Primeira Batalha do Marne
A Primeira Batalha do Marne ou, na sua forma portuguesa, do Marna foi uma batalha da Primeira Guerra Mundial que durou de 5 de Setembro a 12 de Setembro de 1914. Foi uma vitória franco-britânica sobre a Alemanha, em um dos momentos decisivos da Grande Guerra.
A Batalha do Marne, ocorrida no início de setembro de 1914, foi precedida por uma série de eventos críticos que culminaram no fim do Plano Schlieffen alemão. Inicialmente, as forças alemãs avançaram rapidamente pela Bélgica e norte da França, seguindo o Plano Schlieffen, que tinha como objetivo derrotar rapidamente a França antes de virar as atenções para a Rússia. No entanto, a resistência mais forte do que o esperado das forças aliadas, especialmente na Batalha de Mons e na Batalha de Le Cateau, atrasou o avanço alemão, permitindo que os exércitos franceses e britânicos se reagrupassem e se preparassem para uma contraofensiva. O General Joseph Joffre, comandante-chefe das forças francesas, decidiu contra-atacar quando observou uma brecha crítica nas linhas alemãs. De 5 a 7 de setembro de 1914, o 1º Exército Alemão, comandado por Alexander von Kluck, virou-se para o noroeste para enfrentar o 6º Exército Francês, criando uma lacuna de 50 km entre suas tropas e as do 2º Exército Alemão, liderado por Karl von Bülow. O reconhecimento aéreo francês identificou essa lacuna e Joffre e as demais tropas aliadas rapidamente exploraram a oportunidade, movendo a Força Expedicionária Britânica (BEF) e o 5º Exército Francês para atacar as linhas alemãs desprotegidas.
Ao amanhecer do dia 6 de setembro, 980 000 soldados franceses e 100 000 soldados britânicos, com 3 000 canhões, atacaram a linha alemã de 750 000 homens e 3 300 canhões entre Verdun e Paris. Joffre finalmente encontrou o momento propício para terminar a Grande Retirada e contra-atacar. A batalha ocorreria em dois locais distintos, próximos aos afluentes ao sul do Marne, com o 5º e 9º exércitos franceses atacando o 2º e 3º exércitos alemães, e ao norte do Marne, com o 6º exército francês enfrentando o 1º exército alemão. As comunicações e a coordenação eram precárias entre os exércitos alemães e com o quartel-general de Moltke em Luxemburgo, cada exército alemão lutaria sua própria batalha.
Movimentos iniciais
Em 5 de setembro, um dia antes do plano de Joffre para iniciar a ofensiva francesa, franceses e alemães se enfrentaram no flanco direito do 1º exército de Kluck. Parte do 6º exército de Maunoury, composto principalmente por reservistas e totalizando 150 000 homens, estava sondando 40 km a nordeste de Paris, próximo ao rio Ourcq, em busca dos alemães, quando encontrou o IV Corpo de Reserva de 24 000 homens comandado pelo general alemão Hans von Gronau. O general Gronau tinha a responsabilidade de cobrir o flanco direito mais externo de Kluck. Ele percebeu o perigo de um ataque ao flanco de Kluck e, embora em grande desvantagem numérica, atacou os franceses, segurando-os por 24 horas antes de recuar. Kluck, portanto, foi alertado da ameaça inesperada ao seu flanco direito e, de fato, a todo o seu exército. Kluck escolheu montar uma contra-ofensiva. Ele ordenou que seu exército virasse para a direita e enfrentasse o oeste para confrontar a ameaça do 6º exército francês. Isso envolveu a retirada das forças de Kluck, que haviam cruzado o rio Marne para o sul e agora tinham que marchar 130 km em dois dias para alcançar posições enfrentando os franceses. A reação rápida de Kluck impediu o 6º Exército de avançar através do rio Ourcq para a retaguarda alemã. Kluck desviou os ataques franceses nos dias 6 e 7 de setembro.
Bülow e Hausen
Em 6 de setembro, o 2º exército de Bülow, ao sul do Marne, estava tão desgastado e esgotado quanto o de Kluck, tendo marchado 440 km desde que deixou a Alemanha e sofrido mais de 26 000 baixas e soldados abatidos por doenças. Bülow havia começado a guerra com 260 000 soldados; em setembro ele tinha 154 000 combatentes disponíveis. Além disso, suas relações com Kluck eram ruins. Enquanto Kluck estava na ofensiva perto de Paris, Bülow passou à defensiva após o ataque francês em 6 de setembro. Em 7 de setembro, Bülow ordenou que sua ala direita recuasse 15 km até o rio Petit Morin após ataques do 5º exército francês de Franchet d'Esperey, apelidado de "Desesperado Frankie" como um elogio pelos britânicos. Durante a retirada, os franceses massacraram 450 alemães que estavam tentando se render. Com sua ala direita recuando, Bülow, por outro lado, ordenou que sua ala esquerda atacasse com a ajuda do 3º exército de Hausen. Hausen cobriu o flanco esquerdo de Bülow e atacou o 9º exército de Foch nos pântanos de Saint-Gond, perto da cidade de Sézanne, em 8 de setembro. Ele tinha 82 000 homens para a tarefa. O ataque de Hausen foi uma surpresa, lançado à noite sem preparação de artilharia. Seus soldados invadiram posições de artilharia "com a baioneta." Hausen empurrou Foch de volta 13 km. O ataque de Hausen então estagnou com seus soldados exaustos e tendo sofrido cerca de 11 000 baixas.
A Lacuna
A virada de Kluck para o noroeste de 5 a 7 de setembro para lutar contra o 6º exército francês abriu uma lacuna de 50 km em seu flanco esquerdo entre seus soldados e os de Bülow, do 2º exército alemão. O reconhecimento aéreo francês observou as forças alemãs se movendo para o norte para enfrentar o 6º Exército e descobriu a lacuna. A falta de coordenação entre von Kluck e Bülow causou o alargamento ainda maior dessa lacuna. Os Aliados exploraram a lacuna nas linhas alemãs, enviando a BEF para o noroeste em direção a Kluck e o 5º Exército para o nordeste em direção a Bülow, na lacuna entre os dois exércitos alemães. A ala direita do 5º Exército francês atacou em 6 de setembro e prendeu o 2º Exército na Batalha dos Dois Morins, nomeada em homenagem aos dois rios na área, o Grand Morin e o Petit Morin. A BEF avançou de 6 a 8 de setembro, cruzou o Petit Morin, capturou pontes sobre o Marne e estabeleceu uma cabeça de ponte de 8 quilômetros de profundidade. Apesar da promessa do general John French, o comandante da BEF, ao general Joffre de que ele reentraria na batalha, o ritmo lento do avanço da BEF enfureceu d'Espèrey, comandante do 5º Exército, e outros comandantes franceses. Em 6 de setembro, a força britânica se moveu tão lentamente que terminou o dia 12 quilômetros atrás de seus objetivos e sofreu apenas sete homens mortos. A BEF, embora superasse os alemães na lacuna em dez para um, avançou apenas 40 km em três dias. Em 8 de setembro, o 5º Exército cruzou o Petit Morin, o que forçou Bülow a retirar o flanco direito do 2º Exército. No dia seguinte, o 5º Exército cruzou o Marne, e o 2º Exército alemão recuou ainda mais.
Movimentações finais
Moltke, no quartel-general em Luxemburgo, estava sem comunicação com os exércitos alemães na França. Moltke preferia enviar instruções para seus exércitos por emissário em vez de confiar em seu sistema inadequado de telefone e telégrafo. Ele enviou seu oficial de inteligência, o tenente-coronel Richard Hentsch, para visitar os exércitos. As instruções de Moltke para Hentsch foram verbais, não escritas, embora aparentemente Moltke tenha dado a Hentsch, um mero tenente-coronel, a autoridade para ordenar a retirada dos exércitos alemães se necessário para sua sobrevivência. A missão de Hentsch, nas palavras do historiador Herwig, tornou-se "a mais famosa missão de estado-maior na história militar."
A retirada alemã de 9 a 13 de setembro marcou o fim do Plano Schlieffen. Diz-se que Moltke relatou ao Kaiser Guilherme II: "Sua Majestade, perdemos a guerra" ("Majestät, wir haben den Krieg verloren"). Se o General von Moltke realmente disse ao Imperador: "Majestade, perdemos a guerra", não sabemos. Sabemos, de qualquer forma, que com uma presciência maior em assuntos políticos do que militares, ele escreveu à sua esposa na noite do dia 9: "As coisas não foram bem. A luta a leste de Paris não foi a nosso favor, e teremos que pagar pelos danos que causamos". Em 14 de setembro, as autoridades militares alemãs informaram ao Kaiser que "os nervos de Moltke chegaram ao fim e [ele] não é mais capaz de conduzir as operações." O Kaiser forçou Moltke a renunciar devido a "problemas de saúde." O Ministro da Guerra Erich von Falkenhayn foi nomeado para substituir Moltke. Após a Batalha do Marne, os alemães recuaram até 90 quilômetros e perderam 11 717 prisioneiros, 30 canhões de campanha e 100 metralhadoras para os franceses e 3 500 prisioneiros para os britânicos antes de chegar ao Aisne. A retirada alemã encerrou suas esperanças de empurrar os franceses além da linha Verdun-Marne-Paris e obter uma vitória rápida. Após a batalha e os fracassos de ambos os lados em virar o flanco norte do oponente durante a Corrida para o Mar, a guerra de movimento terminou com os alemães e os poderes aliados se enfrentando em uma linha de frente estacionária de trincheiras e defesas que permaneceu quase estável por quatro anos.
