Big Mac
O Big Mac é uma marca de hambúrguer com queijo vendido pela cadeia internacional de fast food McDonald's. Introduzido por um franqueado da região da Grande Pittsburgh em 1967 e expandido para todo o território dos Estados Unidos em 1968, é amplamente considerado o produto principal da empresa. Um dos mais vendidos da empresa, é comercializado desde 1968. O sanduíche Big Mac, o mais conhecido do cardápio do McDonald’s, tem 494 quilocalorias no Brasil, de acordo com a tabela nutricional divulgada pela rede de lanchonetes em seu site oficial. Apenas um sanduíche é responsável por 25% das calorias diárias que uma pessoa precisa, segundo a média recomendada por nutricionistas. Em todo o último sábado do mês de agosto, a renda obtida através da venda do sanduíche é revertida a instituições que tratam crianças com câncer. É o chamado McDia Feliz. É de tal maneira famoso, que deu nome a um índice calculado pela revista The Economist – o Índice Big Mac – utilizado como ponto de referência para comparar o custo de vida em diferentes países, por ser amplamente disponível e comparável entre mercados.
O Big Mac foi criado por Jim Delligatti, que mais tarde afirmou não ter inventado o Big Mac, mas apenas copiado o hambúrguer de dois andares comercializado pela rede Big Boy desde os anos 1940. Delligatti operava vários restaurantes McDonald's na região de Pittsburgh. O sanduíche foi criado na cozinha da sua primeira franquia, localizada na McKnight Road, no subúrbio de Ross Township. O Big Mac estreou no restaurante de Delligatti em Uniontown, Pensilvânia, a 22 de abril de 1967, ao preço de US$0,45 (equivalente a $4,35 em 2025). Foi concebido para competir com o hambúrguer Big Boy da rede Big Boy Restaurants (na época, a franquia local de Pittsburgh era a Eat'n Park). O sucesso levou a que fosse adicionado ao cardápio de todos os McDonald's dos Estados Unidos em 1968. O Big Mac teve dois nomes anteriores que não vingaram no mercado: Aristocrat e Blue Ribbon Burger. O terceiro nome, Big Mac, foi criado por Esther Glickstein Rose, uma secretária de publicidade de 21 anos que trabalhava na sede corporativa do McDonald's em Oak Brook, Illinois.
O Big Mac é composto por dois hambúrgueres de carne bovina de 1,6 oz (45 g), “molho especial” (semelhante ao molho Thousand Island), alface iceberg desfiada, uma fatia de queijo americano processado, dois picles de pepino em rodelas e cebola picada, servido num pão de três fatias com gergelim. A 1 de outubro de 2018, o McDonald's anunciou que removeria todos os conservantes, aromatizantes e corantes artificiais do Big Mac.
Molho
No passado, o Molho Big Mac era fornecido em cartuchos selados da empresa Sealright e dispensado com uma “pistola de molho” calibrada. Em 2023, foi introduzido um novo dispensador de “próxima geração” que utiliza sacos macios e um sistema de catraca. O mesmo dispensador é usado para o Molho McChicken e Molho Tártaro. Em 2012, o chef executivo Dan Coudreaut divulgou num vídeo do YouTube a receita caseira do molho: maionese comprada no supermercado, relish de picles doce e mostarda amarela batidos com vinagre, alho em pó, cebola em pó e páprica. Em 2018, a receita foi reformulada removendo sorbato de potássio, benzoato de sódio e EDTA cálcico dissódico.
Embalagem
Originalmente servido numa caixa de cartão quadrada dobrável, passou para o formato “concha” de espuma de poliestireno no final dos anos 1970. A partir de 1990, as embalagens de espuma foram gradualmente eliminadas por razões ambientais.
Processamento do hambúrguer
O processamento da carne usada no recheio dos hambúrgueres utilizava hidróxido de amônio na conversão de sobras de carnes gordurosas na América do Norte. Vale ressaltar que a substância, que pode trazer riscos à saúde, já não é mais utilizada nos restaurantes do McDonald's em todo o mundo desde 2012, e, de acordo com a Arcos Dorados, empresa que controla as franquias do restaurante na América Latina, nunca foi utilizada na região. A substância é um fermento utilizado para controlar a acidez da carne e deixá-la livre de bactérias.
Jingle “Two all-beef patties”
Em 1974, o McDonald's lançou o famoso jingle publicitário que popularizou a lista de ingredientes: «Two all-beef patties, special sauce, lettuce, cheese, pickles, onions – on a sesame seed bun» (Dois hambúrgueres de carne, molho especial, alface, queijo, picles, cebolas – num pão com gergelim).
Em 2007, o McDonald's vendia cerca de 560 milhões de Big Macs por ano só nos Estados Unidos, o que equivale a aproximadamente 17 Big Macs por segundo.
Na Índia, onde o consumo de carne bovina é proibido na maioria dos estados, o produto chama-se Maharaja Mac e é feito com frango.
O Big Mac é um produto geograficamente localizado. Nos Estados Unidos, o Big Mac tem 580 kcal (2 400 kJ), 34 gramas de gordura e 25 gramas de proteína. No Brasil, o hambúrguer tem 494 kcal e 26 g de gordura, mas quantidades semelhantes de proteína com 26 g. Vários países adaptam as características padrão do Big Mac (dos EUA) às exigências regionais. Tabela com as calorias oficiais do Big Mac em alguns países (valores atualizados em 2025):
A 22 de agosto de 2007, foi inaugurado o Big Mac Museum em North Huntingdon, Pensilvânia, para celebrar o 40.º aniversário do sanduíche. Possui a maior estátua de Big Mac do mundo (4,3 m de altura).
