Boicote

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A palavra boicote entrou na língua inglesa durante a "Guerra Agrária" irlandesa e vem do sobrenome do capitão irlandês Charles Boycott, o agente da terra de um senhorio ausente, Lord Erne, que morava em Lough Mask House, perto de Ballinrobe no condado de Mayo, Irlanda, que era sujeito ao ostracismo social organizado pela Liga Agrária Irlandesa em 1880. Como as colheitas haviam sido pobres naquele ano, Lord Erne ofereceu aos seus inquilinos uma redução de dez por cento em suas rendas. Em setembro daquele ano, os inquilinos protestantes exigiram uma redução de vinte e cinco por cento, que Lord Erne recusou. O capitão Boycott tentou então expulsar onze inquilinos da terra. Charles Stewart Parnell, em um discurso em Ennis antes dos eventos em Lough Mask, propôs que, quando se tratasse de inquilinos que levam fazendas onde outro inquilino foi despejado, ao invés de recorrer à violência, todos na localidade devem evitá-los. Enquanto o discurso de Parnell não se referia a agentes da terra ou proprietários, a tática foi aplicada pela primeira vez ao capitão Boycott quando o alarme foi levantado sobre os despejos. Apesar das dificuldades econômicas de curto prazo para aqueles que empreendem essa ação, Boycott logo se viu isolado - seus trabalhadores pararam de trabalhar nos campos e estábulos, bem como em sua casa. Os empresários locais pararam de negociar com ele, e o carteiro local se recusou a enviar o correio.

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Embora o termo ainda não tenha sido cunhado, a prática teve antecedentes desde pelo menos na década de 1830, quando a Convenção Nacional Negra incentivou o boicote a produtos feitos por escravos. Em 1915, Mahatma Gandhi convocou a Índia a boicotar todos os produtos britânicos e assim revitalizou as indústrias locais no primeiro de suas ações não-violentas que permitiriam, em 1947, recuperar a independência da Índia; ele mesmo teceu suas roupas usando uma roda de fiar doméstica. No final da década de 1940, os Estados Unidos fizeram um forte boicote aos produtos argentinos, tornando sua economia mais fraca e menos competitiva. Em 1 de dezembro de 1955, em Montgomery (Alabama, EUA), Rosa Parks, uma costureira negra, recusou-se a dar o seu assento para um branco em um ônibus. O motorista chamou a polícia e a prendeu. Líderes de direitos civis organizaram um boicote à companhia de ônibus, tendo a frente o pastor batista Martin Luther King. O boicote foi um sucesso ressonante e tanto a empresa como os comerciantes do centro começaram a sofrer grandes perdas e, em resposta, em 30 de janeiro de 1956, as casas de Martin Luther King e outros líderes como Joan Robinson foram bombardeadas.

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Um boicote é normalmente considerado como uma ação pontual para corrigir um ato notavelmente reprovável. Se isso acontecer com o passar do tempo, ou como parte de um amplo programa de conscientização ou reforma de leis ou regimes, o boicote faz parte do chamado consumo ético ou consumo responsável, termos que são considerados mais precisos e que se concentram em as mudanças a longo prazo nos hábitos de consumo. Uma das vitórias mais importantes alcançadas através de um boicote foi precipitar a abolição do Apartheid na África do Sul, apoiada por "desinvestimentos" desde a década de 1980. Os boicotes foram lançados em todo o mundo contra Shell, Kellogg's (empresa) e Coca Cola entre outros, para protestar contra as políticas racistas do governo sul-africano. As empresas que foram objeto do boicote promoveram decisões dos acionistas que exigiam não operar no país, acelerando a abolição do regime do Apartheid em 1994.

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O boicote é legal na prática em todos os países desenvolvidos. As restrições aplicam-se apenas a certas organizações, como os sindicatos, que não podem fazer boicotes a fornecedores de bens e serviços de suas empresas.