Linha K-W
A Linha Koningshooikt–Wavre, abreviada para Linha K-W e frequentemente conhecida como Linha Dyle, em homenagem ao rio Dijle (Dyle), era uma linha de defesa fortificada de 60 km de extensão preparada pelo Exército Belga entre Koningshooikt e Wavre, que tinha como objetivo proteger Bruxelas de uma possível invasão alemã. A construção da Linha K-W começou em setembro de 1939, após o início da Segunda Guerra Mundial, mas enquanto a própria Bélgica permanecia um estado neutro. Posteriormente, foi estendida para o sul de Wavre em direção a Namur. A linha em si consistia em bunkers, valas antitanque e barricadas, incluindo os chamados elementos cointet, e desempenhou um papel fundamental na estratégia aliada durante a invasão alemã da Bélgica em maio de 1940. No entanto, seu papel na luta real foi, em última análise, mínimo. Em 2009 foi iniciado um inventário das posições sobreviventes.
Imagem: AmandaMay ／人◕ ‿‿ ◕人＼ · BY-NC-SA · Openverse
Em outubro de 1936, a Bélgica abandonou sua aliança militar anterior com a França, temendo que, após a remilitarização alemã da Renânia, trazendo forças alemãs para suas fronteiras, se envolvesse em uma guerra franco-alemã. Reconheceu-se que uma política de neutralidade só seria viável se a Bélgica possuísse defesas fortes. Os planos de defesa existentes foram, portanto, perseguidos com mais vigor. Uma forte linha de defesa foi criada ao longo do Canal Alberto, indo para o leste de Antuérpia até a moderna Fortaleza Eben-Emael e de lá para o sudoeste ao longo do rio Mosa. Embora esta fosse uma posição poderosa, havia sido entendido desde o início que a Bélgica não poderia resistir a uma grande invasão alemã sozinha e que, apesar de sua neutralidade, precisaria cooperar com o Exército Francês para bloquear um avanço alemão. Eben-Emael estava muito perto da Alemanha Nazista, e a saliência que ela criou era muito grande, para tornar prático auxiliar as forças francesas a ocupar tal posição avançada. Por esta razão, uma linha de defesa mais curta foi planejada entre Antuérpia e Namur, no sul. Esta deveria ser a "linha de resistência principal", enquanto a linha Canal Alberto-Mosa funcionaria como uma "linha de cobertura", atrasando o inimigo o suficiente para que a ajuda aliada chegasse e se entrincheirasse. No entanto, o governo belga hesitou em iniciar qualquer construção em larga escala ao longo desta linha, pois isso poderia ser visto pela Alemanha como uma quebra de neutralidade, bem como um convite à ocupação da área a leste.
A linha no norte estava ancorada no antigo cinturão de fortalezas de Antuérpia. Desta forma, os atuais Fortes Broechem, Lier e Koningshooikt poderiam ser usados. Deste último forte para o sul, a linha continuou até Haacht, protegendo a cidade de Mechelen. De Haacht, ela seguia para Lovaina, cidade que foi incorporada à linha de frente. Originalmente, este não havia sido o caso: neste setor, entre novembro de 1939 e abril de 1940, a linha foi deslocada para o leste quatro vezes. Nos próximos 20 km, a linha seguiu o curso do rio Dyle até Wavre ser alcançada. A área entre Koningshooikt e Wavre representava a principal posição onde se esperava que o Exército Belga lutasse e para cuja melhoria a maior parte dos fundos era direcionada. Isso explica o nome linha Koningshooikt-Wavre. A partir de fevereiro de 1940, a linha foi estendida para o sul, em direção a Namur, para fechar o chamado "Lacuna de Gembloux" entre o Dyle e o rio Mosa. Também foi criado um ramal a oeste de Wavre, com destino a Waterloo, Halle e Kester, terminando em Ninove. Este ramal cobria os acessos ao sul da capital belga, Bruxelas. Essa extensão era mais simbólica do que real, contendo apenas 38 casamatas e uma linha antitanque composta por elementos cointet, e serviu para rebater as alegações alemãs de que a linha K-W violava a neutralidade belga ao ser direcionada contra a Alemanha Nazista. O ramal ocidental pretendia bloquear um possível avanço francês.
A Linha K-W não era uma linha de fortificação maciça com fortes modernos abrigando a artilharia, como a Linha Maginot francesa. Não havia guarnições permanentes de fortalezas ocupando-a. Em caso de guerra, divisões regulares de infantaria tinham que se entrincheirar ao longo da linha após terem sido retiradas da linha de cobertura Canal Alberto-Mosa. As obras de construção visavam preparar esse entrincheiramento, fornecendo uma infraestrutura pré-existente, composta por uma rede telefônica, bunkers de comando, casamatas para as metralhadoras, obstáculos antitanque e inundações. Pouco foi feito em termos de cavar trincheiras, colocar emaranhados de arame farpado ou instalar campos minados previamente. Cerca de 400 casamatas de concreto foram construídas. A maioria delas foi colocada ao longo de uma linha de defesa avançada, diretamente atrás dos obstáculos principais. Para fornecer alguma profundidade, cerca de 1 km a oeste, uma segunda linha de casamatas estava presente. No entanto, quando as inundações estavam localizadas em frente à linha avançada, estas foram consideradas como oferecendo proteção suficiente para que uma segunda linha de casamatas pudesse ser dispensada. Em frente a Mechelen, o rio Dyle curvava para o oeste. Este era visto como um ponto especialmente vulnerável e, entre o Dyle e o rio Nete, uma terceira linha de casamatas foi construída cobrindo as abordagens orientais de Mechelen. Várias linhas também estavam presentes a oeste de Lovaina, devido às muitas mudanças nos planos de construção. As casamatas eram capazes de resistir aos impactos do obus alemão sFH 18 de 15 cm, o obus mais pesado com o qual as divisões de infantaria alemãs estavam equipadas. Elas não eram de construção uniforme; cada casamata era adaptada para se adaptar às condições específicas do terreno de sua localização, evitando ângulos mortos e frequentemente permitindo fogo de enfileiramento. Para tanto, continham até três câmaras nas quais uma única metralhadora podia ser colocada. As metralhadoras não eram fixas; as tropas que recuavam da linha de cobertura deveriam trazer consigo suas MG 08, chamadas de "Maxims".
