Camarilha de Zhili
A camarilha de Zhili foi um agrupamento informal de militares e políticos chineses de princípios da República da China que controlou temporariamente o governo em luta com outras facções político-militares no que se conhece como Era dos senhores da guerra da China.
As camarilhas surgiram principalmente das novas unidades militares criadas por encargo imperial por Yuan Shikai em começos do século XX. Depois da morte deste em 1916 passaram ao primeiro plano da política chinesa, criando-se a camarilha de Zhili em torno da figura de Feng Guozhang, um dos "discípulos" de Yuan. Leste, graduado da Academia Militar de Beiyang, tinha dirigido a seção de instrução em Hsiaochan, enquanto seu futuro rival Duan Qirui — fundador da camarilha de Anhui — mandava na seção de artilharia. Feng, ao contrário de Duan, não tinha seu talento para forjar seguidores, senão simplesmente sócios temporários por um interesse comum passageiro. No entanto, como governador de Jiangsu entre 1913 e 1917 e mais tarde presidente da república (1917-1918), Feng tinha conseguido criar uma base de poder nas províncias do Yanzi e na capital. Esta mistura de civis e militares formou a camarilha.
Fins
A camarilha consistia, como o resto das demais cliques na época, num agrupamento de comandantes militares unidos pela defesa de seus interesses comuns. As diferenças nas relações entre os membros da camarilha e as vantagens obtidas por cada um deles nos diferentes confrontos produziam com frequência dissensões que debilitavam a organização e faziam com que a lealdade ao grupo de alguns deles não fosse sempre segura. Além dos comandantes militares, principal fracção do grupo, existia uma parte civil, menos importante. O objetivo do agrupamento, como o das demais, era a obtenção e a conservação do máximo poder no país.
Base de poder
A base territorial do agrupamento, cujo nome provinha da província de Zhili onde se encontrava a capital do país, Pequim (pinyin: Beijing), se encontrava nas províncias ao longo do rio Yangtsé. O número de províncias controladas pela camarilha flutuou com o tempo, mas a província da capital se encontrou praticamente durante todo o período sob o seu controle.
Estrutura
A camarilha tinha uma estrutura similar ao clã tradicional chinês (pinyin: zu), agrupamento familiar típica das famílias acomodadas do centro e do sul da China. Fundamental na estrutura da camarilha era a possibilidade de ganhar poder e o sistema de recompensas à participação dos membros nos confrontos com os rivais: a maior recompensa e perspectivas de aumentar seu poder, maior era o interesse de um senhor da guerra de participar numa contenda. As recompensas mais procuradas pelos militares da camarilha eram o aumento do território sob seu controle, o cargo de governador militar de uma província (chinês: 督軍, pinyin: dū jūn, Wade–Giles: Tuchun) ou certos cargos, escassos, como o de presidente da república ou inspetor de província, que implicavam poder. A obtenção de uma recompensa maior ou menor na camarilha na época de Cao Kun ou Wu Peifu dependia da proximidade pessoal com estes dois. Como a camarilha não alcançou o poder até 1921 e teve um controle parcial deste até 1923, até esta data só os militares mais próximos aos dois dirigentes principais receberam o controle das províncias dirigidas pela camarilha, se complicando a manutenção da lealdade dos membros da periferia da organização, com frequência militares competentes e ambiciosos. O habitual foi atribuir a estes elementos turbulentos as zonas disputadas com outras camarilhas de maneira que se forjassem sua própria base de poder competindo com rivais externos ao grupo, ao mesmo tempo que ampliavam a zona controlada por este.
A camarilha foi fundada em 1918 para defender seus interesses em frente à camarilha rival de Anfu (também conhecida como de Anhui), encabeçada por Duan Qirui. Depois da morte de Feng em 1919, o fundador, a primazia da camarilha passou a Cao Kun, mais hábil e interessado na política que no lado militar. Cao, no entanto, manteve relações cordiais tanto com Feng como com Duan e só rompeu definitivamente com este em 1920. Wu Peifu, o militar mais poderoso do grupo, era considerado o herdeiro natural de Cao. Ambos dirigiram ao resto dos senhores da guerra da camarilha nos confrontos de começos dos anos vinte. Entre 1920, quando a camarilha derrotou a Duan e reduziu grandemente o poder de sua camarilha, e 1922 quando conseguiu derrotar o tuchun da Manchúria, Zhang Zuolin, na Primeira Guerra Zhili-Fengtian, a camarilha Zhili compartilhou o controle do norte da China com este último. Entre 1922 e 1924 seu controle do norte do país se consolidou, enviando 19 das 26 divisões do antigo Exército de Beiyang, as melhores unidades militares da nação.
