Civilização

A palavra "civilização" vem do francês "do em latim: civilis ('civil'), relacionado a civis ('cidadão') e civitas O tratado fundamental é O Processo Civilizatório (1939) de Norbert Elias, que traça os costumes sociais desde a sociedade cortesã medieval até o início da era moderna.[a] Em A Filosofia da Civilização (1923), Albert Schweitzer delineia duas opiniões: uma puramente material e a outra material e ética. Ele disse que a crise mundial resultava da perda, pela humanidade, da ideia ética de civilização, "a soma total de todo o progresso feito pelo homem em todas as esferas de ação e de todos os pontos de vista, na medida em que o progresso contribui para o aperfeiçoamento espiritual dos indivíduos como o progresso de todo o progresso". Palavras relacionadas, como "civilidade", desenvolveram-se em meados do século XVI. O substantivo abstrato "civilização", que significa "condição civilizada", surgiu na década de 1760. O primeiro uso conhecido em francês data de 1757, por Victor de Riqueti, marquês de Mirabeau.

Cientistas sociais como V. Gordon Childe nomearam uma série de características que distinguem uma civilização de outros tipos de sociedade, como por seus meios de subsistência, tipos de vida, padrões de assentamento, formas de governo, estratificação social, sistemas econômicos, alfabetização e outros traços culturais. Andrew Nikiforuk argumenta que "as civilizações dependiam da força humana acorrentada. Era necessária a energia dos escravos para plantar colheitas, vestir imperadores e construir cidades" e considera a escravidão uma característica comum das civilizações pré-modernas. Todas as civilizações dependeram da agricultura para sua subsistência, com a possível exceção de algumas civilizações antigas no Peru, que podem ter dependido de recursos marítimos. A maioria das civilizações desenvolvidas e permanentes dependia da agricultura de cereais. O tradicional "modelo de excedente" postula que o cultivo de cereais resulta em armazenamento acumulado e excedente de alimentos, particularmente quando as pessoas utilizam técnicas agrícolas intensivas, como fertilização artificial, irrigação e rotação de culturas. É possível, mas mais difícil, acumular produção hortícola, e, portanto, civilizações baseadas na horticultura têm sido muito raras.

A cultura complexa associada à civilização tem uma tendência a se espalhar e influenciar outras culturas, às vezes assimilando-as à civilização, um exemplo clássico sendo a civilização chinesa e sua influência em civilizações próximas como a Coreia, o Japão e o Vietnã. Muitas civilizações são, na verdade, grandes esferas culturais que contêm muitas nações e regiões. A civilização em que alguém vive é a identidade cultural mais ampla dessa pessoa. É precisamente a proteção dessa identidade que se torna cada vez mais importante a nível nacional e internacional. De acordo com o direito internacional, as Nações Unidas e a UNESCO procuram estabelecer e aplicar regras relevantes. O objetivo é preservar o património cultural da humanidade, bem como a identidade cultural, especialmente em casos de guerra e conflito armado. Segundo Karl von Habsburg, Presidente da Blue Shield International, a destruição de bens culturais faz também parte da guerra psicológica. O alvo do ataque é frequentemente a identidade cultural do adversário, razão pela qual os bens culturais simbólicos se tornam um alvo principal. Pretende-se também destruir a memória cultural particularmente sensível (museus, arquivos, monumentos, etc.), a diversidade cultural consolidada e a base económica (como o turismo) de um Estado, região ou comunidade.

Outro grupo de teóricos, utilizando a teoria dos sistemas, analisa uma civilização como um sistema complexo, ou seja, uma estrutura pela qual um conjunto de objetos que atuam em conjunto para produzir determinado resultado pode ser analisado. As civilizações podem ser vistas como redes de cidades que emergem de culturas pré-urbanas e são definidas pelas interações econômicas, políticas, militares, diplomáticas, sociais e culturais entre elas. Qualquer organização é um sistema social complexo e uma civilização é uma organização de grande porte. Os teóricos de sistemas analisam muitos tipos de relações entre cidades, incluindo relações econômicas, intercâmbios culturais e relações políticas, diplomáticas e militares. Essas esferas frequentemente ocorrem em diferentes escalas. Por exemplo, as redes comerciais eram, até o século XIX, muito maiores do que as esferas culturais ou políticas. Extensas rotas comerciais, incluindo a Rota da Seda pela Ásia Central e as rotas marítimas do Oceano Índico que ligavam o Império Romano, o Império Persa, a Índia e a China, já estavam bem estabelecidas há 2000 anos, quando essas civilizações praticamente não compartilhavam relações políticas, diplomáticas, militares ou culturais. A primeira evidência desse comércio de longa distância está no mundo antigo . Durante o período de Uruque, Guillermo Algaze argumentou que as relações comerciais conectavam o Egito, a Mesopotâmia, o Irã e o Afeganistão.

Os desenvolvimentos no estágio neolítico, como a agricultura e o assentamento sedentário, foram cruciais para o desenvolvimento das concepções modernas de civilização.

Tradicionalmente, entende-se que as civilizações terminam de duas maneiras: ou pela incorporação em outra civilização em expansão (por exemplo, o Antigo Egito foi incorporado à civilização grega helenística e, posteriormente, à romana), ou pelo colapso e retorno a uma forma de vida mais simples, como acontece na chamada Idade das Trevas.

Segundo o cientista político Samuel P. Huntington, o século XXI será caracterizado por um choque de civilizações, que, segundo ele, substituirá os conflitos entre Estados-nação e ideologias que foram proeminentes nos séculos XIX e XX. No entanto, esse ponto de vista foi fortemente contestado por outros, como Edward Said, Muhammed Asadi e Amartya Sen. Ronald Inglehart e Pippa Norris argumentaram que o "verdadeiro choque de civilizações" entre o mundo islâmico e o Ocidente é causado pela rejeição, por parte dos muçulmanos, dos valores sexuais mais liberais do Ocidente, e não por uma diferença de ideologia política, embora observem que essa falta de tolerância provavelmente levará a uma eventual rejeição da democracia (verdadeira). O historiador cultural Morris Berman argumenta em Dark Ages America: the End of Empire que, nos Estados Unidos corporativos e consumistas, os mesmos fatores que outrora impulsionaram o país à grandeza — individualismo extremo, expansão territorial e econômica e a busca por riqueza material — levaram os Estados Unidos a ultrapassar um limiar crítico onde o colapso é inevitável. Politicamente associado ao excesso de ambição e como resultado da exaustão ambiental e da polarização da riqueza entre ricos e pobres, ele conclui que o sistema atual está rapidamente chegando a uma situação em que a sua continuação, sobrecarregada por enormes déficits e uma economia esvaziada, é física, social, econômica e politicamente impossível. Embora desenvolvida com muito mais profundidade, a tese de Berman é semelhante, em alguns aspectos, à da urbanista Jane Jacobs, que argumenta que os cinco pilares da cultura dos Estados Unidos estão em grave decadência: comunidade e família; ensino superior; a prática eficaz da ciência; tributação e governo; e a autorregulamentação das profissões liberais. A corrosão desses pilares, argumenta Jacobs, está ligada a males sociais como a crise ambiental, o racismo e o crescente fosso entre ricos e pobres.

O consenso científico atual é que os seres humanos são a única espécie animal com capacidade cognitiva para criar civilizações que surgiu na Terra. Um experimento mental recente, a hipótese siluriana, no entanto, considera se seria "possível detectar uma civilização industrial no registro geológico", dada a escassez de informações geológicas sobre eras anteriores ao quaternário. Os astrônomos especulam sobre a existência de civilizações inteligentes que se comunicam dentro e além da Via Láctea, geralmente usando variantes da equação de Drake. Eles conduzem buscas por tais inteligências – como por vestígios tecnológicos, chamados de "tecnoassinaturas". O campo proto-científico proposto, a "xenoarqueologia", se preocupa com o estudo de vestígios de artefatos de civilizações não humanas para reconstruir e interpretar vidas passadas de sociedades alienígenas, caso tais vestígios sejam descobertos e confirmados cientificamente.