Guerra das Rosas
As Guerras das Rosas conhecidas na época e nos séculos seguintes como "as Guerras Civis", foram uma série de guerras civis travadas pelo controle do trono inglês de 1455 a 1487. As guerras ocorreram entre os apoiadores da Casa de Lencastre e da Casa de Iorque, dois ramos rivais da Casa Real dos Plantagenetas. O conflito resultou no fim da linhagem masculina dos Lencastre em 1471, deixando a família Tudor herdar sua reivindicação ao trono através da linhagem feminina. O conflito foi amplamente encerrado com a união das duas casas por meio de um casamento, criando a dinastia Tudor que governaria a Inglaterra posteriormente.
A designação "Guerras das Rosas" é retrospectiva e pode simplificar uma realidade política mais fluida do que a imagem de dois campos permanentes sugere. O nome associa o conflito à rosa branca, emblema relacionado à Casa de Iorque, e à rosa vermelha, posteriormente associada à Casa de Lencastre. Essas imagens tornaram-se uma representação popular da disputa dinástica, mas não devem ser entendidas como se todos os participantes tivessem usado, durante todo o período, apenas um símbolo fixo que os identificasse de modo uniforme. Nobres medievais podiam adotar diversos emblemas pessoais e familiares, além de insígnias relacionadas aos senhores a quem serviam. A associação entre rosas e facções foi reforçada por relatos e representações posteriores. A rosa Tudor, que combina os elementos vermelho e branco, tornou-se um símbolo da nova dinastia depois da vitória de Henrique VII e de seu casamento com Isabel de Iorque. A imagem comunicava a pretensão de reunir as duas linhas dinásticas, embora não significasse que as rivalidades políticas tivessem desaparecido imediatamente.
A sucessão de Eduardo III
A origem genealógica das reivindicações remonta a Eduardo III, rei entre 1327 e 1377. Entre seus filhos adultos estavam Lionel de Antuérpia, duque de Clarence; João de Gante, duque de Lencastre; e Edmundo de Langley, duque de Iorque. As casas envolvidas nas guerras descendiam de diferentes ramos dessa família, mas a ordem de nascimento, a legitimidade das linhas de descendência, os precedentes políticos e as decisões tomadas por reis e parlamentos tornavam a sucessão uma questão contestada, e não um simples cálculo genealógico. A Casa de Lencastre chegou ao trono quando Henrique de Bolingbroke, filho de João de Gante, depôs seu primo Ricardo II em 1399. Henrique justificou a tomada do poder por uma combinação de argumentos dinásticos e políticos, mas a deposição de um rei hereditário deixou um precedente controverso. Seus descendentes conservaram a Coroa durante o reinado de Henrique V, conhecido pelas campanhas na França, e nos primeiros anos do reinado de seu filho, Henrique VI.
A crise do reinado de Henrique VI
Henrique VI ascendeu ao trono em 1422, ainda bebê, após a morte de Henrique V. Durante sua menoridade, o reino foi governado por conselhos e magnatas. As conquistas inglesas na França feitas no reinado de seu pai foram progressivamente perdidas, e as derrotas inglesas finais na Guerra dos Cem Anos, em 1453, deixaram a Inglaterra sem a maior parte de seus territórios continentais, com exceção de Calais. A derrota militar prejudicou o prestígio da monarquia e alimentou disputas sobre os responsáveis pelas decisões do governo. Em 1453, Henrique VI sofreu um grave episódio de incapacidade mental e deixou de exercer efetivamente o governo por um período. Ricardo, duque de Iorque, foi nomeado protetor do reino em 1454. A situação mudou quando o rei recuperou parte de suas funções e os partidários da rainha Margarida de Anjou tentaram afastar Ricardo da influência política. As disputas em torno do conselho régio, do acesso ao monarca e da política militar converteram tensões aristocráticas em confrontos armados.
Causas e interpretações
Os historiadores não atribuem as guerras a uma causa única. A disputa dinástica forneceu uma linguagem para reivindicar a Coroa, mas a eclosão e a duração dos conflitos também dependeram do funcionamento do governo, das relações entre o rei e os grandes senhores, das rivalidades locais, dos resultados da guerra na França e da capacidade de cada facção de reunir recursos militares. A importância relativa desses fatores continua sendo objeto de debate historiográfico. Uma interpretação tradicional destacou o chamado feudalismo bastardo, termo usado para descrever redes de dependência, patronagem e serviço entre aristocratas, proprietários e séquitos armados. Essas relações permitiam que grandes nobres reunissem homens e recursos fora de uma estrutura militar centralizada. O conceito, entretanto, foi questionado e reformulado por historiadores: redes de patronagem também podiam sustentar a administração régia e a estabilidade, e não explicam isoladamente a guerra. A mobilização de séquitos deve ser compreendida dentro da estrutura política e social específica da Inglaterra tardo-medieval.
Primeira Batalha de St. Albans
Em 22 de maio de 1455, as forças de Ricardo de Iorque e de seus aliados enfrentaram partidários do rei em St. Albans, ao norte de Londres. A batalha foi relativamente curta, mas politicamente decisiva: os iorquistas venceram, Henrique VI foi capturado e Edmundo Beaufort, 2.º Duque de Somerset, morreu no combate. Ricardo voltou a exercer influência sobre o governo, mas o confronto não resolveu a disputa em torno da autoridade régia nem eliminou as facções rivais. A paz que se seguiu foi instável. Ambas as partes continuaram a organizar alianças e a reunir homens armados. Em 1459, os combates recomeçaram em maior escala. Os lancastrianos venceram em Ludford Bridge, obrigando Ricardo de Iorque a fugir para a Irlanda, enquanto outros dirigentes iorquistas procuraram refúgio no continente. O Parlamento dominado pelos adversários de Iorque declarou traidores diversos líderes da oposição, medida que aprofundou a ruptura entre as facções.
Retorno de Ricardo de Iorque e Ato de Acordo
Em 1460, os exilados retornaram à Inglaterra. Em 10 de julho, forças sob o comando de Ricardo Neville, conde de Warwick, venceram a Batalha de Northampton e capturaram Henrique VI. Ricardo de Iorque voltou a Londres e reivindicou abertamente a Coroa, mas não foi imediatamente reconhecido como rei. O Ato de Acordo de outubro de 1460 estabeleceu que ele sucederia Henrique VI, afastando da sucessão o príncipe Eduardo de Westminster, filho do rei e de Margarida de Anjou. Margarida de Anjou rejeitou o acordo e reuniu forças no norte da Inglaterra. Em 30 de dezembro de 1460, o exército de Ricardo de Iorque foi derrotado na Batalha de Wakefield, e o próprio duque morreu no combate. Também morreram seu filho Edmundo, Conde de Rutland, e vários de seus aliados. A morte de Ricardo não encerrou a reivindicação iorquista: seu filho mais velho, Eduardo, conde de March, assumiu a liderança da causa.
Eduardo IV e a vitória de Towton
No começo de 1461, a guerra prosseguiu em diferentes frentes. Eduardo de March venceu os lancastrianos na Batalha de Mortimer's Cross, em fevereiro, mas as forças de Margarida obtiveram uma vitória em St. Albans, recuperando temporariamente Henrique VI. Eduardo avançou então sobre Londres, onde foi proclamado rei como Eduardo IV. Em 29 de março de 1461, os exércitos rivais se enfrentaram na Batalha de Towton, em Yorkshire. O confronto terminou em vitória decisiva dos iorquistas, que consolidaram a posição de Eduardo IV. Towton é frequentemente descrita como uma das batalhas mais sangrentas travadas em solo inglês, mas os números medievais sobre o tamanho dos exércitos e as baixas são incertos. A avaliação de Historic England registra que estimativas históricas para a batalha variam amplamente e que o total de mortes tradicionalmente atribuído ao confronto pode incluir combates ocorridos nas proximidades.
Ruptura entre Eduardo IV e Warwick
Nos primeiros anos do reinado, Eduardo IV contou com o apoio de Ricardo Neville, conde de Warwick, um dos magnatas mais influentes do reino. A relação entre os dois deteriorou-se por divergências sobre alianças externas, distribuição de cargos e a influência crescente da família Woodville após o casamento do rei com Isabel Woodville, em 1464. O casamento, realizado sem o conhecimento prévio de Warwick, contrariou planos diplomáticos e provocou tensões na corte. Em 1469, Warwick e Jorge de Clarence, irmão de Eduardo IV, apoiaram uma rebelião que derrotou forças régias na Batalha de Edgecote Moor. Eduardo chegou a ser capturado, mas seus adversários não conseguiram substituí-lo de forma estável. O rei recuperou a liberdade e a posição, enquanto Warwick e Clarence continuaram a procurar meios de alterar a composição do governo. Uma nova revolta, derrotada em Losecoat Field, em março de 1470, levou os dois à fuga para a França.
Restauração de Henrique VI
Na França, Warwick reconciliou-se com Margarida de Anjou. A aliança era politicamente improvável: um antigo líder iorquista passou a atuar pela restauração do monarca lancastriano que ajudara a derrubar. O arranjo mostra que as guerras não foram uma disputa contínua entre dois grupos homogêneos. A oposição a Eduardo IV reuniu nobres que tinham objetivos diferentes, unidos temporariamente pelo interesse em removê-lo do trono. No outono de 1470, Warwick e seus aliados invadiram a Inglaterra. Eduardo IV fugiu para o continente, e Henrique VI foi restaurado ao trono no episódio conhecido como restauração de Henrique VI. O poder efetivo, contudo, dependia de Warwick e de uma coligação que continuava frágil. A volta do antigo rei não resolveu as divisões que haviam provocado sua deposição.
Retorno de Eduardo IV e batalhas de Barnet e Tewkesbury
Eduardo IV retornou à Inglaterra em março de 1471 com apoio continental e reuniu novos partidários durante a marcha para Londres. Seu irmão Clarence abandonou a aliança com Warwick e voltou para o lado do rei. Henrique VI foi novamente colocado sob custódia, e o exército de Warwick avançou para enfrentar Eduardo. Em 14 de abril de 1471, Eduardo venceu a Batalha de Barnet. Warwick foi morto, assim como seu irmão John Neville, 1.º Marquês de Montagu. Poucas semanas depois, em 4 de maio, os iorquistas derrotaram as forças de Margarida de Anjou na Batalha de Tewkesbury. Eduardo de Westminster morreu no confronto, eliminando o herdeiro legítimo de Henrique VI. Margarida foi capturada, e a resistência militar lancastriana organizada foi seriamente enfraquecida.
Eduardo IV morreu em abril de 1483, deixando como herdeiro seu filho de doze anos, Eduardo V. O irmão do rei, Ricardo, duque de Gloucester, foi designado protetor do reino. Durante a transição, vários parentes da rainha viúva, incluindo Anthony Woodville, 2.º Conde Rivers, foram detidos; Rivers e outros aliados dos príncipes acabaram executados. O episódio intensificou o temor de que a sucessão fosse decidida pela força e não apenas por procedimentos reconhecidos. Ricardo assumiu o trono em junho de 1483 depois de seus apoiadores contestarem a legitimidade de Eduardo V e de seu irmão mais novo, Ricardo de Shrewsbury. A alegação central dizia respeito a um suposto compromisso matrimonial anterior de Eduardo IV. A decisão foi formalizada no documento conhecido como Titulus Regius. A legalidade e a motivação política da mudança foram debatidas desde então, mas sua consequência imediata foi a exclusão dos dois príncipes da sucessão e a coroação de Ricardo III.
Henrique Tudor descendia da família real por duas vias indiretas. Seu pai, Edmundo Tudor, era filho de Owen Tudor e de Catarina de Valois, viúva de Henrique V; sua mãe, Margarida Beaufort, descendia da linhagem Beaufort, ligada a João de Gante. A reivindicação de Henrique não era a mais direta entre os pretendentes de sangue real, mas sua condição de adversário de Ricardo III e a possibilidade de se casar com Isabel de Iorque ajudaram a reunir apoiadores lancastrianos e descontentes iorquistas. Em agosto de 1485, Henrique desembarcou no País de Gales e avançou para a Inglaterra, reunindo forças no caminho. Em 22 de agosto, encontrou o exército de Ricardo III em Bosworth Field, em Leicestershire. A batalha terminou com a derrota dos realistas e a morte de Ricardo, o último monarca inglês a morrer em combate. A intervenção dos irmãos Stanley, cuja lealdade tinha permanecido incerta, contribuiu para a vitória de Henrique. Ele assumiu o trono como Henrique VII e apresentou a vitória como a restauração da ordem régia.
As guerras foram travadas por exércitos reunidos em torno de reis, magnatas e alianças regionais. Os contingentes incluíam nobres, cavaleiros, homens de armas, arqueiros e outros combatentes recrutados por meio de vínculos de serviço, contratos e redes de patronagem. A organização desses exércitos variava de campanha para campanha; a existência de séquitos aristocráticos não significava que todos os nobres mantivessem forças permanentes ou que as mesmas unidades participassem de toda a guerra. O arco longo continuou a ter importância, mas os combates também envolveram armas de haste, espadas, armaduras e, em determinados cercos, artilharia. As batalhas campais foram decisivas para mudar o controle da Coroa porque a captura ou morte de um rei, herdeiro ou grande magnata podia desorganizar uma coalizão. Mesmo assim, o resultado militar dependia de fatores como terreno, clima, disciplina, reforços e mudanças de lealdade; não pode ser reduzido à superioridade de uma arma isolada.
A ascensão de Henrique VII encerrou a disputa imediata pelo trono entre os principais pretendentes das casas de Lencastre e Iorque, mas não eliminou as rivalidades aristocráticas nem impediu novas conspirações. A Casa de Tudor governou a Inglaterra até 1603. Durante o reinado de Henrique VII, a Coroa procurou melhorar sua posição financeira, disciplinar a nobreza e reduzir a possibilidade de que magnatas desafiassem o governo com forças particulares. A relação entre as guerras e o posterior fortalecimento da monarquia, entretanto, deve ser tratada como um processo histórico, e não como consequência automática de uma única vitória. A interpretação das guerras mudou ao longo do tempo. Narrativas dinásticas tendem a organizar os acontecimentos como uma luta entre duas casas e a apresentar Bosworth como o fim inequívoco do conflito. Estudos políticos e militares recentes dão maior atenção à instabilidade da autoridade, à pressão por reformas, às redes de patronagem, à organização da guerra e à fluidez das coalizões. John Watts destaca que os esquemas tradicionais podem ocultar as incertezas que moldaram as decisões dos participantes; David Grummitt examina a dimensão militar e a cultura de guerra da Inglaterra do século XV.
