Estilo arquitetónico

A construção de esquemas de estilos de época na arte e arquitetura históricas foi uma das principais preocupações dos estudiosos do século XIX no campo da história da arte, que inicialmente era maioritariamente de língua alemã. Escritores importantes sobre a ampla teoria do estilo incluem Carl Friedrich von Rumohr, Gottfried Semper e Alois Riegl no seu Stilfragen de 1893, com Heinrich Wölfflin e Paul Frankl a continuar o debate no século XX. Paul Jacobsthal e Josef Strzygowski estão entre os historiadores de arte que seguiram Riegl na proposta de grandes esquemas que traçam a transmissão de elementos de estilos através de grandes intervalos de tempo e espaço. Este tipo de história da arte é também conhecido por formalismo, ou o estudo das formas na arte. Semper, Wölfflin e Frankl, e mais tarde Ackerman, tinham antecedentes na história da arquitetura e, como muitos outros termos para estilos de época, "Românico" e "Gótico" foram inicialmente cunhados para descrever estilos arquitetónicos, nos quais ocorreram mudanças significativas, mas eram mais claros e fáceis de definir, especialmente porque o estilo na arquitetura é mais fácil de replicar seguindo um conjunto de regras do que o estilo nas artes figurativas, como a pintura. Termos que tiveram origem para descrever períodos arquitetónicos foram frequentemente aplicados posteriormente a outras áreas das artes visuais e, mais amplamente, à música, à literatura e à cultura em geral. Em arquitectura, a mudança estilística ocorre geralmente e é possível graças à descoberta de novas técnicas ou materiais, desde a abóbada de cruzaria gótica até à construção moderna em metal e betão armado. Uma área importante de debate tanto na história da arte quanto na arqueologia tem sido até que ponto a mudança estilística em outros campos, como pintura ou cerâmica, também é uma resposta a novas possibilidades técnicas, ou tem seu próprio ímpeto para se desenvolver (o kunstwollen de Riegl), ou mudanças em resposta a fatores sociais e econômicos que afetam o patrocínio e as condições do artista, como o pensamento atual tende a enfatizar, usando versões menos rígidas da história da arte marxista.