Batalha da França
A Batalha da França, também conhecida como Campanha Ocidental, Campanha Francesa e Queda da França, foi a invasão alemã da região dos Países Baixos e da França durante a Segunda Guerra Mundial. O plano para a invasão da região dos Países Baixos e da França foi chamado de Fall Gelb. Operação Fall Rot foi planejado para acabar com os franceses e britânicos após a evacuação de Dunquerque. Os Países Baixos e a França foram derrotados e ocupados pelas tropas do Eixo até a Linha de demarcação.
Linha Maginot
Durante a década de 1930, os franceses construíram a Linha Maginot, fortificações ao longo da fronteira com a Alemanha.[falta página] A linha tinha como objetivo economizar mão de obra e impedir uma invasão alemã através da fronteira franco-alemã, desviando-a para a Bélgica, que poderia então ser enfrentada pelas melhores divisões do Exército Francês. A guerra ocorreria fora do território francês, evitando a destruição da Primeira Guerra Mundial. A seção principal da Linha Maginot ia da fronteira com a Suíça e terminava em Longwy; acreditava-se que as colinas e bosques da região das Ardenas cobriam a área ao norte. O general Philippe Pétain declarou que as Ardenas eram "impenetráveis" desde que "providências especiais" fossem tomadas para destruir uma força invasora que emergisse das Ardenas por meio de um ataque de pinça. O comandante-chefe francês, Maurice Gamelin, também acreditava que a área estava a salvo de ataques, observando que "nunca favoreceu grandes operações". Jogos de guerra franceses, realizados em 1938, sobre um hipotético ataque blindado alemão através das Ardenas, deixaram o exército com a impressão de que a região ainda era em grande parte impenetrável e que isso, somado ao obstáculo do rio Mosa, daria aos franceses tempo para enviar tropas à área para conter qualquer ataque.
Invasão alemã da Polônia
Em 1939, o Reino Unido e a França ofereceram apoio militar à Polônia no provável caso de uma invasão alemã. Na madrugada de 1.º de setembro de 1939, a invasão alemã da Polônia começou. A França e o Reino Unido declararam guerra em 3 de setembro, após um ultimato para que as forças alemãs se retirassem imediatamente da Polônia não ter sido respondido. A Austrália e a Nova Zelândia também declararam guerra em 3 de setembro, a África do Sul em 6 de setembro e o Canadá em 10 de setembro. Embora os compromissos britânicos e franceses com a Polônia tenham sido cumpridos politicamente, os Aliados falharam em cumprir suas obrigações militares com a Polônia, mais tarde chamadas de traição ocidental pelos poloneses. A possibilidade de assistência soviética à Polônia terminou com o Acordo de Munique de 1938, após o qual a União Soviética e a Alemanha Nazista finalmente negociaram o Pacto Molotov-Ribbentrop, que incluía um acordo para dividir a Polônia. Os Aliados estabeleceram uma estratégia de guerra longa na qual completariam os planos de rearmamento da década de 1930 enquanto lutavam uma guerra terrestre defensiva contra a Alemanha e enfraqueciam sua economia de guerra com um bloqueio comercial, prontos para uma eventual invasão da Alemanha.
Guerra de Mentira
Em 7 de setembro, de acordo com a Aliança Franco-Polonesa, a França iniciou a Ofensiva do Sarre com um avanço de 5 km da Linha Maginot para o interior do Sarre. A França havia mobilizado 98 divisões (todas, exceto 28, formações de reserva ou fortaleza) e 2.500 tanques contra uma força alemã composta por 43 divisões (32 delas reservas) e nenhum tanque. Os franceses avançaram até encontrarem a fina e escassa Linha Siegfried. Em 17 de setembro, Maurice Gamelin deu a ordem de retirada das tropas francesas para suas posições iniciais; as últimas deixaram a Alemanha Nazista em 17 de setembro, o dia da invasão soviética da Polônia. Após a Ofensiva do Sarre, um período de inação chamado de Guerra de Mentira (em francês: Drôle de guerre, guerra de brincadeira ou em alemão: Sitzkrieg, guerra sentada) se estabeleceu entre os beligerantes. Adolf Hitler esperava que a França e o Reino Unido concordassem com a conquista da Polônia e rapidamente fizessem a paz. Em 6 de outubro, em um discurso no Reichstag, ele fez uma oferta de paz às potências ocidentais.
Fall Gelb (Caso Amarelo)
Em 9 de outubro de 1939, Adolf Hitler emitiu a Diretiva do Führer Número 6 (Führer-Anweisung N°6). Hitler reconheceu a necessidade de campanhas militares para derrotar as nações da Europa Ocidental, preliminarmente à conquista de territórios na Europa Oriental, para evitar uma guerra de duas frentes; essas intenções estavam ausentes da Diretiva N.° 6. O plano era baseado na suposição aparentemente mais realista de que a força militar alemã teria que ser construída por vários anos. Apenas objetivos limitados podiam ser previstos e visavam melhorar a capacidade da Alemanha Nazista de sobreviver a uma longa guerra no oeste. Hitler ordenou que a conquista da região dos Países Baixos fosse executada no menor aviso possível para antecipar os franceses e impedir que o poder aéreo aliado ameaçasse a área industrial do Vale do Ruhr. Também forneceria a base para uma campanha aérea e marítima de longo prazo contra o Reino Unido. Não houve menção na diretiva de um ataque consecutivo para conquistar toda a França, embora a diretiva indicasse que o máximo possível das áreas de fronteira no norte da França deveriam ser ocupadas.
Plano Manstein
Enquanto Erich von Manstein formulava novos planos em Koblenz, o Generalleutnant Heinz Guderian, comandante do XIX Corpo de Exército, estava hospedado em um hotel próximo. Manstein estava inicialmente considerando uma mudança para o norte de Sedan, diretamente na retaguarda das principais forças móveis aliadas na Bélgica. Quando Guderian foi convidado a contribuir para o plano durante discussões informais, ele propôs que a maior parte da Panzerwaffe fosse concentrada em Sedan. Essa concentração de blindados avançaria para o oeste, em direção ao Canal da Mancha, sem esperar pelo corpo principal das divisões de infantaria. Isso poderia levar a um colapso estratégico do inimigo, evitando o número relativamente alto de baixas normalmente causado por uma Kesselschlacht (batalha do caldeirão).
Incidente de Mechelen
Em 10 de janeiro de 1940, uma aeronave alemã, transportando um oficial de estado-maior com os planos da Luftwaffe para uma ofensiva através da Bélgica central até o Mar do Norte, pousou à força perto de Maasmechelen (Mechelen), na Bélgica. Os documentos foram capturados, mas a inteligência aliada duvidou que fossem genuínos. No período de lua cheia em abril de 1940, outro alerta aliado foi emitido para um possível ataque a região dos Países Baixos ou ao país Países Baixos, uma ofensiva através dos Países Baixos para flanquear a Linha Maginot pelo norte, um ataque à Linha Maginot ou uma invasão pela Suíça. Nenhuma das contingências antecipou o ataque alemão através das Ardenas, mas após a perda dos planos da Luftwaffe, os alemães presumiram que a apreciação aliada das intenções alemãs teria sido reforçada. A Aufmarschanweisung N°3, Fall Gelb, uma emenda ao plano em 30 de janeiro, foi apenas uma revisão de detalhes. Em 24 de fevereiro, o principal esforço alemão foi movido para o sul, para as Ardenas. 20 divisões (incluindo 7 divisões Panzer e 3 motorizadas) foram transferidas do Grupo de Exércitos B (Heeresgruppe B), para a frente dos Países Baixos e da Bélgica, para o Grupo de Exércitos A (Heeresgruppe A), para a frente das Ardenas. A inteligência militar francesa descobriu uma transferência de divisões alemãs do Sarre para o norte do Mosela, mas não conseguiu detectar a redistribuição da fronteira neerlandesa para a área de Eifel-Mosela.
Plano Escaut/Plano E
Em 3 de setembro de 1939, a estratégia militar francesa foi definida, levando em conta análises de geografia, recursos e mão de obra. O Exército Francês defenderia a leste (flanco direito) e atacaria a oeste (flanco esquerdo), avançando para a Bélgica, para lutar à frente da fronteira francesa. A extensão do avanço dependia dos eventos, que se complicaram quando a Bélgica encerrou o Acordo Franco-Belga de 1920 após a Remilitarização Alemã da Renânia em 7 de março de 1936. A neutralidade do Estado belga relutou em cooperar abertamente com a França, mas informações foram comunicadas sobre as defesas belgas. Em maio de 1940, houve uma troca de informações sobre a natureza geral dos planos de defesa francês e belga, mas pouca coordenação contra uma ofensiva alemã a oeste, através de Luxemburgo e do leste da Bélgica. Os franceses esperavam que a Alemanha Nazista violasse a neutralidade belga primeiro, fornecendo um pretexto para a intervenção francesa ou que os belgas solicitariam apoio quando uma invasão fosse iminente. A maioria das forças móveis francesas foram reunidas ao longo da fronteira belga, prontas para impedir os alemães.
Plano Dyle/Plano D
No final de 1939, os belgas melhoraram suas defesas ao longo do Canal Alberto e aumentaram a prontidão do exército; Maurice Gamelin e o Grand Quartier Général (GQG) começaram a considerar a possibilidade de avançar além do Escaut. Em novembro, o GQG decidiu que uma defesa ao longo da Linha Dyle era viável, apesar das dúvidas do general Alphonse Georges, comandante da Frente Nordeste, sobre chegar ao Dyle antes dos alemães. Os britânicos estavam mornos quanto a um avanço na Bélgica, mas Gamelin os convenceu; em 9 de novembro, o Plano Dyle foi adotado. Em 17 de novembro, uma sessão do Conselho Supremo de Guerra considerou essencial ocupar a Linha Dyle e Gamelin emitiu uma diretiva naquele dia detalhando uma linha de Givet a Namur, Lacuna de Gembloux, Wavre, Louvain e Antuérpia. Nos quatro meses seguintes, os exércitos neerlandês e belga trabalharam em suas defesas, a Força Expedicionária Britânica (FEB) expandiu-se e o Exército Francês recebeu mais equipamento e treinamento. Gamelin também considerou um movimento em direção a Breda, nos Países Baixos; se os Aliados impedissem uma ocupação alemã dos Países Baixos, as 10 divisões do Exército Neerlandês se juntariam aos exércitos aliados, o controle do Mar do Norte seria reforçado e os alemães teriam suas bases negadas para ataques ao Reino Unido.
Inteligência aliada
No inverno de 1939-1940, o cônsul-geral belga em Colônia havia antecipado o ângulo de avanço que Erich von Manstein estava planejando. Por meio de relatórios de inteligência, os belgas deduziram que as forças alemãs estavam se concentrando ao longo das fronteiras belga e luxemburguesa. Em março de 1940, a inteligência suíça detectou 6 ou 7 divisões Panzer na fronteira germano-luxemburguesa-belga e mais divisões motorizadas foram detectadas na área. A inteligência francesa foi informada por reconhecimento aéreo de que os alemães estavam construindo pontes flutuantes a meio caminho do rio Our, na fronteira entre Luxemburgo e Alemanha Nazista. Em 30 de abril, o adido militar francês em Berna alertou que o centro do ataque alemão viria sobre o rio Mosa, em Sedan, em algum momento entre 8 e 10 de maio. Esses relatórios tiveram pouco efeito sobre Maurice Gamelin, assim como relatórios semelhantes de fontes neutras, como o Vaticano, e um avistamento francês de uma linha de 100 km de extensão de veículos blindados alemães na fronteira entre Luxemburgo, voltando para dentro da Alemanha.
Exército Alemão
A Alemanha Nazista mobilizou 4.200.000 soldados do Heer (Exército Alemão), 1.000.000 da Luftwaffe (Força Aérea Alemã), 180.000 da Kriegsmarine (Marinha Alemã) e 100.000 da Waffen-SS (braço militar do Partido Nazista). Quando se considera aqueles na Polônia, Dinamarca e Noruega, o Exército tinha 3.000.000 de soldados disponíveis para a ofensiva a partir de 10 de maio de 1940. Essas reservas de mão de obra foram formadas em 157 divisões. Destas, 135 foram destinadas à ofensiva, incluindo 42 divisões de reserva. As forças alemãs no oeste, em maio e junho, mobilizaram cerca de 2.439 tanques e 7.378 canhões. Em 1939-1940, 45% do exército tinha pelo menos 40 anos e 50% de todos os soldados tinham apenas algumas semanas de treinamento. O Exército Alemão estava longe de ser motorizado; 10% de seu exército era motorizado em 1940 e podia reunir apenas 120.000 veículos, em comparação com os 300.000 do Exército Francês. Toda a Força Expedicionária Britânica (FEB) era motorizada. A maior parte do transporte logístico alemão consistia em veículos puxados por cavalos. Apenas 50% das divisões alemãs disponíveis em 1940 estavam aptas para as operações, frequentemente pior equipadas do que o Exército Imperial Alemão de 1914 ou seus equivalentes nos exércitos britânico e francês. Na primavera de 1940, o Exército Alemão era semimoderno; um pequeno número das divisões mais bem equipadas e "de elite eram compensadas por muitas divisões de segunda e terceira categoria".
Luftwaffe
O Grupo de Exércitos B tinha o apoio de 1.815 aeronaves de combate, 487 aeronaves de transporte e 50 planadores; 3.286 aeronaves de combate apoiavam os Grupo de Exércitos A e C. A Luftwaffe era a força aérea mais experiente, bem equipada e treinada do mundo. O total combinado dos Aliados era de 2.935 aeronaves, cerca de metade do tamanho da Luftwaffe. A Luftwaffe podia fornecer apoio próximo com bombardeiros de mergulho e bombardeiros médios, mas era uma força de base ampla, destinada a apoiar a estratégia nacional e podia realizar operações de bombardeio operacional, tático e estratégico. As forças aéreas aliadas destinavam-se principalmente à cooperação do exército, mas a Luftwaffe podia voar em missões de superioridade aérea, interdição de médio alcance, bombardeio estratégico e operações de apoio aéreo aproximado, dependendo das circunstâncias. Não era uma arma de ponta Panzer, já que em 1939 menos de 15% das aeronaves da Luftwaffe foram projetadas para apoio próximo, pois esta não era sua função principal.
Aliados
A França gastou uma porcentagem maior de seu PIB de 1918 a 1935 em suas forças armadas do que outras grandes potências e o governo adicionou um grande esforço de rearmamento em 1936. A França mobilizou cerca de um terço da população masculina entre 20 e 45 anos, elevando a força de suas forças armadas para 5.000.000. Apenas 2.240.000 deles serviram em unidades do exército no norte. Os britânicos contribuíram com uma força total de 897.000 homens em 1939, subindo para 1.650.000 em junho de 1940. As reservas de mão de obra neerlandesa e belga somavam 400.000 e 650.000, respectivamente. O Exército Francês tinha 117 divisões, das quais 104 (incluindo 11 na reserva) eram para a defesa do norte. Os britânicos contribuíram com 13 divisões da Força Expedicionária Britânica (FEB), três das quais eram divisões de trabalho não treinadas e mal armadas. 22 divisões belgas, 10 neerlandesas e duas polonesas também faziam parte da ordem de batalha aliada. A força da artilharia britânica somava 1.280 canhões, a Bélgica posicionou 1.338 canhões, Países Baixos 656 canhões e a França 10.700 canhões, dando um total aliado de cerca de 14.000 canhões, 45% a mais que os alemães. O Exército Francês também era mais motorizado que seu oponente, que ainda dependia de cavalos. Embora os belgas, britânicos e neerlandeses tivessem poucos tanques, os franceses tinham 3.254, superando os alemães em número.
Forças aéreas
O Armée de l'Air tinha 1.562 aeronaves, o Comando de Caças da RAF 680 e o Comando de Bombardeiros da RAF puderam contribuir com cerca de 392 aeronaves. Alguns tipos de aliados, como o Fairey Battle, estavam se aproximando da obsolescência. Na força de caça, apenas o Hawker Hurricane britânico, Curtiss P-36 Hawk dos Estados Unidos e o Dewoitine D.520 francês foram páreo para o Messerschmitt Bf 109 alemão, sendo o Dewoitine D.520 mais manobrável, embora progressivamente mais lento. Em 10 de maio de 1940, apenas 36 Dewoitine D.520 foram entregues. Os Aliados superavam os alemães em aeronaves de caça, com 81 caças belgas, 261 britânicas e 764 francesas (1.106) contra 836 Messerschmitt Bf 109 alemães. Os franceses e britânicos tinham mais aeronaves na reserva.
Frente norte
Às 21:00 do dia 9 de maio, a palavra-código Danzig foi retransmitida para todas as divisões do Exército Alemão, iniciando a Fall Gelb. A segurança era tão rigorosa que muitos oficiais, devido aos constantes atrasos, estavam longe de suas unidades quando a ordem foi enviada. As forças alemãs ocuparam Luxemburgo praticamente sem oposição. O Grupo de Exércitos B lançou sua ofensiva de finta durante a noite nos Países Baixos e Bélgica. Na manhã de 10 de maio, Fallschirmjäger (paraquedistas) da 7.ª Divisão Flieger e da 22.ª Divisão Luftlande (Kurt Student) executaram desembarques surpresa em Haia, na estrada para Roterdã e contra o Fortaleza Eben-Emael belga, o que ajudou no avanço do Grupo de Exércitos B. O comando francês reagiu imediatamente, enviando o 1.º Grupo de Exércitos para o norte, de acordo com o Plano D. Este movimento comprometeu suas melhores forças, diminuindo seu poder de combate pela desorganização parcial que causou e sua mobilidade ao esgotar seus estoques de combustível. Quando o Sétimo Exército francês cruzou a fronteira neerlandesa, eles encontraram os neerlandeses já em plena retirada e recuaram para a Bélgica para proteger Antuérpia.
Frente central
O avanço do Grupo de Exércitos A seria retardado pela infantaria motorizada belga e pelas divisões de cavalaria mecanizada francesa (DLC, Divisions Légères de Cavalerie) que avançavam para as Ardenas. A principal resistência veio da 1.ª Chasseurs Ardennais belga, da 1.ª Divisão de Cavalaria, reforçada por engenheiros e da 5e Division Légère de Cavalerie francesa (5.ª DLC). As tropas belgas bloquearam estradas, detiveram a 1.ª Divisão Panzer em Bodange por cerca de oito horas e então se retiraram para o norte rápido demais para os franceses, que não haviam chegado. As barreiras belgas se mostraram ineficazes quando não defendidas; os engenheiros alemães não foram perturbados enquanto desmantelavam os obstáculos. Os franceses tinham capacidade antitanque insuficiente para bloquear o número surpreendentemente grande de tanques alemães que encontraram e rapidamente cederam, recuando para trás do rio Mosa.
Plano Weygand
Na manhã de 20 de maio, Maurice Gamelin ordenou que os exércitos presos na Bélgica e no norte da França lutassem para o sul e se unissem às forças francesas que atacavam ao norte a partir do rio Somme. Na noite de 19 de maio, o primeiro-ministro francês, Paul Reynaud, demitiu Gamelin e o substituiu por Maxime Weygand, que alegou que sua primeira missão como comandante-em-chefe seria ter uma boa noite de sono. As ordens de Gamelin foram canceladas e Weygand levou vários dias durante a crise para fazer visitas de cortesia em Paris. Weygand propôs uma contra-ofensiva dos exércitos presos no norte combinada com um ataque das forças francesas na frente do Somme, o novo 3.º Grupo de Exércitos francês (General Antoine-Marie-Benoît Besson).
FEB e os portos do Canal
Nas primeiras horas de 23 de maio, John Vereker ordenou a retirada de Arras. Àquela altura, ele não tinha fé no plano de Maxime Weygand, nem na proposta de Weygand de, pelo menos, tentar manter um ponto de apoio na costa flamenga, o chamado Reduit de Flandres. John Vereker sabia que os portos necessários para fornecer tal ponto de apoio já estavam sendo ameaçados. Naquele mesmo dia, a 2.ª Divisão Panzer atacou Bolonha do Mar. Os franceses e britânicos restantes se renderam em 25 de maio, embora 4.286 soldados tenham sido evacuados por navios da Marinha Real Britânica. A Força Aérea Real Britânica (RAF) também forneceu cobertura aérea, negando à Luftwaffe a oportunidade de atacar os navios.
No final de maio de 1940, os melhores e mais modernos exércitos franceses foram enviados para o norte e perdidos no cerco resultante; os franceses também perderam grande parte de seu armamento pesado e suas melhores formações blindadas. No geral, os Aliados perderam 61 divisões em Fall Gelb. Maxime Weygand se deparou com a perspectiva de defender uma longa frente (de Sedan ao canal), com um Exército Francês bastante esgotado, agora sem apoio Aliado significativo. Weygand tinha apenas 64 divisões francesas e a 51.ª Divisão de Infantaria (Highland) disponíveis. Weygand não tinha reservas para conter um avanço ou substituir as tropas da linha de frente, caso ficassem exaustas de uma batalha prolongada em uma frente de 965 km. Os alemães tinham 142 divisões e supremacia aérea, exceto sobre o Canal da Mancha. Os franceses também tiveram que lidar com milhões de refugiados civis fugindo da guerra no que ficou conhecido como L'Exode (o Êxodo). Automóveis e carroças puxadas por cavalos, transportando bens, congestionavam as estradas. Como o governo não havia previsto um colapso militar tão rápido, havia poucos planos para lidar com a situação. Entre 6 e 10 milhões de franceses fugiram, às vezes tão rapidamente que deixaram refeições não consumidas nas mesas, mesmo enquanto as autoridades afirmavam que não havia necessidade de pânico e que os civis deveriam ficar. A população de Chartres caiu de 23.000 para 800 e Lille de 200.000 para 20.000, enquanto cidades no sul, como Pau e Bordeaux, cresceram rapidamente em população.
Linha Weygand
Os alemães iniciaram sua segunda ofensiva em 5 de junho em Somme e no Aisne. Durante as três semanas seguintes, longe do avanço fácil que a Wehrmacht esperava, eles encontraram forte resistência de um Exército Francês rejuvenescido. Os exércitos franceses haviam recuado em suas linhas de suprimentos e comunicações e estavam mais próximos de oficinas de reparo, depósitos de suprimentos e lojas. Cerca de 112.000 soldados franceses de Dunquerque foram repatriados pelos portos da Normandia e da Bretanha, uma substituição parcial para as divisões perdidas em Flandres. Os franceses também conseguiram compensar uma quantidade significativa de suas perdas blindadas e levantaram a 1.ª e a 2.ª DCR (divisões blindadas pesadas). A 4.ª DCR também teve suas perdas repostas. O moral aumentou e estava muito alto no final de maio de 1940. A maioria dos soldados franceses que se juntaram à linha só sabia do sucesso alemão por ouvir dizer.
Captura de Paris
Em 10 de junho, Paul Reynaud declarou Paris uma cidade aberta. O 18.º Exército Alemão então se posicionou contra Paris. Os franceses resistiram fortemente às aproximações à capital, mas a linha foi rompida em vários lugares. Maxime Weygand afirmou que não demoraria muito para que o Exército Francês se desintegrasse. Em 13 de junho, Winston Churchill compareceu a uma reunião do Conselho Supremo de Guerra Anglo-Francês em Tours e sugeriu uma União Franco-Britânica, mas esta foi recusada. Em 14 de junho, Paris caiu. Os parisienses que permaneceram na cidade descobriram que, na maioria dos casos, os alemães eram extremamente bem-educados.
Derrota da Força Aérea Francesa
A Luftwaffe ganhou supremacia aérea quando a Armée de l'Air foi levada à beira do colapso. Os franceses tinham apenas começado a fazer a maioria das surtidas de bombardeiros; entre 5 e 9 de junho (durante a Operação Paula), mais de 1.815 surtidas, 518 por bombardeiros, foram realizadas. O número de surtidas diminuiu à medida que as perdas se tornaram impossíveis de substituir. Após 9 de junho, a resistência aérea francesa praticamente cessou e algumas aeronaves sobreviventes se retiraram para o África do Norte Francesa. A Luftwaffe explorou seu domínio concentrando-se no apoio direto e indireto da Wehrmacht, atacando linhas de resistência, que foram então invadidas por ataques blindados. A Força Aérea Real Britânica (RAF) tentou desviar a atenção da Luftwaffe com 660 surtidas contra alvos na área de Dunquerque, mas sofreu muitas perdas.
Fim da Linha Maginot
A leste, o Grupo de Exércitos C ajudaria o Grupo de Exércitos A a cercar e capturar as forças francesas na Linha Maginot. O objetivo da operação era envolver a região de Metz com suas fortificações, para impedir uma contra-ofensiva francesa da região da Alsácia contra a linha alemã em Somme. O XIX Korps (Heinz Guderian) avançaria até a fronteira francesa com a Suíça e encurralaria as forças francesas nas montanhas Vosgos, enquanto o XVI Korps atacaria a Linha Maginot pelo oeste, em sua retaguarda vulnerável, para tomar as cidades de Verdun, Toul e Metz. Os franceses haviam movido o 2.º Grupo de Exércitos da Alsácia e Lorena para a 'Linha Weygand' em Somme, deixando apenas pequenas forças guardando a Linha Maginot. Depois que o Grupo de Exércitos B iniciou sua ofensiva contra Paris e na Normandia, o Grupo de Exércitos A iniciou seu avanço na retaguarda da Linha Maginot. Em 15 de junho, o Grupo de Exércitos C lançou a Operação Tigre, um ataque frontal através do Reno e na França.
Segunda evacuação da FEB
A segunda evacuação da Força Expedicionária Britânica (FEB) ocorreu durante a Operação Aerial, entre 15 e 25 de junho. A Luftwaffe, com supremacia aérea, estava determinada a impedir novas evacuações aliadas após o débâcle de Dunquerque. O I. Fliegerkorps foi designado para os setores da Normandia e da Bretanha. Nos dias 9 e 10 de junho, o porto de Cherbourg foi alvo de 15 toneladas de bombas alemãs, enquanto Le Havre recebeu 10 ataques de bombardeio que afundaram 2949 toneladas de navios aliados. Em 17 de junho, Junkers Ju 88, principalmente da Kampfgeschwader 30, afundaram um "navio de 10 000 toneladas", o transatlântico RMS Lancastria, de 16 243 toneladas, ao largo de Saint-Nazaire, matando cerca de 4000 soldados e civis aliados. Isso foi quase o dobro dos britânicos mortos na Batalha da França, mas a Luftwaffe não conseguiu impedir a evacuação de 190 000 a 200 000 militares aliados.
Batalha dos Alpes
A Itália declarou guerra à França e ao Reino Unido em 10 de junho, mas não estava preparada para a guerra e teve pouco impacto durante as últimas duas semanas de combates na Invasão italiana da França. O ditador italiano, Benito Mussolini, buscou lucrar com o sucesso alemão. Mussolini sentiu que o conflito terminaria em breve e teria dito ao Chefe do Estado-Maior do Exército, Marechal Pietro Badoglio: "Preciso apenas de alguns milhares de mortos para poder participar da conferência de paz como um homem que lutou". Em frente aos italianos estava o Exército Francês dos Alpes (General René Olry). Em duas semanas de combate, o 1.º e o 4.º Exército italianos avançaram alguns quilômetros em território francês contra a resistência francesa determinada, mas a ofensiva foi interrompida na negociação do Armistício Franco-Italiano. Apenas a cidade de Menton e algumas cidades alpinas foram capturadas pelas forças italianas.
Análise
O título do livro de Ernest R. May, Strange Victory: Hitler's Conquest of France (2000), remete a uma análise anterior, Strange Defeat (escrita em 1940; publicada em 1946), do historiador Marc Bloch (1886-1944), um participante da batalha. May escreveu que Adolf Hitler tinha uma visão mais aprofundada dos governos francês e britânico do que vice-versa, e sabia que eles não entrariam em guerra pela Áustria e pela Tchecoslováquia, pois se concentrava na política em vez do interesse estatal e nacional. De 1937 a 1940, Hitler expôs suas opiniões sobre os eventos, sua importância e suas intenções, e então as defendeu contra opiniões contrárias de pessoas como o ex-Chefe do Estado-Maior, Ludwig Beck, e Ernst von Weizsäcker. Hitler às vezes ocultava aspectos de seu pensamento, mas era extraordinariamente franco sobre suas prioridades e suas suposições. May se referiu a John Wheeler-Bennett (1964).
Ocupação
A França foi dividida em uma zona de ocupação alemã no norte e oeste e uma Zone libre (zona livre) no sul. Ambas as zonas estavam nominalmente sob a soberania do Estado remanescente francês, liderado por Philippe Pétain, que substituiu a Terceira República; este Estado remanescente é frequentemente chamado de França de Vichy. Charles de Gaulle, que havia sido nomeado Subsecretário de Defesa Nacional por Paul Reynaud em Londres na época do armistício, recusou-se a reconhecer o governo de Vichy de Pétain como legítimo. Ele proferiu o Apelo de 18 de junho, o início da França Livre. Os britânicos duvidaram da promessa do Almirante François Darlan de não permitir que a frota francesa em Toulon caísse nas mãos dos alemães, devido à redação das condições do armistício. Temiam que os alemães apreendessem a frota, atracada em portos da França de Vichy e do Norte da África, e a utilizassem em uma invasão ao Reino Unido (Operação Leão Marinho). Em um mês, a Marinha Real Britânica realizou o Ataque a Mers-el-Kébir contra navios franceses em Oran. O Comitê de Chefes de Estado-Maior Britânico concluiu em maio de 1940 que, se a França entrasse em colapso, "não acreditamos que poderíamos continuar a guerra com qualquer chance de sucesso" sem "pleno apoio econômico e financeiro" dos Estados Unidos. O desejo de Winston Churchill por ajuda americana levou, em setembro, ao Acordo de Contratorpedeiros por Bases, que deu início à Carta do Atlântico, a parceria anglo-americana em tempos de guerra.
Baixas
As baixas alemãs são difíceis de determinar, mas os números comumente aceitos são: 27.074 mortos, 111.034 feridos e 18.384 desaparecidos. De acordo com uma contagem alemã realizada em 1944, as mortes alemãs podem ter chegado a 46.059 homens no Heer (Exército Alemão) e o historiador militar alemão, Olaf Groehler, lista 3.200 mortos e desaparecidos para a Luftwaffe. Esses números incluem mortes por ferimentos e soldados desaparecidos que mais tarde foram listados como mortos. A batalha custou à Luftwaffe 28% de sua força de linha de frente; 1.236 à 1.428 aeronaves foram destruídas (1.129 em ação inimiga, 299 em acidentes), 323 à 488 foram danificadas (225 em ação inimiga, 263 em acidentes), fazendo com que 36% da força da Luftwaffe fosse perdida ou danificada. As baixas da Luftwaffe somaram 6.653 homens, incluindo 4.417 aviadores; destes, 1.129 foram mortos e 1.930 foram dados como desaparecidos ou capturados, muitos dos quais foram libertados de campos de prisioneiros franceses após a capitulação francesa. As baixas italianas somaram 631 ou 642 homens mortos, 2.631 feridos e 616 dados como desaparecidos. Outros 2.151 homens sofreram congelamento durante a campanha. Os números oficiais italianos foram compilados para um relatório de 18 de julho de 1940, quando muitos dos mortos ainda jaziam sob a neve e é provável que a maioria dos desaparecidos italianos estivesse morta. Unidades operando em terrenos mais difíceis apresentaram proporções maiores de desaparecidos em relação aos mortos, mas provavelmente a maioria dos desaparecidos havia morrido.
Reação popular na Alemanha
Adolf Hitler esperava que um milhão de alemães morressem na conquista da França; em vez disso, seu objetivo foi alcançado em apenas 6 semanas, com apenas 27.000 alemães mortos, 18.400 desaparecidos e 111.000 feridos, pouco mais de um terço das baixas alemãs na Batalha de Verdun durante a Primeira Guerra Mundial. A vitória inesperadamente rápida resultou em uma onda de euforia entre a população alemã e um forte aumento na febre da guerra. A popularidade de Hitler atingiu seu pico com a celebração da capitulação francesa em 6 de julho de 1940. "Se um aumento no sentimento por Adolf Hitler ainda era possível, tornou-se realidade com o dia do retorno a Berlim", comentou uma reportagem das províncias. "Diante de tamanha grandeza", dizia outra, "toda mesquinharia e resmungo são silenciados." Até mesmo os oponentes do regime tiveram dificuldade em resistir ao clima de vitória. Os operários das fábricas de armamentos pressionaram para serem autorizados a se juntar ao exército. As pessoas pensavam que a vitória final estava próxima. Apenas a Grã-Bretanha estava no caminho. Talvez pela única vez durante o Terceiro Reich, houve genuína febre de guerra entre a população.
