-child(8),.mw-parser-output .col9right td:nth-child(9),.mw-parser-output .col10right td:nth-child(10),.mw-parser-output .col11right td:nth-child(11),.mw-parser-output .col12right td:nth-child(12),.mw-parser-output .col13right td:nth-child(13),.mw-parser-output .col14right td:nth-child(14),.mw-parser-output .col15right td:nth-child(15),.mw-parser-output .col16right td:nth-child(16),.mw-parser-output .col17right td:nth-child(17),.mw-parser-output .col18right td:nth-child(18),.mw-parser-output .col19right td:nth-child(19),.mw-parser-output .col20right td:nth-child(20),.mw-parser-output .col21right td:nth-child(21),.mw-parser-output .col22right td:nth-child(22),.mw-parser-output .col23right td:nth-child(23),.mw-parser-output .col24right td:nth-child(24),.mw-parser-output .col25right td:nth-child(25),.mw-parser-output .col26right td:nth-child(26),.mw-parser-output .col27right td:nth-child(27),.mw-parser-output .col28right td:nth-child(28),.mw-parser-output .col29right td:nth-child(29){text-align:right}
