Batalha do Cabo Ecnomo

Depois da conquista de Agrigento pela República Romana, esta decidiu construir uma frota capaz de ameaçar a supremacia cartaginesa no mar Mediterrâneo. A desvantagem inicial romana na experiência na guerra naval via-se compensada pelo uso do corvo para a abordagem. O resultado foi uma série de vitórias navais romanas em batalhas como a de Milas, que inspiraram os romanos sobre uma possível tentativa de invasão das terras cartaginesas ao norte da África. Contudo, uma operação de tal envergadura precisava uma enorme quantidade de naves que permitissem transportar as legiões e todo o seu equipamento e provisões para terras africanas. Além disso, e para complicar o problema logístico, a frota cartaginesa patrulhava as costas da Sicília, obrigando a que o transporte fosse realizado em naves de caráter militar como os trirremes ou quinquerremes, com pouco espaço para a carga. Por tudo isso, Roma construiu uma grande frota, de cerca de 200 naves, que permitissem cruzar o mediterrâneo com segurança, e os dois cônsules desse ano, Marco Atílio Régulo e Lúcio Mânlio Vulsão Longo, foram eleitos para dirigi-la.

Naquele então, as táticas navais da República Romana melhoraram muito. A sua frota avançou rente à costa da Sicília em formação de batalha, com as naves militares agrupadas em três esquadrões. Os esquadrões I e II estavam diretamente controlados por cada um dos dois cônsules, e marcavam o ritmo da marcha colocados em forma de cunha. O grupo de naves de transporte colocou-se atrás de eles e o terceiro esquadrão cobria a retaguarda, adicionando maior proteção à formação. A frota de Cartago, no comando de Amílcar e Hanão II, o Grande foi enviada para interceptar a frota de desembarque romana que transportava as tropas dos dois cônsules. Ambas as frotas encontraram-se na costa sul da Sicília, na costa do cabo Ecnomo. A formação de batalha cartaginesa inicial era a tradicional formação em linha, com Amílcar no centro e os dois flancos ligeiramente adiantados. Ao comando do flanco direito encontrava-se Amílcar.

Após a batalha, os romanos tomaram terra na Sicília para efetuar as reparações e para que as tripulações pudessem descansar. As proas dos barcos capturados aos cartagineses foram enviadas para Roma para enfeitar as rostra do fórum romano, de acordo com a tradição iniciada após a batalha de Milas. Não muito mais tarde, o exército romano tomou terra em Cartago e começou a operação punitiva contra o seu inimigo, liderada por Marco Atílio Régulo. As seguintes batalhas da Primeira Guerra Púnica travar-se-iam, portanto, em terras cartaginesas, com vitórias em ambas as partes. Marco Atílio Régulo viria ser derrotado pelo espartano Xantipo, no comando do exército cartaginês, na batalha de Tunes