Beirute
Beirute, a capital e maior cidade do Líbano, é um vibrante centro econômico e cultural do Oriente Médio. Com uma população estimada em cerca de 2 milhões na Grande Beirute (dados de 2007), a cidade está estrategicamente localizada em uma península no Mar Mediterrâneo, abrigando o maior e principal porto marítimo do país. Sua rica história, geografia única e diversidade cultural a tornam um ponto de interesse global.
Pontos-chave
- Beirute é a capital e maior cidade do Líbano, com cerca de 2 milhões de habitantes na Grande Beirute (2007).
- Localizada em uma península no Mediterrâneo, é o principal porto marítimo do país.
- Fundada pelos fenícios no século XV a.C., possui uma história rica e complexa, com diversas ocupações.
- A cidade tem um clima mediterrâneo, com verões quentes e secos, e invernos suaves e chuvosos.
- Sua economia é orientada para serviços, com destaque para os setores bancário e turístico, e é um centro de diversidade religiosa.
Beirute tem suas raízes em uma antiga cidade fenícia, tornando-se um importante centro econômico e cultural do Oriente Médio até a década de 1970. Fundada no século XV a.C., foi sucessivamente ocupada por gregos, romanos (que a chamaram "Júlia Augusta"), bizantinos, árabes, e disputada durante as Cruzadas. Após períodos de dominação egípcia e turca, integrou-se ao Império Otomano, sendo brevemente controlada pelo paxá egípcio Mehemet Ali em 1830, antes de ser restituída ao império turco em 1841 após um bombardeio.
Beirute está situada em uma península no sudeste do Mar Mediterrâneo, a aproximadamente 94 km ao norte da fronteira Israel-Líbano. A cidade é ladeada pelo Monte Líbano e possui uma geografia triangular, influenciada por duas colinas: Al-Ashrafieh e Al-Musaytibah. O município abrange 18 km², enquanto a região metropolitana se estende por 67 km². Sua costa é variada, com praias rochosas, arenosas e rochedos.
Clima Mediterrâneo
Beirute possui um clima mediterrâneo de verão quente (Köppen: Csa), caracterizado por dias e noites amenos. Outono e primavera são quentes, o inverno é suave e chuvoso, e o verão é praticamente sem chuva. Agosto é o mês mais quente, com média de 32 °C, enquanto janeiro e fevereiro são os mais frios, com média de 11 °C. O vento predominante é do oeste à tarde e à noite. A precipitação média anual é de 825 mm, concentrada no inverno, outono e primavera, com pouca ou nenhuma chuva no verão. Neve é rara, exceto nos subúrbios montanhosos do leste, devido às altitudes elevadas.
Desde 1932, não houve um censo populacional no Líbano, resultando em estimativas variadas para a população de Beirute, que vão de 938.940 a 1.303.129, e até 2.012.000 para a Grande Beirute.
Diversidade Religiosa
Beirute é uma das cidades mais cosmopolitas e religiosamente diversas do Líbano e do Oriente Médio, abrigando importantes comunidades cristãs e muçulmanas. Existem 18 grupos religiosos reconhecidos, incluindo quatro seitas muçulmanas (sunitas, xiitas, alauítas e drusos), doze seitas cristãs (assírios, siríacos, católicos, siríacos ortodoxos, caldeus, maronitas, católicos romanos, católicos gregos, ortodoxos gregos, ortodoxos armênios, católicos armênios e evangélicos, além de seitas menores), e judeus (embora poucos permaneçam no Líbano).
Como capital do Líbano, Beirute é o centro do governo, abrigando o Parlamento, todos os ministérios, a maioria das administrações públicas, embaixadas e consulados. A província de Beirute é uma das seis mohafazat (províncias) do país.
Subdivisões Administrativas
Os distritos de Beirute são subdivididos em setores para fins administrativos.
Organizações e Cidades-Irmãs
Beirute é sede de inúmeras organizações internacionais, como a Comissão Econômica e Social das Nações Unidas para a Ásia Ocidental (CESAO), a Organização Árabe dos Transportadores Aéreos (AACO), a União dos Bancos Árabes e a União das Bolsas de Valores Árabes. A Organização Internacional do Trabalho (OIT) e a UNESCO também mantêm escritórios regionais na cidade. Beirute é geminada com diversas cidades ao redor do mundo.
A economia de Beirute é fortemente orientada para os serviços, com destaque para os setores bancário e turístico. Historicamente, a capital libanesa era vista como um refúgio de liberalismo em uma região dominada por regimes autoritários. Com seu porto marítimo, aeroporto, sistema econômico e cambial livre, sigilo bancário e taxas de juros favoráveis, Beirute se estabeleceu como um centro bancário para a riqueza árabe, atraindo investimentos em construção civil, comércio e indústrias (têxteis, calçados, processamento de alimentos e impressão).
Turismo: A Paris do Oriente Médio
A indústria do turismo sempre foi vital para a economia de Beirute. Antes da Guerra Civil Libanesa, a cidade era conhecida como 'A Paris do Oriente Médio', um centro financeiro e de negócios onde visitantes podiam experimentar a cultura mediterrânea levantina. Apesar de turbulências recentes, a atmosfera diversificada e a história antiga de Beirute a tornam um destino importante que está em processo de reconstrução. Contudo, alertas de viagem de países como os Estados Unidos são emitidos devido a incidentes de violência política.
