Benedito, o Mouro
São Benedito, o Negro, conhecido também como São Benedito, o Mouro ; Benedito, o Africano; Benedito de Palermo, é um santo católico, que possui duas versões históricas: na primeira delas, teria sido um italiano descendente de africanos escravizados na Etiópia; em outra, teria sido um mouro islâmico escravizado ao norte da África, acontecimento comum no sul da Itália na época.
Benedito Manasceri nasceu no Vilarejo de São Fratello na Ilha da Sicília em 1526 e filho de dois escravos vindos da Etiópia, Diana Larcan Manasceri e Cristóvão Manasceri. Seu pai e sua mãe receberam o sobrenome de seus patrões ao serem comprados e após se casarem em uma cerimônia de casamento cristão católico e quando Benedito fora batizado também herdou o sobrenome Manasceri dos patrões de seus pais e também seus padrinhos de batismo e tempo depois toda sua família foi alforriada. Aos 18 anos de idade, decidiu viver entre os monges eremitas convidado por Jerônimo Lanza, um eremita da ordem dos franciscanos e aos 21 anos consagrou sua vida ao serviço religioso. Benedito aceitou, fazendo votos de pobreza, obediência e castidade. Assim caminhava descalço pelas ruas e dormia no chão sem cobertas. Sendo muito procurado pelo povo, que desejava ouvir conselhos e pedir-lhe orações. Em 1564, o Papa Pio IV dissolveu comunidades independentes de eremitas, ordenando que se unissem a uma Ordem religiosa estabelecida, neste caso, a Ordem dos Frades Menores. Outrora frade da Ordem, Bento foi designado para Palermo, para o Convento Franciscano de Santa Maria de Jesus. Começou no convento como cozinheiro, mas, demonstrando seu grau de avanço na vida espiritual, dada sua piedade, sabedoria e santidade, seus irmãos de comunidade o elegeram mestre de noviços e, mais tarde, guardião da comunidade em 1578, embora fosse um irmão leigo e não um padre, e fosse analfabeto.
As celebrações a São Benedito costumam ocorrer em pelo menos duas datas distintas: 4 de abril, data de sua morte, e em 5 de outubro, o dia em que foi canonizado pela Igreja Católica. Além disso, as pastorais negras também costumam celebrar a data de fundação de suas igrejas, gerando uma grande variedade de datas de Festas de São Benedito.
Portugal
Em Portugal, São Benedito (venerado desde o século XVI) e outros, como Nossa Senhora do Rosário, Santo Antônio de Categeró, Santa Ifigênia e Santo Elesbão, são parte das "devoções negras" – entre os séculos XVI a XVIII, milhares de africanos foram trazidos ao país na condição de escravos. Na localidade de Coval, no concelho de Santa Comba Dão, todo ano a seguir à Páscoa, há uma missa e festa em honra ao santo.
No Brasil
No Brasil, o santo é tradicionalmente venerado pelos negros, que relacionam o período de escravidão e a origem africana do santo com o seu próprio passado de escravidão e suas raízes africanas. Na Região Norte do Brasil, ocorrem várias celebrações: no município de Manaus (Amazonas), é venerado pelos descendentes negros vindos do Maranhão, fundando o Quilombo de São Benedito, situado no bairro Praça 14 de Janeiro em 1914 (2° quilombo urbano do Brasil). No município de Bragança (Pará), no mês de dezembro desde o ano de 1798, ocorre o Festejo Popular de São Benedito, juntamente com a denominada de "Marujada de São Benedito". No município de Cametá (Pará), no dia 5 de Outubro é comemorado o dia de São Benedito que tem na cidade um bairro em sua homenagem, no bairro de São Benedito está localizado a Igreja Matriz da Área Pastoral São Benedito onde se tem uma grande devoção ao santo, tendo sempre uma grande multidão em suas festividades e procissões. São Benedito em Cametá é um grande padroeiro, reconhecido por sua humildade e sempre em busca de ajudar os mais necessitados.
