Dissolução da União Soviética
A União Soviética foi formalmente dissolvida como Estado soberano e sujeito de direito internacional em 26 de dezembro de 1991, por meio da Declaração n.º 142-Н do Soviete das Repúblicas do Soviete Supremo da União Soviética. Isso também pôs fim ao governo federal da União Soviética e ao esforço do secretário-geral do PCUS, Mikhail Gorbachev, de reformar o sistema político e econômico soviético em uma tentativa de interromper um período de impasse político e retrocesso econômico.
1985: Gorbachev eleito
Mikhail Gorbachev foi eleito secretário-geral pelo Politburo em 11 de março de 1985, pouco mais de quatro horas após a morte de seu predecessor, Konstantin Chernenko, aos 73 anos. Gorbachev, então com 54 anos, era o membro mais jovem do Politburo. Seu objetivo inicial como secretário-geral era revitalizar a economia soviética estagnada, e ele percebeu que isso exigiria a reforma das estruturas políticas e sociais subjacentes. As reformas começaram com mudanças de pessoal entre altos funcionários da era Brezhnev que poderiam impedir mudanças políticas e econômicas. Em 23 de abril de 1985, Gorbachev promoveu dois protegidos, Egor Ligatchov e Nikolai Ryjkov, ao Politburo como membros plenos. Ele manteve os ministérios de força favoráveis ao promovê-los, elevando o chefe da KGB, Viktor Tchebrikov, de membro candidato a membro pleno e nomeando o ministro da Defesa, marechal Sergei Sokolov, como membro candidato do Politburo. A liberdade de expressão trazida pelas reformas de Gorbachev permitiu que movimentos nacionalistas e disputas étnicas dentro da União Soviética se manifestassem e crescessem até se tornarem movimentos políticos dominantes. Isso também levou indiretamente às Revoluções de 1989, nas quais os regimes socialistas impostos pelos soviéticos no Pacto de Varsóvia foram derrubados de forma pacífica, com a notável exceção da Romênia. Isso, por sua vez, aumentou a pressão sobre Gorbachev para introduzir maior democracia e autonomia para as repúblicas constituintes da União Soviética. Sob sua liderança, o Partido Comunista da União Soviética (PCUS) introduziu, em 1989, eleições competitivas limitadas para uma nova legislatura central, o Congresso dos Deputados do Povo, embora a proibição de outros partidos políticos só tenha sido suspensa em 1990.
1986: Sakharov retorna
Gorbachev continuou a pressionar por maior liberalização. Em 23 de dezembro de 1986, Andrei Sakharov, o mais proeminente dissidente soviético, retornou a Moscou pouco depois de receber uma ligação pessoal de Gorbachev informando que, após quase sete anos, seu exílio interno por desafiar as autoridades havia terminado.
1987: Democracia de partido único
No plenário do Comitê Central de 28 a 30 de janeiro, Gorbachev sugeriu uma nova política de demokratizatsiya, ou “democratização”, em toda a sociedade soviética. Ele propôs que futuras eleições do Partido Comunista oferecessem uma escolha entre vários candidatos, eleitos por voto secreto. Contudo, os delegados do partido no plenário enfraqueceram a proposta de Gorbachev, e a escolha democrática dentro do Partido Comunista nunca foi implementada de forma significativa. Gorbachev também ampliou radicalmente o alcance da glasnost e declarou que nenhum tema estava fora dos limites para discussão aberta nos meios de comunicação. Em 7 de fevereiro, dezenas de presos políticos foram libertados no primeiro grande grupo de libertação desde o degelo de Kruschev, em meados da década de 1950.
Atividade de protesto
Nos anos que antecederam a dissolução, vários protestos e movimentos de resistência ocorreram ou ganharam força em toda a União Soviética, sendo, em diferentes casos, reprimidos ou tolerados. Nos Bálticos, vários grupos de protesto foram estabelecidos contra o domínio soviético, como o Helsinki-86, a Frente Popular da Letônia, o Sąjūdis e a Frente Popular da Estônia. O Helsinki-86 foi a primeira organização abertamente anticomunista da União Soviética e a primeira oposição abertamente organizada ao regime soviético, servindo de exemplo para os movimentos pró-independência de outras minorias étnicas. Em 26 de dezembro de 1986, 300 jovens letões reuniram-se na Praça da Catedral, em Riga, e marcharam pela Avenida Lenin em direção ao Monumento da Liberdade, gritando: “Rússia soviética, fora! Letônia livre!”. As forças de segurança enfrentaram os manifestantes, e vários veículos policiais foram derrubados.
A dissolução da União Soviética teve um enorme impacto no mundo esportivo. Antes de sua dissolução, a seleção soviética de futebol havia acabado de se classificar para a Eurocopa de 1992, mas seu lugar foi tomado pela seleção de futebol da CEI. Após o torneio, as antigas repúblicas soviéticas passaram a competir como nações independentes separadas, com a FIFA atribuindo o histórico da seleção soviética à Rússia. Antes do início dos Jogos Olímpicos de Inverno de 1992, em Albertville, e dos Jogos Olímpicos de Verão, em Barcelona, o Comitê Olímpico da União Soviética ainda existia formalmente até 12 de março de 1992, quando foi dissolvido, sendo sucedido pelo Comitê Olímpico Russo. No entanto, 12 das 15 antigas repúblicas soviéticas competiram juntas como a Equipe Unificada e desfilaram sob a bandeira olímpica em Barcelona, onde terminaram em primeiro lugar no quadro de medalhas. Separadamente, Lituânia, Letônia e Estônia também competiram como nações independentes nos Jogos de 1992. A Equipe Unificada também competiu anteriormente em Albertville, representada por seis das doze ex-repúblicas, e terminou em segundo lugar no quadro de medalhas daqueles Jogos. Posteriormente, foram criados os Comitês Olímpicos Nacionais individuais das antigas repúblicas não bálticas. Alguns deles estrearam nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1994, em Lillehammer, e outros nos Jogos Olímpicos de Verão de 1996, em Atlanta.
Declínio econômico e excesso de mortalidade
Nas décadas seguintes ao fim da Guerra Fria, apenas cinco ou seis dos Estados pós-soviéticos estão no caminho de ingressar entre os ricos Estados capitalistas do Ocidente, e a maioria está ficando para trás, alguns a tal ponto que serão necessários mais de 50 anos para que alcancem o nível em que estavam antes do fim do comunismo. Em 2011, a experiência das antigas repúblicas soviéticas era mista, com algumas tendo se recuperado em termos de Produto Interno Bruto (PIB) e outras não. A queda do PIB nas nações pós-soviéticas foi substancial e teve média aproximada de 51%. De 1990 a 2000, a queda do PIB foi a seguinte: A Rússia experimentou a maior queda na expectativa de vida em tempos de paz da história registrada após a queda da URSS. A pobreza disparou após a dissolução da União Soviética; no fim da década de 1990, o número de pessoas vivendo abaixo da linha internacional de pobreza passou de 3% em 1987–1988 para 20%, ou cerca de 88 milhões de pessoas. Apenas 4% da região viviam com 4 dólares por dia ou menos, mas em 1994 esse número saltou para 32%. A criminalidade, o consumo de álcool, o uso de drogas e os suicídios também aumentaram fortemente após a queda do Bloco Oriental.
Conflitos pós-soviéticos
À medida que a União Soviética começou a colapsar, a desintegração social e a instabilidade política alimentaram um aumento dos conflitos étnicos. As disparidades sociais e econômicas, juntamente com as diferenças étnicas, provocaram uma ascensão do nacionalismo dentro dos grupos e da discriminação entre grupos. Em particular, as disputas sobre fronteiras territoriais têm sido fonte de conflito entre Estados em transição política e convulsão. Os conflitos territoriais podem envolver várias questões diferentes: a reunificação de grupos étnicos que foram separados, a restauração de direitos territoriais àqueles que sofreram deportação forçada e a restauração de fronteiras alteradas arbitrariamente durante a era soviética. As disputas territoriais continuam sendo importantes pontos de controvérsia, já que grupos minoritários frequentemente se opõem aos resultados eleitorais e buscam autonomia e autodeterminação. Além das disputas territoriais e de outras causas estruturais de conflito, os legados das eras soviética e pré-soviética, bem como a rapidez da mudança sociopolítica propriamente dita, resultaram em conflitos em toda a região. À medida que cada grupo enfrentava reformas econômicas drásticas e democratização política, houve um aumento do nacionalismo e dos conflitos interétnicos. De modo geral, os quinze Estados independentes que surgiram após o colapso da União Soviética enfrentam problemas decorrentes de identidades incertas, fronteiras contestadas, minorias apreensivas e uma hegemonia russa predominante.
China
Após décadas de dificuldades na sequência da cisão sino-soviética, a República Popular da China entrou em uma reaproximação gradual com a União Soviética em 1989, quando Gorbachev visitou o país. Depois disso, o tratado de fronteira foi demarcado em 1991, e os dois países assinaram o Tratado de Boa Vizinhança e Cooperação Amigável em 2001, renovado em junho de 2021 por mais cinco anos. Ambos os países são membros da Organização para Cooperação de Xangai, fundada em 1996. Na véspera de uma visita de Estado a Moscou em 2013 pelo líder chinês Xi Jinping, o presidente russo Vladimir Putin observou que as duas nações estavam forjando uma relação especial. Os dois países têm desfrutado de relações estreitas nos campos militar, econômico e político, ao mesmo tempo em que apoiam um ao outro em várias questões globais. Comentaristas têm debatido se essa parceria estratégica bilateral constitui uma aliança. Rússia e China declararam oficialmente que suas relações são “não uma aliança, mas melhores do que uma aliança”. As relações entre os dois países estão atualmente sendo postas à prova após a invasão da Ucrânia pela Rússia. Diferentemente da era soviética, Putin passou a governar a Rússia cada vez mais como o “parceiro júnior” da China.
Coreia do Norte
Quando a União Soviética se dissolveu, ela encerrou toda a ajuda e concessões comerciais, como o fornecimento de petróleo barato à Coreia do Norte. Sem a ajuda soviética, o fluxo de importações para o setor agrícola norte-coreano cessou, e o governo mostrou-se inflexível demais para reagir. As importações de energia caíram 75%. A economia entrou em uma espiral descendente, com importações e exportações caindo em paralelo. Minas de carvão inundadas precisavam de eletricidade para operar bombas, e a escassez de carvão agravou a falta de eletricidade. A agricultura, dependente de sistemas de irrigação movidos a eletricidade, fertilizantes artificiais e pesticidas, foi particularmente atingida pelo colapso econômico.
Israel
Entre 1989 e 2006, cerca de 1,6 milhão de judeus soviéticos e seus cônjuges não judeus e familiares, conforme definidos pela Lei do Retorno, emigraram da antiga União Soviética. Cerca de 979 mil, ou 61%, migraram para Israel.
Afeganistão
O fim da guerra soviética no Afeganistão levaria a uma guerra civil, principalmente entre a República do Afeganistão, apoiada pelos soviéticos e liderada por Najibullah, e a aliança mujahideen conhecida como Governo Interino Afegão no Exílio. Em janeiro de 1992, com a perda de seu maior apoiador, o regime de Najibullah havia se tornado internacionalmente isolado. O corte da ajuda soviética levou à escassez de alimentos e combustível dentro da capital. A desintegração da União Soviética resultou na decisão de Najibullah de consolidar seu poder sobre os não pashtuns no norte, que eram alvo de desconfiança e considerados menos leais ao regime governante do Partido Watan. Isso ocorreu após queixas dirigidas a Najibullah por seus companheiros kochis pashtuns sobre assédio cometido por um general étnico tajique, Abdul Momin. Momin havia desenvolvido laços secretos com o senhor da guerra mujahideen tadjique Ahmad Shah Massoud e estava repassando informações sigilosas a Massoud, o que levou Najibullah a ordenar a demissão de Momin, executada por Juma Achak, um pashtun achakzai que servia como comandante da Zona Norte e era conhecido por sustentar visões de chauvinismo pashtun. O general Momin foi substituído pelo general Rasul, um pashtun khalqista conhecido por sua reputação brutal como comandante da guarnição de Pul-e Charkhi. Essa medida intensificou as tensões étnicas entre os governantes pashtuns em Cabul e os não pashtuns do norte do país, que se opunham às tentativas de Najibullah de restaurar a dominação pashtun sobre essa região. Essas tensões levariam à deserção do general Abdul Rashid Dostum, um étnico uzbeque, que iniciou negociações secretas com o líder rebelde tadjique Massoud, resultando na formação do Harakat-e Shamal (Movimento do Norte). A aliança derrubaria o regime de Najibullah em abril de 1992.
As repúblicas da União estão em negrito, e as unidades autônomas que se tornaram Estados com reconhecimento limitado estão em itálico. Entidades reincorporadas pacificamente a uma república pós-soviética não estão listadas.
Em 2013, a empresa americana de análise Gallup constatou que a maioria dos cidadãos de quatro antigos países soviéticos lamentava a dissolução da União Soviética: Armênia, Quirguistão, Rússia e Ucrânia. Na Armênia, 12% dos entrevistados em 2013 disseram que o colapso soviético fez bem, enquanto 66% disseram que fez mal. No Quirguistão, 16% dos entrevistados em 2013 disseram que o colapso soviético fez bem, enquanto 61% disseram que fez mal. Desde a dissolução da União Soviética, pesquisas anuais do Levada Center mostram que mais de 50% da população da Rússia lamenta seu colapso. De forma consistente, 57% dos cidadãos russos lamentaram a dissolução da União Soviética em uma pesquisa de 2014 (enquanto 30% disseram o contrário), e, em 2018, uma pesquisa do Centro Levada mostrou que 66% dos russos lamentavam a queda da União Soviética. Em 2005, o presidente russo Vladimir Putin chamou a dissolução da URSS de “a maior catástrofe geopolítica do século XX”.
Membro da ONU
Em uma carta datada de 24 de dezembro de 1991, Boris Iéltsin, o presidente da Rússia, informou ao Secretário-geral das Nações Unidas que a participação da União Soviética no Conselho de Segurança e em todos os outros órgãos da ONU seria continuada pela Federação Russa, com o apoio dos 11 países-membros da Comunidade dos Estados Independentes. Contudo, a República Socialista Soviética da Bielorrússia e a República Socialista Soviética da Ucrânia já haviam ingressado na ONU como membros originais em 24 de outubro de 1945, juntamente com a União Soviética. Após declarar independência, a República Socialista Soviética da Ucrânia mudou seu nome para Ucrânia em 24 de agosto de 1991 e, em 19 de setembro, a República Socialista Soviética da Bielorrússia informou à ONU que havia mudado seu nome para República da Bielorrússia.
