Charles Beauclerk, 15.º Duque de St Albans
Charles Francis Topham de Vere Beauclerk, 15.º Duque de St Albans, intitulado Lord Vere de seu nascimento até 1988 e Conde de Burford entre 1988 e 2026, é um escritor britânico e par hereditário.
Burford nasceu em 22 de fevereiro de 1965, filho único e segundo filho de Murray Beauclerk, Conde de Burford, posteriormente 14.º Duque de St Albans, e de sua primeira esposa, Rosemary Frances Scoones (nascida em 1941). Ele descende de Charles Beauclerk, 1.º Duque de St Albans, filho ilegítimo de Carlos II e Nell Gwyn . Ele também é o representante sênior da Casa de Vere. Desde o seu nascimento, foi tratado pelos títulos de cortesia como Lorde Vere e Conde de Burford, após seu pai ter sucedido a seu pai como 14.º Duque de St Albans. Estudou no Eton College, na Sherborne School e no Hertford College, em Oxford .
Burford atraiu a atenção do público pela primeira vez durante um debate sobre a Lei da Câmara dos Lordes de 1999, que tratava da modificação dos direitos de voto dos pares hereditários. Após acompanhar a discussão sentado no primeiro degrau do trono — posição a que tinha direito por ser o filho mais velho de um par —, Beauclerk levantou-se abruptamente, atravessou o plenário da Câmara, subiu ao Woolsack (a cadeira do Presidente da Câmara dos Lordes) e declarou o projeto de lei uma traição à vida e à cultura britânicas, sustentando que os pares hereditários deveriam preservar o direito de se sentar e votar na Câmara. Ele disse: "Este projeto de lei, elaborado em Bruxelas, é uma traição. O que estamos testemunhando é a abolição da Grã-Bretanha... Diante de nós está o deserto... Sem Rainha, sem cultura, sem soberania, sem liberdade. Defendam a vossa Rainha e o vosso país e votem contra este projeto de lei."
Candidato eleitoral
Posteriormente, como Charles Beauclerk, ele se candidatou pela primeira vez pelo Partido Democrata na eleição suplementar de Kensington e Chelsea em 1999. Kensington e Chelsea era considerada uma circunscrição muito segura para os Conservadores. O gerente de campanha de Beauclerk, John Gouriet, chefe do grupo Freedom in Action, disse que "Lord Burford sente fortemente, como um verdadeiro patriota, que o Partido Conservador falhou completamente em deter a marcha revolucionária do socialismo nos últimos meses". A vaga foi conquistada, como esperado, pelo candidato conservador Michael Portillo. Beauclerk recebeu 189 votos (0,9%).
Por parte de pai, ele é parente de Edward de Vere, 17.º Conde de Oxford (daí o sobrenome duplo), e desempenhou um papel proeminente na promoção da teoria oxfordiana de que Oxford escreveu as obras de William Shakespeare. Ele também afirma que Oxford foi o verdadeiro autor de obras atribuídas a outros escritores elisabetanos, incluindo John Lyly, George Gascoigne e Thomas Watson. Beauclerk dá palestras regularmente sobre temas oxfordianos nos Estados Unidos.
Em 2010, ele publicou Shakespeare's Lost Kingdom: The True History of Shakespeare and Elizabeth, no qual defende uma versão da "teoria do Príncipe Tudor", que sustenta que Oxford era amante da Rainha Elizabeth I e que Henry Wriothesley, 3º Conde de Southampton, era, na verdade, filho deles. Beauclerk apoia a versão mais radical da teoria, que acrescenta a afirmação de que o próprio Oxford era filho da rainha e, portanto, pai de seu próprio meio-irmão, tendo-o gerado com sua própria mãe. Beauclerk também escreveu uma biografia de sua ancestral Nell Gwyn (Macmillan, 2005), que serviu de inspiração para o sucesso de bilheteria de 2016 no West End, de mesmo nome, estrelado por Gemma Arterton . Piano Man, sua biografia de John Ogdon (Simon & Schuster, 2014), foi finalista do prêmio Spear Book Awards de biografia e foi descrita por Jeremy Nicholas em sua resenha para a revista Gramophone como "Talvez a biografia mais fascinante, íntima e reveladora de um músico que já li".
Em 1993, Burford conheceu a atriz e cantora canadense Louise Robey em uma palestra que ele ministrava sobre a teoria oxfordiana. Eles se casaram em 29 de dezembro de 1994, na Igreja de Santa Winifred, em Manaton, Dartmoor. Tiveram um filho antes de se divorciarem em 2001. Burford casou-se com sua segunda esposa, a artista e designer Sarah Davenport, em Bestwood Lodge, Nottingham (antiga residência dos Duques de St Albans), em junho de 2017. Eles têm uma filha. St Albans é vice-presidente da Royal Stuart Society, da qual seu pai, o 14.º Duque, foi governador-geral a partir de 1989 e seu avô, o 13.º Duque, o foi de 1976 a 1988.
