Dinastia Asen
A dinastia Asen governou o estado medieval búlgaro, conhecido na historiografia moderna como Segundo Império Búlgaro, entre 1187 e 1256. A ascensão dos Asen coincidiu com a recriação do império e foi precipitada por uma revolta contra o Império Bizantino na virada de 1185 para 1186 por conta do aumento dos impostos imperiais.
As origens da dinastia, especialmente a etnia dos três irmãos Asen (Teodoro Pedro, João Asen e Joanitzes) é tema de muita controvérsia entre os historiadores. Há três hipóteses principais sobre suas origens: Em seus próprios documentos administrativos e correspondências, os três irmãos se enxergavam como descendentes e sucessores dos tsares búlgaros Samuil, Pedro I e Simeão I, e o estado que eles fundaram seria uma continuação do Primeiro Império Búlgaro. Porém, este reconhecimento pode de fato ser apenas uma forma de legitimar a reivindicação dos três ao trono. Numa correspondência de 1199, o papa Inocêncio III fala da "ascendência romana" de Joanitzes. Porém, como o texto diz "Nos autem audito quod de nobili urbis Romae prosapia progenitores tui originem traxerint" ("Ouvimos que seus ascendentes vieram de uma família nobre da cidade de Roma"), considera-se que a referência tenha sido simplesmente um elogio velado do papa a Joanitzes.
Etimologia
O nome da dinastia vem de um dos irmãos, Asen I. Etimologicamente, é provável que o nome tenha origem turca cumana, uma derivação de "esen" ("seguro", "salvo", "saudável") e o apelido "Belgun" pode ser uma derivação do turco "bilgün" ("sábio"). A teoria é reforçada por documentos da Grande Lavra em Monte Atos do início do século XII que mencionam problemas que o mosteiro enfrentava com alguns stratiotes cumanos, entre eles um tal "Asen".
