Eleições primárias presidenciais do Partido Republicano em 2012
As eleições primárias do Partido Republicano em 2012 são os processos de seleção em que os eleitores do Partido Republicano irão escolher seu candidato a presidente dos Estados Unidos na eleição presidencial de 2012. Na Convenção Nacional Republicana de 2012 estarão presentes 2 286 delegados partidários. Um candidato deverá acumular pelo menos a metade e mais um dos votos dos delegados (50%+1), ou seja, deverá receber pelo menos 1 144 votos dos delegados para ganhar a nomeação.
A Convenção Nacional Republicana de 2008 decidiu que o calendário das primárias de 2012 estariam sujeitas às mesmas regras que a seleção de delegados de 2008. Mas, em 6 de agosto de 2010, o Comitê Nacional Republicano (RNC) adotou novas regras para o período das eleições, com 103 votos a favor. No âmbito deste plano, as eleições para a escolha dos delegados para a convenção nacional deveria ser dividido em três períodos: Vários estados, principalmente a Flórida, marcaram suas disputas mais cedo do que havia sido previsto. Isso pressionou todos os estados que tradicionalmente iniciavam as disputas mais cedo a afastar a data das primárias de janeiro, exceto Nevada. Como resultado da violação das regras do RNC, esses estados foram penalizados com a perda da metade de seus delegados, incluindo o direito de voto para os delegados do RNC. Apesar de que as primárias iniciais de Iowa, Maine, Colorado, Minnesota e Missouri não foram automaticamente penalizadas, porque as suas disputas não compromentem os delegados nacionais até depois do prazo previsto para os estados que possuíam eleições antecipadas.
Programação das primárias
As tabelas a seguir mostram como e quando os delegados da Convenção Nacional são atribuídos aos candidatos. Isso significa que elas não incluem as pesquisas de opinião. E não incluem as datas para as diferentes convenções locais onde os delegados são pessoalmente eleitos ou selecionados. As últimas tabelas mostram as convenções locais dos estados com primárias de nível de entrada não obrigatória (uma primária com nível de entrada é o estado com primárias ou caucuses onde todos os eleitores republicanos podem participar). Nos caucuses a escolha dos delegados é feita em reuniões políticas realizadas em residências, escolas e outros prédios públicos, nas quais os eleitores debatem sobre seus candidatos e temas eleitorais. Os delegados eleitos no caucus participam de convenções nos condados, nas quais são eleitos os delegados que irão às convenções estaduais que, por fim, definem os delegados a serem enviados à convenção nacional.
Disputas
a Estado penalizado por quebrar as diretrizes de programação do RNC. A pena reduz o número de delegados ao meio e retira privilégios de voto dos delegados líderes do partido. b A convenção do distrito, estado ou território pode votar em comprometer seus delegados. c Os delegados não estão legalmente comprometidos a um candidato. d Se qualquer candidato recebe mais de 50% dos votos torna-se uma disputa de vencedor-leva-tudo. e Wyoming tem apenas um distrito congressional, mas os 12 delegados CD são eleitos em 23 condados que estão juntos. f Delegados das Ilhas Virgens dos Estados Unidos são legalmente comprometidos se eles são eleitos como prometido a um candidato. g Louisiana tem uma primária e um caucus para stribuír seus delegados. O comitê estatal seleciona 5 dos 25 delegados a nível estadual como descomprometidos. h O caucus de Montana é a sua convenção. Os delegados deste caucus são selecionados por comitês nos condados a pelo menos 10 dias antes da data da convenção estadual.
A competição principal começou com um campo bastante amplo, e é a primeira primária presidencial influenciada pelo movimento Tea Party. Ron Paul, que tinha se candidatado em 2008 tem uma plataforma libertária, tem considerável apoio em sua campanha presidencial, e foi recebido por eleitores republicanos como um candidato com grandes chances de vencer. O ex-governador de Massachusetts Mitt Romney, que também concorreu à presidência em 2008, tomou a dianteira logo no início nas pesquisas com o apoio de grande parte dos republicano. No entanto, sua vantagem sobre o campo republicano tem sido precária, devido à entrada de novos candidatos que atraiu uma atenção considerável da mídia, entre abril e agosto de 2011. O apoio entre os republicanos para o governador Rick Perry do Texas teve grande impacto contra a campanha de Romney. Após uma série de fracassos em debates, Perry rapidamente perdeu pontos nas pesquisas eleitoras. Herman Cain foi seriamento comprometido, depois de alegações de assédio sexual, com sua campanha sendo suspensa em 3 de dezembro. Newt Gingrich, que salientou a necessidade de vencer o atual presidente Barack Obama e evitar as disputas intra partidária, começou a crescer em pesquisas e levantando fundos desde novembro de 2011. A popularidade de Gingrich começou a diminuir em meados de dezembro sob ataques recebidos de Ron Paul e Mitt Romney. Rick Santorum venceu em Iowa, por apenas trinta e quatro votos de diferença de Mitt Romney.
