Caso Loving contra Virginia
O caso Loving contra Virginia foi uma decisão histórica sobre direitos civis, tomada pela Suprema Corte dos EUA, segundo a qual as leis que proíbem o casamento interracial violam as Cláusulas de Proteção Igualitária e Devido Processo Legal da Décima Quarta Emenda da Constituição dos EUA. A partir de 2013, a decisão foi citada como precedente em decisões de tribunais federais que consideraram inconstitucionais as restrições ao casamento entre pessoas do mesmo sexo, incluindo a decisão da Suprema Corte no caso Obergefell v. Hodges (2015).
Leis contra a miscigenação nos Estados Unidos
As leis contra a miscigenação já estavam em vigor em alguns estados desde o período colonial. Durante a era da Reconstrução, em 1865, os Códigos Negros em sete estados do Sul tornaram ilegal o casamento interracial. Contudo, as novas legislaturas republicanas em seis estados revogaram essas leis restritivas. Em 1894, quando o Partido Democrata do Sul voltou ao poder, as restrições foram restabelecidas. Uma das principais preocupações era como definir o limite entre negros e brancos em uma sociedade onde muitos homens brancos tinham filhos com mulheres negras escravizadas. Por um lado, a percepção social de uma pessoa como negra ou branca geralmente determinava sua identidade. Por outro lado, a maioria das leis utilizava a regra de uma gota, que afirmava que ter um ancestral negro tornava uma pessoa negra aos olhos da lei. Em 1967, ainda havia 16 estados que mantinham leis contra a miscigenação, principalmente no sul dos Estados Unidos.
Requerentes
Mildred Delores Loving era filha de Musial (Byrd) Jeter e Theoliver Jeter. Ela se identificava como Rappahannock, mas também foi reportada como tendo ascendência Cherokee, portuguesa e afro-americana. Durante o julgamento, ficou claro que ela se identificava como negra, e seu advogado afirmou que foi assim que ela se descreveu para ele. No entanto, após sua prisão, o relatório policial a identificou como "índigena", e em 2004, ela negou ter qualquer ascendência negra. Richard Perry Loving era um homem branco, filho de Lola (Allen) Loving e Twillie Loving. Ambas as famílias viviam no Condado de Caroline, na Virgínia, que seguia rigorosamente as leis de segregação. No entanto, a cidade de Central Point era uma comunidade mestiça desde o século XIX. O casal se conheceu no ensino médio e se apaixonou.
Os Lovings foram acusados com base na Seção 20-58 do Código da Virgínia, que proibia casais inter-raciais de se casarem fora do estado e, em seguida, retornarem à Virgínia, e na Seção 20-59, que classificava a miscigenação como crime, com pena de prisão de um a cinco anos. Em 6 de janeiro de 1959, os Lovings se declararam culpados de "coabitar como marido e mulher". Eles foram condenados a um ano de prisão, com a sentença suspensa sob a condição de que o casal deixasse a Virgínia e não voltasse a viver junto por pelo menos 25 anos. Após a condenação, o casal se mudou para o Distrito de Colúmbia.
Processos de apelação
Em 1963, frustrada pela impossibilidade de viajar junto para visitar suas famílias na Virgínia, além do isolamento social e das dificuldades financeiras em Washington, Mildred Loving escreveu ao Procurador-Geral Robert F. Kennedy em protesto. Kennedy encaminhou sua solicitação à União Americana pelas Liberdades Civis (ACLU). A ACLU designou os advogados cooperadores voluntários Bernard S. Cohen e Philip J. Hirschkop, que entraram com uma moção em nome dos Lovings no Tribunal do Circuito do Condado de Caroline, na Virgínia, solicitando a anulação das sentenças criminais com base no argumento de que os estatutos de miscigenação da Virgínia eram contrários à Cláusula de Proteção Igualitária da Décima Quarta Emenda.
Antes do caso Loving v. Virginia, vários processos abordaram o tema das relações inter-raciais. No estado da Virgínia, em 3 de outubro de 1878, no caso Kinney v. The Commonwealth, a Suprema Corte da Virgínia decidiu que o casamento legalizado em Washington, D.C., entre Andrew Kinney, um homem negro, e Mahala Miller, uma mulher branca, era "inválido" na Virgínia. No caso Pace v. Alabama (1883), a Suprema Corte dos Estados Unidos decidiu que a condenação de um casal do Alabama por relações sexuais inter-raciais, confirmada em recurso pela Suprema Corte do Alabama, não violava a Décima Quarta Emenda. Nesse contexto, o sexo conjugal inter-racial foi considerado crime, enquanto o sexo extraconjugal (classificado como "adultério ou fornicação") era tratado apenas como uma contravenção. Na apelação, a Suprema Corte dos Estados Unidos argumentou que a criminalização do sexo inter-racial não violava a Cláusula de Proteção Igualitária, pois brancos e não brancos eram punidos igualmente pelo delito. O tribunal não precisou avaliar a constitucionalidade da proibição do casamento inter-racial, que também fazia parte da legislação antimiscigenação do Alabama, uma vez que o autor, Sr. Pace, optou por não contestar essa parte da lei. Após o caso Pace v. Alabama, a constitucionalidade das leis antimiscigenação que proibiam o casamento e as relações sexuais entre brancos e não brancos permaneceu incontestada até a década de 1920.
Em 12 de junho de 1967, a Suprema Corte dos Estados Unidos emitiu uma decisão unânime de 9 a 0 a favor dos Lovings. O parecer foi redigido pelo presidente do tribunal, Earl Warren, e todos os juízes se uniram a ele.[Nota 2] A Suprema Corte abordou inicialmente se a Lei de Integridade Racial da Virgínia violava a Cláusula de Proteção Igualitária da Décima Quarta Emenda, que estabelece que “nenhum Estado [...] negará a qualquer pessoa dentro de sua jurisdição a proteção igualitária das leis.” As autoridades da Virgínia argumentaram que a lei não violava essa cláusula porque “onerava igualmente” brancos e não brancos, ou seja, as penalidades eram as mesmas, independentemente da raça do infrator. Assim, uma pessoa branca que se casasse com uma pessoa negra enfrentaria as mesmas consequências que uma pessoa negra casando-se com uma branca. Embora a Suprema Corte tivesse aceito esse argumento de “aplicação igual” em sua decisão de 1883, Pace v. Alabama, ela o rejeitou em Loving. O tribunal afirmou.
Para o casamento inter-racial
Apesar da decisão da Suprema Corte, as leis contra a miscigenação permaneceram em vigor em vários estados, embora a decisão as tenha tornado inaplicáveis. Juízes estaduais do Alabama continuaram a aplicar sua lei antimiscegenação até 1970, quando o governo Nixon obteve uma decisão de um Tribunal Distrital dos EUA no caso United States v. Brittain. Em 2000, o Alabama se tornou o último estado a adaptar suas leis à decisão da Suprema Corte, quando 60% dos eleitores aprovaram uma emenda constitucional, a Emenda 2, que removeu a linguagem antimiscigenação da constituição estadual. Após o caso Loving v. Virginia, o número de casamentos inter-raciais continuou a aumentar nos Estados Unidos, especialmente no Sul. Na Geórgia, por exemplo, o número de casamentos inter-raciais subiu de 21 em 1967 para 115 em 1970. Em nível nacional, a porcentagem de casamentos inter-raciais aumentou de 0,4% em 1960 para 2,0% em 1980, atingindo 12% em 2013 e 16% em 2015, quase 50 anos após Loving.
Para o casamento entre pessoas do mesmo sexo
O caso Loving v. Virginia foi frequentemente mencionado no contexto do debate público sobre o casamento entre pessoas do mesmo sexo nos Estados Unidos. No caso Hernandez v. Robles (2006), a opinião da maioria do Tribunal de Apelações de Nova York — a mais alta corte daquele estado — recusou-se a se basear no caso Loving ao decidir sobre o direito ao casamento entre pessoas do mesmo sexo, afirmando que “o contexto histórico de Loving é diferente da história subjacente a este caso.” Por outro lado, na decisão de 2010 do tribunal distrital federal no caso Perry v. Schwarzenegger, que anulou a Proposição 8 da Califórnia, que restringia o casamento a casais do sexo oposto, o juiz Vaughn R. Walker citou Loving v. Virginia para concluir que “o direito [constitucional] de se casar protege a escolha de um parceiro conjugal, independentemente do gênero.” O Tribunal de Apelações do 9º Circuito confirmou a decisão com fundamentos mais restritivos.
A Lei de Respeito ao Casamento de 2022 proíbe o governo federal dos EUA e os estados dos EUA de discriminar casamentos legalmente realizados em outros estados dos EUA com base em raça e etnia.
Nos Estados Unidos, o dia 12 de junho, data da decisão, é conhecido como Dia Loving, uma celebração anual não oficial de casamentos inter-raciais. Em 2014, Mildred Loving foi homenageada como uma das “Mulheres da Virgínia na História” pela Biblioteca da Virgínia. Em 2017, o Departamento de Recursos Históricos da Virgínia dedicou um marco histórico estadual em homenagem aos Lovings, localizado em frente ao Patrick Henry Building em Richmond, antigo local da Suprema Corte de Apelações da Virgínia. A história dos Lovings inspirou vários filmes: Na música, o álbum The Loving Kind, de Nanci Griffith, lançado em 2009, leva o nome dos Lovings e inclui uma canção sobre eles. A música “The Summer of Loving” (2009) do satírico Roy Zimmerman também aborda o casal e seu caso de 1967, fazendo referência ao Verão do Amor. Além disso, um romance de 2015 do jornalista francês Gilles Biassette, L'amour des Loving, narra a vida do casal e seu caso. Um ensaio fotográfico sobre os Lovings, realizado por Grey Villet pouco antes do caso, foi republicado em 2017.
