Bertrand Gachot
Bertrand Jean-Louis Gachot é um ex-automobilista luxemburguês, naturalizado belga. Filho de um comissário francês da União Europeia, também possui a cidadania de seu pai.
Categorias de acesso
A carreira de Gachot teve início em 1977, no kart. Em 1983, foi para a Winfield School (escola de formação de pilotos), sediada no circuito francês Paul Ricard, e competiu contra os futuros pilotos de Fórmula 1 Damon Hill, Jean Alesi e Éric Bernard, que conquistou o Volant Elf. Em 1984, Gachot abandonou a universidade para se concentrar no automobilismo profissional, tendo disputado a Fórmula Ford Festival e a Fórmula Ford 1600, vencendo a competição logo na primeira temporada. No ano seguinte, foi novamente campeão, desta vez da série europeia da categoria. Em 1987, sagrou-se vice-campeão da Fórmula 3 Inglesa. Em 1988, foi para a Fórmula 3000, pilotando para a equipe Spirit/Tom's. Seu melhor resultado foram dois segundos lugares, em Vallelunga e Silverstone, terminando sua única temporada na categoria em 8º lugar, com 13 pontos.
Onyx e Rial
Ingressando com a superlicença belga, Gachot chegou à Fórmula 1 em 1989, assinando com a também estreante equipe Onyx. Apesar de ter feito sua estreia no GP do Brasil, ele não passou da pré-classificação, estreando oficialmente no GP da França, largando em 11º lugar, 2 posições à frente do experiente companheiro de equipe Stefan Johansson, e terminou em 13º, 4 voltas atrás do vencedor Alain Prost. Um desentendimento com Jean-Pierre Van Rossen, dono da Onyx, fez com que Gachot perdesse sua vaga, ocupada pelo finlandês JJ Lehto. Ele encontrou uma vaga aberta na equipe Rial, falhando nas tentativas de se classificar para as provas do Japão e da Austrália.
Martírio na Coloni
Em 1990, Gachot assinou com a Coloni, frequentadora assídua das pré-classificações. Inicialmente pilotando um carro equipado com motores Subaru, o belga penou nas pré-classificações, não obtendo a vaga em nenhuma corrida. Com a Coloni trocando de fornecedora de motores (a partir do GP da Alemanha, passaram a correr com propulsores Ford-Cosworth), teve uma melhora em seu desempenho: embora passasse da primeira fase dos treinos, ficava sempre entre os últimos colocados nas sessões oficiais (sempre entre o 30º e o 31º lugar).
Jordan: a ascensão
Após a malsucedida passagem pela Coloni, Gachot foi contratado pela novata equipe Jordan, que contrataria o experiente italiano Andrea de Cesaris para ser seu companheiro de escuderia. No GP do Canadá, marcou os seus primeiros pontos ao chegar em 5º lugar, numa prova lembrada pelo abandono de Nigel Mansell faltando metros para a bandeirada, e pela última vitória de Nelson Piquet. Conquistaria mais 2 pontos ao chegar em 6º lugar nas etapas da Inglaterra e da Alemanha. Em Hungaroring, Gachot chegou na 9ª posição, fazendo a volta mais rápida da prova, a única dele na F-1. Quando todos esperavam o belga confirmar sua ascensão na categoria, um incidente mudaria sua carreira para sempre.
Em 10 de dezembro de 1990, quando já havia deixado a Coloni, Gachot envolveu-se em uma briga com um taxista inglês chamado Eric Court. Ambos começam a discutir rispidamente, e o taxista acertou um soco no rosto de Gachot, que revidou utilizando um spray de pimenta, deixando seu opositor momentaneamente cego. Eric acabou entrando com um processo contra Gachot. A justiça inglesa deu o veredicto em agosto de 1991: Gachot seria condenado a 6 meses de prisão por posse ilegal de armas, e a um ano por ter usado o spray de pimenta, arma considerada ilegal no Reino Unido. Eddie Jordan, após a perda de seu piloto titular, entrou em dúvida sobre seu substituto. Stefan Johansson e Keke Rosberg foram cogitados, mas o empresário alemão Willi Weber pagou 300 mil dólares para colocar o então desconhecido Michael Schumacher no lugar de Gachot no GP da Bélgica. Em frente ao consulado britânico em Bruxelas, pilotos (liderados por Thierry Boutsen e Eric van de Poele), torcedores, jornalistas, mecânicos e fiscais de pista belgas protestaram vestindo camisetas com frases do tipo: "Free Gachot" (libertem Gachot), "Why Gachot?" (porque Gachot?), "God bless England, and also Gachot" (Deus abençoe a Inglaterra, e também Gachot). A FISA chegou a disponibilizar advogados para o piloto, e até na Fórmula 3000, seu compatriota Pascal Witmeur colocou em seu carro a frase "Free Gachot". Torcedores belgas, irritados com a decisão de condenarem o piloto à prisão, picharam o asfalto entre as curvas Rivage e Pouhon a frase "Gachot, la Belgique est avec toi! Tu n'es pas un hooligan!" (Gachot, a Bélgica está com você. Você não é um hooligan!), numa referência à tragédia de Heysel, ocorrida em 1985.
Libertado após 2 meses, Gachot retornou à Fórmula 1 e tentou recuperar sua vaga na Jordan, até então ocupada pelo italiano Alessandro Zanardi, mas a equipe irlandesa recusou recontratá-lo. Sua volta à categoria foi pela equipe Larrousse, substituindo o lesionado Éric Bernard, mas naufragou na pré-classificação para o GP da Austrália. Continuaria na Larrousse (agora com o nome de "Venturi") em 1992, desta vez com a superlicença francesa, e marcou seu último ponto na categoria ao chegar em 6º lugar na etapa de Mônaco. Fora da Fórmula 1, venceu a prestigiada corrida das 24 Horas de Le Mans em 1991, pela equipe Mazda, com o inglês Johnny Herbert e o alemão Volker Weidler.
Em 1993, Gachot teve sua primeira e única experiência na CART (mais tarde, Champ Car), disputando o GP de Toronto, marcando um ponto pela equipe Dick Simon.
Em 1994, Gachot retorna pela segunda vez à F-1, desta vez por outra escuderia estreante na categoria, a Pacific (onde havia corrido na Fórmula Ford). Guiando o carro número 34, ele disputaria cinco etapas, mas o martírio das não-classificações voltaria a atormentar o piloto, que ficou de fora em 11 provas. Em 1995, a Pacific compra o espólio da Lotus, e Gachot permanece no time, praticamente exercendo funções de piloto e dono de equipe. Disputaria oito etapas da temporada de 1995, ficando de fora por 6 provas (Giovanni Lavaggi e Jean-Denis Délétraz o sucederam durante o período), número que poderia ser maior caso o japonês Katsumi Yamamoto e o britânico Oliver Gavin não tivessem suas inscrições recusadas para as últimas corridas da temporada por falta de superlicença. Retornou no GP do Pacífico, encerrando sua carreira na F-1 chegando na oitava posição no GP da Austrália. Gachot pretendia disputar a temporada de 1996 novamente pela Pacific, que vivia grave crise financeira. Em situação insustentável, a equipe fechou as portas e Gachot tentou classificar um carro da Ssangyong para as 24 Horas de Le Mans, mas não foi bem-sucedido; um novo insucesso em 1997, quando não conseguiu classificar um Porsche 911 GT1 da equipe Kramer Racing, fez com que ele pendurasse o capacete aos 34 anos.
(legenda) (Corrida em itálico indica volta mais rápida)
