André Antoine

André Antoine era um auxiliar de escritório na empresa Paris Gas Utility e trabalhou no Archer Theatre, onde pediu para produzir a dramatização de uma novela de Émile Zola. O grupo amador se recusou, então ele decidiu criar seu próprio teatro para realizar sua visão do desenvolvimento adequado das artes dramáticas. Antoine fundou o Théâtre Libre em Paris em 1887. Seu trabalho teve enorme influência na cena francesa, assim como em companhias similares em outros lugares da Europa, como o Independent Theatre Society, em Londres, e o Freie Buhne, na Alemanha. O Théâtre Libre ocupou, de início, uma modesta sala do Eliseo de Montmartre, com capacidade para cerca de 300 espectadores. Mais tarde transferiu-se para outra sala, com capacidade para 800 espectadores, e, finalmente, em 1897, já com o nome de Théâtre Antoine, instalou-se no Théâtre Menus-Plaisirs, no centro de Paris. O Théâtre Libre serviu de modelo para que surgissem diversas pequenas salas de teatro independentes em diferentes países da Europa e América.