Adolf Anderssen
Karl Ernst Adolf Anderssen foi um jogador de xadrez da antiga Prússia e um dos mais destacados jogadores do século XIX. Venceu o primeiro torneio internacional em Londres em 1851 e o Torneio de xadrez de Baden-Baden de 1870, a mais forte competição à época, além de ter vencido mais da metade das competições que disputou. Em partidas de confrontos individuais não foi tão bem sucedido, tendo perdido para Paul Morphy em 1858 e Wilhelm Steinitz em 1866 ainda que seja considerado o melhor jogador do mundo neste período, após a aposentadoria de Morphy.
Anderssen nasceu em Breslávia, Prússia (actualmente parte da Polónia) em 1818. Viveu na sua cidade natal a maior parte de sua vida. Nunca se casou e vivia com sua mãe viúva e com sua irmã solteira. Graduou-se pelo ensino secundário em Breslávia e de seguida foi para a universidade, onde estudou Matemática e Filosofia. Depois de se graduar em 1847, trabalhou como instrutor e professor de matemática de nível secundário. Sua carreira foi ensinar Matemática e seu hobbie e grande paixão, jogar xadrez. Quando Anderssen tinha nove anos de idade, seu pai ensinou-o a jogar xadrez. Ele próprio disse ter aprendido a estratégia do jogo a partir do livro de William Lewis "Cinquenta partidas entre Labourdonnais e McDonnell" (1835).
A primeira ocasião em que Anderssen chamou a atenção do mundo do xadrez foi quando publicou Aufgabe für Schachspieler ("Tarefas para jogadores de xadrez"), uma coletânea de 60 problemas de xadrez, em 1842. Ele continuou a publicar problemas por muitos anos, tanto em revistas quanto em uma segunda coletânea em 1852. Esta coleção de problemas chamou a atenção do grupo Plêiades de Berlim, um grupo de jogadores de xadrez da Alemanha que incluia fortes jogadores da época. O desenvolvimento de Anderssen como jogador foi relativamente lento, principalmente porque ele não tinha nem muito dinheiro nem tempo para jogar xadrez com os oponentes mais fortes. Todavia, em 1846 ele foi capaz de jogar em condições de igualdade contra Tassilo von Heydebrand und der Lasa, que pode ser considerado um dos mais fortes jogadores do período. Em 1846 ele se tornou um dos editores da revista Schachzeitung der Berliner Schachgesellschaft (posteriormente chamada de Deutsche Schachzeitung) quando Ludwig Bledow, um dos fundadores, faleceu. Anderssen manteve este ofício até 1865.
Londres (1851)
Em 1848, Anderssen empatou um match contra Daniel Harrwitz, um jogador profissional. Com base neste resultado e na sua reputação no xadrez, foi convidado para representar a Alemanha no primeiro torneio internacional, realizado em Londres em 1851. Anderssen estava relutante em aceitar o convite, devido aos custos da viagem. Entretanto o principal organizador do evento, Howard Staunton, se ofereceu para pagar as despesas de Anderssen com seu próprio dinheiro, caso Anderssen não recebesse algum prêmio do torneio. A preparação de Anderssen para o torneio consistiu em disputar várias partidas contra fortes oponentes incluindo Carl Mayet, Ernst Falkbeer, Max Lange e Jean Dufresne. A competição foi um evento eliminatório simples, em que os jogadores disputavam partidas curtas. Anderssen venceu ao derrotar Lionel Kieseritzky, József Szén, Staunton e Marmaduke Wyvill – por uma margem de pelo menos dois jogos em cada caso. Seu prêmio foi dois terços do total da premiação de £ 500, i.e. aproximadamente £ 335; que é o equivalente a aproximadamente £ 240 000 ($ 370 200) no valor monetário de 2006. Quando Anderssen e Szén jogaram entre si, eles combinaram que se um deles vencesse o torneio o outro iria receber um terço do prêmio; isto não parece ter sido considerado antiético.
Partida contra Morphy
Oportunidades de disputar torneios eram raras, e Anderssen era relutante em viajar devido aos custos associados. Entre 1851 e 1862, disputou somente em Manchester em 1857, no qual foi eliminado no segundo round do torneio eliminatório. Então no final de 1858 ele foi derrotado por 8-3 (2V, 1E, 7D) pelo campeão americano Paul Morphy em uma partida disputada em Paris, França. Embora Anderssen soubesse melhor que ninguém como atacar, Morphy entendia muito melhor quando atacar e como preparar o ataque. Morphy havia recentemente vencido partidas convincentes contra outros jogadores de elite: Johann Löwenthal, Rev. John Owen e Daniel Harrwitz. Porém Morphy retornou para os Estados Unidos em 1859 e logo após abandonou o xadrez competitivo. Então, Anderssen voltou a ser considerado o mais forte jogador ativo.
Outras partidas entre 1851–62
Logo após o torneio de Londres em 1851, Anderssen jogou duas de suas mais famosas partidas, ambas encontros casuais em que ele venceu a partir de um combinação que envolvia vários sacrifícios. Na primeira partida jogando com as pretas mas movendo primeiro, venceu Lionel Kieseritzky em Londres logo após a competição, partida que é atualmente conhecida como "Partida Imortal" no qual sacrificou um bispo, as duas torres e finalmente a dama. A segunda partida foi em Berlim em 1852 jogando com as brancas contra Jean Dufresne e é conhecida como "Partida Sempreviva" no qual o sacrifício foi modesto mas envolveu a dama e uma peça menor. Após as partidas contra Morphy, Anderssen jogou duas partidas contra Ignac Kolisch, um dos "cinco melhores" jogadores que depois viria a se tornar um rico banqueiro e patrono do xadrez. Anderssen empatou em 1860 e teve uma vitória apertada em 1861 (5/9; quatro vitórias, dois empates e três derrotas, com Kolisch à frente mais da metade da disputa).
Londres (1862)
Três anos depois de ser derrotado por Morphy, Anderssen ganhou o Torneio de xadrez de Londres de 1862: o primeiro evento internacional round-robin (no qual cada participante joga uma partida contra todos os demais), com uma pontuação de doze vitórias em treze partidas, perdendo somente com John Owen e ficando dois pontos à frente de Louis Paulsen, que tinha os melhores resultados em torneios no início da década de 1860. A única atividade competitiva no xadrez que participou entre 1862 e 1866 foi uma partida em que empatou (três vitórias, dois empates, três derrotas) com Berthold Suhle em 1864, que era um forte jogador e um respeitado escritor sobre o xadrez.
Partida contra Steinitz
Em 1866, Anderssen perdeu uma partida para o jovem Wilhelm Steinitz (seis vitórias e oito derrotas com Steinitz vencendo os últimos dois jogos). Embora Steinitz seja conhecido por inventar a abordagem posicional no xadrez e demonstrar sua superioridade, a partida de 1866 foi disputada no estilo "ataque a todo custo" que era dominante na década de 1850 e 1860. Geralmente, este é o ponto em que se considera que Steinitz sucedeu Anderssen como o principal jogador de xadrez ativo. Embora ideias para a disputa de um título mundial fossem citadas desde a década de 1840, a série de partidas de 1866 não pode ser definida como uma disputa pelo título mundial, e muitos se opunham a considerá-la enquanto Morphy estivesse aposentado do xadrez e ainda vivo. Além disso, Anderssen permaneceu dominante tanto em torneios quanto em confrontos individuais contra Johannes Zukertort até 1871.
1866 a 1879
Nesta época, os torneios se tornaram mais frequentes e o formato todos contra todos foi adotado. Anderssen, após perder as partidas contra Morphy em 1858 e Steinitz em 1866, voltou-se a dedicar ao xadrez, particularmente estudando finais e o jogo posicional. O resultado foi que Anderssen melhorou seu desempenho consideravelmente atingindo o ápice de sua carreira. A partir de então ele compilou uma sucessão de bons resultados em torneios no final de sua carreira: cinco primeiros lugares, dois segundos lugares, dois terceiros lugares e um sexto, no último ano de sua vida quando a sua saúde já estava se deteriorando. Uma de suas vitórias foi um primeiro lugar à frente de Steinitz, Gustav Neumann, Joseph Henry Blackburne, Louis Paulsen e vários outros fortes jogadores no Torneio de xadrez de Baden-Baden de 1870. Este é considerado um dos 20 mais fortes torneios realizados apesar da proliferação de "super torneios" desde 1990. Um dos terceiros lugares foi no forte Torneio de xadrez de Viena de 1873, quando tinha 55 anos. Aproximadamente metade do sucesso em torneios de sua carreira veio em campeonatos de diferentes regiões da federação alemã, mas estes eram abertos a todas as nacionalidades e a maioria destes tinha alguns dos "dez melhores" ou "cinco melhores" jogadores da época.
Anderssen faleceu em 13 de março de 1879, em sua cidade natal e a revista Deutsche Schachzeitung escreveu um obituário de dezenove páginas. Durante a Segunda Guerra, seu túmulo em Breslau foi danificado. Após a guerra, a cidade tornou-se parte da Polônia e agora tem o nome de Wrocław. Em 1957, a Federação Polonesa de Xadrez decidiu mover seus restos mortais para um novo túmulo no cemitério de Osobowicki.
