Cartel de Sinaloa
O Cartel de Sinaloa, também conhecido como C.D.S, Organização Guzmán-Zambada, Cartel do Pacífico, Federação e Aliança de Sangue é um grande sindicato do crime organizado internacional especializado em tráfico de drogas ilegais e lavagem de dinheiro. Foi estabelecido no México durante o final dos anos 1980 como uma das várias "praças" subordinadas operando sob uma organização predecessora conhecida como Cartel de Guadalajara. Atualmente é comandado por Ismael Zambada García, conhecido como El Mayo, e está sediado na cidade de Culiacán, Sinaloa, com operações em muitas regiões do mundo, mas principalmente nos estados mexicanos de Sinaloa, Baja California, Durango, Sonora e Chihuahua e presença em várias outras regiões da América Latina, bem como em cidades dos Estados Unidos. A Comunidade de Inteligência dos Estados Unidos (CI) geralmente considera o Cartel de Sinaloa a maior e mais poderosa organização de tráfico de drogas do mundo, tornando-o talvez ainda mais influente e capaz do que o infame Cartel de Medellín da Colômbia de Pablo Escobar durante seu auge. De acordo com o National Drug Intelligence Center e outras fontes nos EUA, o Cartel de Sinaloa está envolvido principalmente na distribuição de cocaína, heroína, metanfetamina, fentanil, cannabis e MDMA.
Organização criminosa de Avilés
Pedro Avilés Pérez foi um traficante pioneiro no estado mexicano de Sinaloa no final dos anos 1960. Ele é considerado a primeira geração de grandes traficantes mexicanos de maconha que marcaram o nascimento do tráfico de drogas mexicano em larga escala. Ele também foi pioneiro no uso de aeronaves para contrabandear drogas para os Estados Unidos. Traficantes sinaloenses de segunda geração, como Rafael Caro Quintero, Ernesto Fonseca Carrillo, Miguel Ángel Félix Gallardo, Ismael Zambada García e o sobrinho de Avilés Pérez, Joaquín El Chapo Guzmán dizem que aprenderam tudo o que sabiam sobre 'narcotraficantes' enquanto serviam na organização de Avilés. Pedro Avilés acabaria morrendo em um tiroteio com a polícia federal em setembro de 1978 em Sinaloa.
Cartel de Guadalajara
Miguel Ángel Félix Gallardo, co-fundador do Cartel de Guadalajara entre 1978 e 1980, a partir de então controlou a maioria dos corredores de tráfico de drogas do México ao longo da fronteira Estados Unidos–México na década de 1980, apenas para ser rivalizado pelo Cartel do Golfo, que controlava parte do comércio de drogas do leste do México. Félix Gallardo dividiu sua "Federação" em 1987, apenas dois anos após a captura e assassinato do agente da DEA Enrique Camarena Salazar, quando a ameaça da polícia americana se tornou muito mais imediata. Essa divisão da organização no final dos anos 1980 fez com que o cartel fosse formado essencialmente por vários cartéis menores que controlavam seus próprios territórios e corredores de tráfico com seus próprios chefes. Isso tornaria menos provável que toda a organização fosse derrubada de uma só vez. Um desses cartéis (chamados de plazas na época) era o Sinaloa, com a cidade de Culiacán atuando como sua sede. No final dos anos 1980, a Administração Antidrogas dos Estados Unidos (DEA) acreditava que o Cartel de Sinaloa era a maior organização de tráfico de drogas operando no México.
El Mayo e a guerra do Cartel de Tijuana
Durante esse tempo, o Sinaloa foi considerado em grande desvantagem, pois foi forçado a transportar grande parte de suas drogas pelo corredor de Tijuana, o que muitas vezes os colocava diretamente em conflito com os Arellanos. Isso acabou levando Ramón Arellano Félix a matar dois dos associados de Guzmán, levando a uma guerra total entre as duas organizações. Foi por volta desse período, no início dos anos 1990, que Guzmán deu mais controle do cartel ao traficante freelance Ismael Zambada García (também conhecido como El Mayo), principalmente devido à sua capacidade excepcional de trabalhar e coordenar com outros traficantes. Durante grande parte da década de 1990, Ismael Zambada também foi o único responsável pelo crescimento e expansão em massa do cartel enquanto Guzmán e Palma estavam presos. Antes de co-fundar o Cartel de Sinaloa, Ismael Zambada García era um fazendeiro, freelance e pequeno traficante de drogas que vendia meros quilos de maconha e heroína antes de finalmente se familiarizar com os círculos de tráfico de elite do México. Em meados da década de 1990, de acordo com um parecer do tribunal, acreditava-se que a organização de Sinaloa tinha o tamanho do Cartel de Medellín durante seu auge.
O Cartel de Sinaloa costumava ser conhecido como La Alianza de Sangre ("Aliança de Sangue"). O Cartel de Sinaloa é "uma confederação de organizações criminosas com base na cultura regional e laços de sangue profundos e compartilhados que foram gerados durante décadas de prática endógena". Quando Héctor Luis Palma Salazar foi preso em 23 de junho de 1995, pelo Exército Mexicano, seu parceiro Joaquín Guzmán Loera assumiu a liderança do cartel. Guzmán foi capturado na Guatemala em 9 de junho de 1993 e extraditado para o México, onde foi preso em uma prisão de segurança máxima, mas em 19 de janeiro de 2001, Guzmán escapou e retomou o comando do Cartel de Sinaloa. Guzmán tem um colaborador próximo, Ismael Zambada García (El Mayo). Guzman e Zambada se tornaram os principais chefões do tráfico do México em 2003, após a prisão de seu rival Osiel Cárdenas Guillén, do Cartel do Golfo. Outro associado próximo, Javier Torres Félix, foi preso e extraditado para os Estados Unidos em dezembro de 2006. Em 29 de julho de 2010, Ignacio Coronel foi morto em um tiroteio com militares mexicanos em Zapopan, Jalisco. Guzmán foi capturado em 22 de fevereiro de 2014, durante a noite, pelas autoridades americanas e mexicanas. Em 11 de julho de 2015, ele escapou do Centro Federal de Readaptação Social nº 1, uma prisão de segurança máxima no Estado do México, por um túnel em sua cela. Guzmán retomou o comando do Cartel de Sinaloa, mas em 8 de janeiro de 2016, Guzmán foi capturado novamente durante uma invasão a uma casa na cidade de Los Mochis, no estado natal de Guzmán, Sinaloa. Com a prisão de Joaquín Guzmán Loera, Ismael Zambada assumiu a liderança total do Cartel de Sinaloa.
No final dos anos 1980, a Drug Enforcement Administration (DEA) acreditava que o Cartel de Sinaloa era a maior organização de tráfico de drogas operando no México. Em meados da década de 1990, de acordo com a opinião de um tribunal, acreditava-se que era do tamanho do Cartel de Medellín durante seu auge e continuou a crescer para se tornar um dos maiores sindicatos criminosos do mundo com conexões internacionais amplamente diversas. Após a descoberta de vários sistemas de túneis usados para contrabandear drogas logo abaixo e através da Fronteira Estados Unidos–México desde 1990, o grupo (principalmente devido às atividades anteriores de El Chapo) também foi associado a esses meios de tráfico, com mais túneis ainda sendo descobertos e associados ao Cartel de Sinaloa até hoje. De acordo com a DEA, os túneis de drogas do C.D.S geralmente são encontrados na Califórnia e no Arizona. O Cartel de Sinaloa está presente em pelo menos 22 dos 31 estados mexicanos, com centros importantes na Cidade do México, Tepic, Toluca, Zacatecas, Guadalajara e na maior parte do estado de Sinaloa. O cartel está envolvido principalmente no contrabando e distribuição de cocaína sul-americana (principalmente colombiana), maconha mexicana, metanfetamina e fentanil, bem como heroína mexicana e do sudeste asiático para os Estados Unidos. No entanto, grande parte da maconha que agora é cultivada e negociada pelo cartel está sendo cultivada ilegalmente em áreas remotas da Califórnia, nos EUA. Nos últimos tempos, o cartel também se afastou do contrabando de MDMA e até de heroína, enquanto aumentava o contrabando de cocaína, fentanil e metanfetamina. A maioria das drogas "duras" de alto valor são contrabandeadas para os EUA através de portas de entrada legais (passagens de fronteira), de acordo com a DEA e várias fontes. Eles costumam usar cidadãos americanos como mulas, muitos dos quais têm drogas enfiadas em veículos de passageiros ou trailers. Alguns deles são conhecidos como "carros armadilha", que são equipados com projetos mecânicos sofisticados que revelam locais de armazenamento de drogas somente quando certas funções do veículo são executadas manualmente simultaneamente ou em sequência.
Cocaína
Durante os anos 2000 e possivelmente ainda hoje, acredita-se que um grupo conhecido como Organização Herrera transportaria quantidades de várias toneladas de cocaína da América do Sul para a Guatemala em nome do Cartel de Sinaloa. De lá, é contrabandeado para o norte, para o México e depois para os EUA. Uma porcentagem muito grande da cocaína traficada pelo México presumivelmente vem primeiro da Guatemala, com a estimativa mais comum sendo de cerca de 600.000 a 800.000 libras (300 a 400 toneladas curtas) por ano chegando à Guatemala. Acredita-se que outros carregamentos de cocaína sul-americana sejam originários diretamente de grupos narcotraficantes de Cali e Medellín, na Colômbia, de onde o Cartel de Sinaloa lida com o transporte através da fronteira dos EUA para células de distribuição no Arizona, Califórnia, Illinois, Texas, Nova York e estado de Washington. Como a Colômbia ainda é o maior produtor de cocaína do mundo, o Cartel de Sinaloa é atualmente o cartel mexicano mais ativo operando na Colômbia, onde ajuda a financiar e apoiar vários grupos paramilitares locais de tráfico de drogas da Colômbia, como o Exército de Libertação Nacional de esquerda; dissidentes das FARC e atual maior cartel de drogas da Colômbia e grupo paramilitar de direita; o Clan del Golfo. A organização Sinaloa agora também participa diretamente do cultivo e produção de coca na Colômbia. Quase 85% da coca da Colômbia é cultivada em apenas cinco departamentos do país. Estes são provavelmente os mesmos cinco departamentos da Colômbia nos quais foi detectada a rivalidade entre C.D.S e o Cartel de Jalisco Nova Geração, que supostamente levou ao deslocamento de milhares de cidadãos colombianos apenas no início de 2021. A presença de grupos de cartéis mexicanos na Colômbia coincide diretamente com lugares mais abundantes em plantações de coca ou com rotas estratégicas de narcotráfico: a costa do Pacífico de Nariño, Catatumbo, Bajo Cauca em Antioquia, Norte del Cauca e Magdalena.
Opioides (heroína e fentanil)
Atualmente, também lida com o comércio de fentanil em grande parte, distribuindo tanto pó de fentanil bruto quanto pílulas "M30" falsificadas projetadas para se parecer com a oxicodona autêntica, mas que são, na verdade, apenas prensadas com fentanil ou outros produtos químicos. Da mesma forma que a metanfetamina, a produção e distribuição de fentanil bruto é incrivelmente lucrativa. O fentanil é barato de produzir, pois é totalmente sintético e pode ser fabricado clandestinamente, pois, ao contrário da maconha, ópio/heroína e coca, não requer cultivo, luz solar ou irrigação. A maioria dos precursores necessários para sintetizar o fentanil e seus análogos vem da China, onde é processado em fentanil real por organizações criminosas no México. O fentanil é quimicamente classificado como uma fenilpiperidina em sua estrutura molecular, ao contrário dos opiáceos mais tradicionais derivados da papoula, como a codeína, a morfina e até mesmo a hidrocodona e a heroína (diacetilmorfina) intimamente relacionadas. Na cidade costeira de Mazatlán, segundo consta, leva apenas oito dias para que os precursores químicos se desloquem de uma entrega no Oceano Pacífico para os laboratórios ocultos do cartel e depois para o norte, através da fronteira dos EUA.
Fentanil arco-íris multicolorido
A droga, que pode se apresentar na forma de pílulas, pó e pequenos blocos que se parecem com doces ou giz de calçada, está sendo vendida e usada em vários estados norte-americanos e potencialmente representando uma ameaça para jovens, ela contêm fentanil ilícito, tornando a droga extremamente viciante e potencialmente mortal se alguém tiver uma overdose enquanto tenta se drogar. Em 2022, a DEA apreendeu em Nova York 15 mil comprimidos coloridos de fentanil que estavam escondidos em uma caixa de brinquedos Lego e seriam distribuídos na cidade, apontando para uma distribuição mais ampla das pílulas coloridas, que se acredita serem fornecidas principalmente pelas duas gangues criminosas mais poderosas do México, o Cartel de Sinaloa e o Cartel Jalisco Nova Geração.
Maconha
Embora o Cartel de Sinaloa tenha cultivado tradicionalmente maconha localmente na região original do "Triângulo Dourado" do México, o cartel, assim como outros cartéis mexicanos modernos, nos últimos tempos, montou grandes operações de cultivo de maconha nas florestas remotas e desertos da Califórnia, onde supostamente roubaram milhões de galões de água para esses cultivos ilegais. No verão de 2021, isso aparentemente levou à maior apreensão de maconha do Condado de Los Angeles em sua história. Eles descobriram e desmontaram de 70 a 80 estufas estilo "hoop house" no deserto aberto e recuperaram milhares de quilos de maconha que usavam água desviada ou "roubada" de fazendas próximas de alfafa, cenoura e batata. Esses cultivos podem render de três a cinco colheitas por ano.
Metanfetamina
Embora provavelmente não seja tão prolífico no cozimento de metanfetamina quanto o Cartel de Jalisco Nova Geração, o Cartel de Sinaloa ainda tem grandes operações de metanfetamina em toda a América do Norte, que atualmente inclui o próprio México devido ao uso onipresente de metanfetamina no país, com regiões como Guanajuato supostamente tendo um aumento de 2.400% no uso de metanfetamina de 2010 a 2020 aproximadamente. Alegadamente, em 2010, de cada 100 pessoas que usavam drogas em Guanajuato, apenas cerca de dois (2%) usavam metanfetamina. Enquanto no final de 2020; esse número aumentou para quase 50%, com taxas de uso de drogas como a maconha realmente diminuindo entre os usuários. A atual taxa de produção e venda de metanfetamina no México também é resultado da chamada "nova era" de fabricação e tráfico de drogas totalmente sintéticas. A metanfetamina, sendo outro composto totalmente sintético (como o fentanil), também significa que não requer agricultura, cultivo e outros recursos relacionados, como os necessários para a produção de maconha, cocaína e heroína. Ele também "empacota mais apertado" do que certas outras drogas ao contrabandear devido à sua alta potência em relação ao seu peso.
Território e presença
De acordo com a Secretaria da Fazenda e Crédito Público da Cidade do México, a partir de 2020 o cartel tem território palpável nas regiões mexicanas de Sinaloa, Baja California, Baja California Sur, Durango, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Edomex, Cidade do México, Jalisco, Zacatecas, Colima, Aguascalientes, Querétaro, Guerrero, Oaxaca, Chiapas, Tabasco, Campeche, Yucatán e Quintana Roo. Devido à liderança da organização essencialmente dividida entre as facções Mayo Zambada e Los Chapitos do cartel, grande parte do estado de Sinaloa também está dividida territorialmente. Dentro de Sinaloa, os municípios de El Fuerte, Badiraguato, Mocorito, Angostura, Navolato, Concordia, Rosario, Escuinapa e metade de Culiacán são controlados por Los Chapitos, enquanto San Ignacio, Elota e a outra metade do município de Culiacán são controlados por Mayo. Os municípios de Cosalá e Mazatlán teriam mais de um grupo controlando o território, bem como algumas das regiões do norte do estado, que seriam parcialmente controladas pela Organização Beltrán-Leyva.
Em 2005, os irmãos Beltrán-Leyva, que anteriormente estavam alinhados com o Cartel de Sinaloa, passaram a dominar o tráfico de drogas na fronteira com o Arizona. Em 2006, o Cartel de Sinaloa havia eliminado toda a concorrência nos 528 km (328 milhas) da fronteira com o Arizona. Os cartéis Milenio (Michoacán), Jalisco (Guadalajara), Sonora (Sonora) e Colima agora eram filiais do Cartel de Sinaloa. Nessa época, a organização lavava dinheiro em escala global, principalmente por meio do banco britânico HSBC. Em janeiro de 2008, o cartel supostamente se dividiu em várias facções em guerra, o que é uma das principais causas da epidemia de violência causada pelas drogas no México no ano passado. Os assassinatos cometidos pelo cartel geralmente envolvem decapitações ou corpos dissolvidos em tanques de álcali e às vezes são filmados e postados na Internet como um alerta para gangues rivais. Antes de sua prisão, Vicente Zambada Niebla (El Vicentillo), filho de Ismael Zambada García (El Mayo), desempenhou um papel fundamental no Cartel de Sinaloa. Vicente Zambada foi responsável por coordenar carregamentos de cocaína de várias toneladas de países da América Central e do Sul, através do México, e para os Estados Unidos para o Cartel de Sinaloa. Para realizar esta tarefa, ele usou todos os meios disponíveis: aeronaves de carga Boeing 747, narcossubmarino, navios porta-contêineres, lanchas rápidas, navios de pesca, ônibus, vagões ferroviários, tratores e automóveis. Ele foi preso pelo Exército Mexicano em 18 de março de 2009 e extraditado em 18 de fevereiro de 2010 para Chicago para enfrentar acusações federais. Ele apresentou um acordo de confissão de culpa e concordou em cooperar com o governo em 8 de novembro de 2018.
Prisão e apreensões
Em 25 de fevereiro de 2009, o governo dos Estados Unidos anunciou a prisão de 750 membros do Cartel de Sinaloa nos Estados Unidos na Operação Xcellerator. Eles também anunciaram a apreensão de mais de 59 milhões de dólares em dinheiro e vários veículos, aviões e barcos. Em março de 2009, o governo mexicano anunciou o envio de 1.000 policiais federais e 5.000 soldados do Exército Mexicano para restaurar a ordem em Ciudad Juárez, que sofreu o maior número de baixas no país. Em 20 de agosto de 2009, a DEA desfez uma grande operação de drogas mexicana em Chicago e descobriu uma grande rede de distribuição operada pela equipe de Flores liderada pelos irmãos gêmeos Margarito e Pedro Flores que operavam lá. A operação antidrogas supostamente trazia de 3.000 a 4.000 libras (1.400 a 1.800 kg) de cocaína todos os meses para Chicago do México e transportava milhões de dólares para o sul da fronteira. As remessas foram compradas principalmente do Cartel de Sinaloa e, às vezes, do Cartel Beltrán-Leyva, e presume-se que ambos os cartéis ameaçaram a tripulação do Flores com violência se eles comprassem de outras organizações de drogas rivais.
Em maio de 2009, a National Public Radio (NPR) transmitiu vários relatórios alegando que a polícia federal mexicana e os militares estavam trabalhando em conluio com o Cartel de Sinaloa. Em particular, o relatório afirmava que o governo estava ajudando o Cartel de Sinaloa a assumir o controle da área do Valle de Juárez e destruir outros cartéis, especialmente o Cartel de Juárez. Os repórteres da NPR entrevistaram dezenas de funcionários e pessoas comuns para a investigação jornalística. Um relatório cita um ex-comandante da polícia de Juarez que afirmou que todo o departamento estava trabalhando para o Cartel de Sinaloa e ajudando-o a combater outros grupos. Ele também alegou que o Cartel de Sinaloa havia subornado os militares. Também foi citado um repórter mexicano que afirmou ter ouvido inúmeras vezes do público que os militares estiveram envolvidos em assassinatos. Outra fonte da história foi o julgamento nos Estados Unidos de Manuel Fierro-Mendez, um ex-capitão da polícia de Juarez que admitiu trabalhar para o Cartel de Sinaloa. Ele alegou que o Cartel de Sinaloa influenciou o governo e os militares mexicanos para obter o controle da região. Um agente da DEA no mesmo julgamento alegou que Fierro-Mendez tinha contatos com um oficial militar mexicano. O relatório também alegou, com o apoio de um antropólogo que estuda o tráfico de drogas, que os dados sobre o baixo índice de prisões de membros do Cartel de Sinaloa (em comparação com outros grupos) eram evidências de favoritismo por parte das autoridades. Um oficial mexicano negou a alegação de favoritismo, e um agente da DEA e um cientista político também tiveram explicações alternativas para os dados da prisão. Outro relatório detalhou inúmeros indícios de corrupção e influência que o cartel tem dentro do governo mexicano.
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Em 2012, a Newsweek noticiou as alegações de um ex-membro anônimo do Sinaloa, que se tornou informante e ex-agentes da DEA, que alegavam que o consultor jurídico de Joaquín Guzmán, Humberto Loya-Castro, havia se tornado um informante-chave da DEA. Loya-Castro havia se tornado informante oficial da DEA em 2005, mas já fornecia informações vitais sobre cartéis rivais desde os anos 1990; tal informação foi fundamental para a derrubada do Cartel de Tijuana, o principal rival do cartel de Sinaloa, bem como a morte de Arturo Beltrán Leyva, que liderou um grupo dissidente do cartel de Sinaloa. Essas informações garantiram que Loya-Castro estivesse imune a processos, ao mesmo tempo em que mantinham a DEA concentrada nos rivais de Sinaloa e longe de sua liderança. Tais alegações foram confirmadas por documentos judiciais obtidos pelo El Universal durante sua investigação de colaboração com altos funcionários do cartel de Sinaloa. De acordo com os documentos do tribunal, a DEA fechou acordos com a liderança do cartel que garantiriam que eles seriam imunes à extradição e processo nos EUA e evitariam interromper as operações de drogas do cartel em troca de informações que poderiam ser usadas contra outros cartéis de drogas.
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O Cartel de Sinaloa está travando uma guerra contra o Cartel de Tijuana (Organização Arellano-Félix) pela rota de contrabando de Tijuana para a cidade fronteiriça de San Diego, Califórnia. A rivalidade entre os dois cartéis remonta à formação de Miguel Ángel Félix Gallardo da Família de Palma. Félix Gallardo, após sua prisão, concedeu o Cartel de Guadalajara a seus sobrinhos do Cartel de Tijuana. Em 8 de novembro de 1992, Palma atacou o Cartel de Tijuana em uma discoteca em Puerto Vallarta, Jalisco, onde oito membros do Cartel de Tijuana foram mortos no tiroteio, os irmãos Arellano-Félix escapando com sucesso do local com a ajuda de David Barron Corona, um membro da Gangue de Logan Heights. Em retaliação, o Cartel de Tijuana tentou armar para Guzmán no Aeroporto Internacional de Guadalajara em 24 de maio de 1993. No tiroteio que se seguiu, seis civis foram mortos pelos pistoleiros contratados de Logan Heights. Entre os mortos estava o cardeal católico romano Juan Jesús Posadas Ocampo. A hierarquia da igreja originalmente acreditava que Posadas era o alvo de vingança por sua forte posição contra o tráfico de drogas. No entanto, as autoridades mexicanas acreditam que Posadas acabou sendo pego no fogo cruzado. O cardeal chegou ao aeroporto em um carro branco Mercury Grand Marquis, conhecido por ser popular entre os barões da droga. Barron havia recebido informações de que Guzmán chegaria em um carro branco Mercury Grand Marquis. A evidência que contraria a teoria do erro é que Posadas não se parecia em nada com Guzmán, ele usava uma longa batina preta e uma grande cruz peitoral e foi baleado a apenas meio metro de distância.
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Los Negros são conhecidos por empregar gangues como a Mara Salvatrucha para cometer assassinatos e outras atividades ilegais. O grupo está envolvido na luta na região de Novo Laredo pelo controle do corredor do narcotráfico. Após a prisão em 2003 do líder do Cartel do Golfo, Osiel Cárdenas Guillén, acredita-se que o Cartel de Sinaloa moveu 200 homens para a região para lutar contra o Cartel do Golfo pelo controle. A região de Novo Laredo é um importante corredor de tráfico de drogas para Laredo, Texas, onde até 40% de todas as exportações mexicanas passam para os EUA. Após o assassinato do jornalista Roberto Javier Mora García, do jornal El Mañana, em 2004, grande parte da mídia local tem sido cautelosa ao relatar os combates. Os cartéis pressionaram os repórteres a enviar mensagens e travar uma guerra na mídia. Em 30 de agosto de 2010, o Edgar Valdez Villarreal, conhecido como La Barbie ou El Comandante, foi capturado pela Polícia Federal mexicana. Ele extraditado para os Estados Unidos em setembro de 2015 para enfrentar acusações de tráfico de drogas e lavagem de dinheiro em Atlanta, no distrito norte da Geórgia. Ele se declarou culpado e foi condenado em 6 de janeiro de 2016 por conspiração para importar cocaína, conspiração para distribuir cocaína e conspiração para lavar dinheiro. Valdez Villarreal foi alojado em uma prisão federal de segurança máxima da Flórida em junho de 2018, depois de ser condenado a 49 anos e um mês, além de uma perda de 192 milhões de dólares.
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O ator americano Sean Penn ouviu falar sobre a conexão com a atriz mexicana Kate del Castillo por meio de um conhecido em comum e perguntou se ele poderia acompanhá-lo para uma entrevista. Guzmán esteve por pouco no início de outubro de 2015, vários dias após o encontro com Penn e Kate del Castillo. Uma autoridade mexicana não identificada confirmou que a reunião ajudou as autoridades a localizar Guzmán, com interceptações de celulares e informações de autoridades americanas dirigindo fuzileiros navais mexicanos para um rancho perto de Tamazula, Durango, nas montanhas de Sierra Madre, no oeste do México. O ataque ao rancho foi recebido com tiros pesados e Guzmán conseguiu fugir. O procurador-geral do México declarou que "El Chapo fugiu por um barranco e, embora tenha sido encontrado por um helicóptero, estava com duas mulheres e uma menina e foi decidido não atirar". As duas mulheres foram posteriormente reveladas como chefs pessoais de Guzmán, que viajaram com ele para várias casas seguras. A certa altura, Guzmán teria carregado uma criança nos braços "ocultando-se como alvo".
