Bilateralismo
Bilateralismo é a condução de relações políticas, econômicas ou culturais entre dois Estados soberanos. Ela contrasta com o unilateralismo ou o multilateralismo, que são atividades de um único Estado ou de vários Estados em conjunto, respectivamente. Quando os Estados se reconhecem como Estados soberanos e concordam com relações diplomáticas, eles criam um relacionamento bilateral. Estados com laços bilaterais trocarão agentes diplomáticos, como embaixadores, para facilitar o diálogo e a cooperação.
Acordos econômicos, como acordos de livre comércio (ALC) ou investimento estrangeiro direto (IED), assinados por dois Estados, são um exemplo comum de bilateralismo. Como a maioria dos acordos econômicos são assinados de acordo com as características específicas dos países contratantes para dar tratamento preferencial uns aos outros, não é necessário um princípio generalizado, mas uma diferenciação situacional. Assim, por meio do bilateralismo, os Estados podem obter acordos e obrigações mais personalizados que se aplicam apenas a Estados contratantes específicos. No entanto, os Estados enfrentarão uma compensação porque isso representa mais desperdício em custos de transação do que a estratégia multilateral. Em uma estratégia bilateral, um novo contrato deve ser negociado para cada participante. Portanto, tende a ser preferível quando os custos de transação são baixos e o excedente dos membros, que corresponde ao "excedente do produtor" em termos econômicos, é alto. Além disso, isto será eficaz se um Estado influente quiser controlar pequenos Estados a partir de uma perspectiva liberal, porque a construção de uma série de acordos bilaterais com pequenos Estados pode aumentar a influência de um Estado.
Tem havido um longo debate sobre os méritos do bilateralismo versus multilateralismo. A primeira rejeição do bilateralismo ocorreu após a Primeira Guerra Mundial, quando muitos políticos concluíram que o complexo sistema de tratados bilaterais pré-guerra havia tornado a guerra inevitável. Isso levou à criação da multilateral Liga das Nações (que foi dissolvida em fracasso após 26 anos). Uma reação semelhante contra acordos comerciais bilaterais ocorreu após a Grande Depressão, quando foi argumentado que tais acordos ajudaram a produzir um ciclo de aumento de tarifas que aprofundou a crise econômica. Assim, após a Segunda Guerra Mundial, o Ocidente recorreu a acordos multilaterais como o Acordo Geral sobre Tarifas e Comércio (GATT). Apesar do alto perfil dos sistemas multilaterais modernos, como as Nações Unidas e a Organização Mundial do Comércio, a maior parte da diplomacia ainda é feita no nível bilateral. O bilateralismo tem uma flexibilidade e facilidade ausentes na maioria dos sistemas multilaterais dependentes de concessões. Além disso, disparidades em poder, recursos, dinheiro, armamento ou tecnologia são mais facilmente exploráveis pelo lado mais forte na diplomacia bilateral; o que Estados poderosos podem considerar um aspecto positivo, em comparação à forma multilateral de diplomacia mais baseada no consenso, onde a regra de um-Estado-um-voto se aplica.
