Cerco de Orleães
O Cerco de Orléans foi uma batalha da Guerra dos Cem Anos que marcou a primeira grande vitória de Joana D'Arc e a primeira grande vitória da França depois da derrota esmagadora de Agincourt em 1415. O início deste cerco marcou o auge do poder inglês nos outros estágios da guerra.
Guerra dos Cem Anos
O cerco de Orléans ocorreu durante a Guerra dos Cem Anos, uma disputa de herança sobre o trono francês entre as casas governantes da França e Inglaterra. O conflito começou em 1337, quando o rei Eduardo III da Inglaterra decidiu apresentar sua reivindicação ao trono francês, baseado em seu status de filho de Isabel da França e, portanto, da contestada linhagem real francesa. Após uma vitória decisiva na Batalha de Agincourt em 1415, os ingleses ganharam vantagem no conflito, ocupando grande parte do norte da França. Sob o Tratado de Troyes de 1420, o rei Henrique V da Inglaterra tornou-se regente da França. Por esse tratado, Henrique casou-se com Catarina, a filha do então rei francês, Carlos VI. Henrique sucederia o sogro no trono francês após a morte de Carlos. O Delfim de França (título dado ao herdeiro aparente francês), Carlos, filho do rei francês, foi então deserdado.
Geografia
Orléans está localizada às margens do rio Loire, no centro-norte da França. Durante o período deste cerco, foi a cidade mais ao norte que permaneceu leal à Casa de Valois, detentora da coroa francesa. Os ingleses e seus aliados da Borgonha controlavam o resto do norte da França, incluindo Paris. A posição de Orléans num grande rio tornou-o no último obstáculo a uma campanha no centro da França. A Inglaterra já controlava a costa sudoeste do país.
Partido Armagnac
Como capital do Ducado de Orléans, essa cidade teve um significado simbólico na política do início do século XV. Os duques de Orléans estavam à frente de uma facção política conhecida como Armagnacs, que rejeitou o Tratado de Troyes e apoiou as reivindicações do deserdado e banido Delfim Carlos ao trono francês. Essa facção existia há duas gerações. Seu líder, o Duque de Orléans, também na linha de sucessão ao trono, foi um dos poucos combatentes de Agincourt que permaneceu prisioneiro dos ingleses catorze anos após a batalha. Segundo os costumes da cavalaria, uma cidade que se rendesse a um exército invasor sem luta tinha direito a um tratamento brando por parte do seu novo governante. Uma cidade que resistisse poderia esperar uma ocupação dura. As execuções em massa eram comuns neste tipo de situação. O raciocínio do final da Idade Média estabeleceu que, desde que a cidade de Orléans havia escalado o conflito, ela forçou o uso da violência sobre os ingleses, justificando um senhor conquistador em exigir vingança sobre os cidadãos. A associação da cidade com o partido Armagnac tornava improvável que ela fosse poupada caso caísse.
Estado do conflito
Após um breve ataque sobre Hainaut em 1425-26, as forças do Reino da Inglaterra e do Estado da Borgonha renovaram sua aliança e sua ofensiva contra o Delfim da França em 1427. A região Orleanesa a sudoeste de Paris era de fundamental importância, não apenas para controlar o rio Loire, mas também para conectar suavemente a área de operações inglesa no oeste e área de operações da Borgonha no leste. As forças francesas foram amplamente ineficazes antes do ataque anglo-borgonhês até o cerco de Montargis no final de 1427, quando conseguiram forçá-lo a ser levantado. O alívio de Montargis, a primeira ação francesa eficaz em anos, encorajou revoltas esporádicas na região pouco guarnecida e ocupada pelos ingleses de Maine a oeste, ameaçando desfazer os recentes ganhos ingleses.
Abordagem de Salisbury
Entre julho e outubro, o conde de Salisbury varreu a zona rural a sudoeste de Paris – recuperando Nogent-le-Roi, Rambouillet e a área ao redor de Chartres. Então, ao invés de continuar para sudoeste até Angers, Salisbury virou abruptamente para sudeste em direção a Orléans. Avançando em direção ao Loire, Salisbury capturou Le Puiset e Janville (com alguma dificuldade) em agosto. A partir daí, ao invés de descer diretamente sobre Orléans vindo do norte, Salisbury saltou sobre a cidade para tomar a zona rural a oeste dela. Ele alcançou o rio Loire em Meung-sur-Loire, que prontamente capturou (um destacamento de seus homens cruzou o rio para saquear a abadia de Cléry ). Ele desceu um pouco o rio, na direção de Blois, para pegar a ponte e o castelo de Beaugency. Salisbury cruzou o Loire naquele ponto e virou para se aproximar de Orléans pelo sul. Ele chegou a Olivet, apenas uma milha ao sul de Orléans, em 7 de outubro. Nesse ínterim, um destacamento inglês, comandado por John de la Pole, irmão do conde de Suffolk, foi enviado para tomar as regiões rio acima, a leste de Orléans: Jargeau caiu em 5 de outubro, Châteauneuf-sur-Loire imediatamente depois. Ainda rio acima, os borgonheses tomaram Sully-sur-Loire. Orléans was cut off and surrounded.
Ataque às Tourelles
O cerco de Orléans começou formalmente em 12 de outubro de 1428, iniciando-se com um bombardeio de artilharia iniciado em 17 de outubro. Os ingleses atacaram o Boulevart em 21 de outubro, mas os agressores foram detidos por mísseis franceses, redes de corda, óleo escaldante, carvão quente e cal virgem. Os ingleses decidiram não realizar um novo ataque frontal e começaram a minar o baluarte. Os franceses contra-atacaram, incendiaram os suportes de mina e recuaram para as Tourelles em 23 de outubro. Mas as Tourelles foram tomadas de assalto no dia seguinte, 24 de outubro. Os franceses que partiam explodiram alguns dos arcos da ponte para evitar uma perseguição direta.
O investimento
A calmaria nas operações inglesas após o ferimento e a morte de Salisbury deu aos cidadãos de Orléans tempo para derrubar os arcos restantes da ponte, impossibilitando a ocorrência de um reparo rápido e de um ataque direto. O novo comandante de cerco nomeado por Bedford em meados de novembro, William de la Pole, duque de Suffolk, decidiu cercar a cidade e submetê-la à fome. Ele não tinha homens suficientes para cercar a cidade com trincheiras contínuas, então montou uma série de obras exteriores, (bastides). Ao longo dos meses seguintes, sete fortalezas foram estabelecidas na margem norte e quatro na margem sul, com a pequena ilha ribeirinha de Carlos Magno (oeste de Orleães) comandando as pontes que ligam as duas margens.
A ameaça a Orléans levou os partidários de Richemont e La Trémoille a fazer uma rápida trégua temporária em outubro de 1428. No início de 1429, Carlos de Bourbon, Conde de Clermont reuniu uma força franco-escocesa em Blois para o socorro de Orléans. Ao saber do envio de um comboio de suprimentos inglês de Paris, sob o comando de Sir John Fastolf, para as tropas de cerco inglesas, Clermont decidiu fazer um desvio para interceptá-lo. Ele foi acompanhado por uma força de Orléans comandada por João de Dunois, que conseguiu escapar das linhas inglesas. As forças fizeram junção em Janville e atacaram o comboio inglês em Rouvray em 12 de fevereiro, em um encontro conhecido como a Batalha do Arenques, devido ao comboio estar carregado com um grande suprimento de peixes para a próxima temporada da Quaresma. Os ingleses, cientes de sua abordagem, formaram um "forte de carros" com os vagões de abastecimento, alinhando a circunferência com arqueiros. Clermont ordenou que os franceses se contivessem e deixassem seus canhões causarem o dano. Mas os regimentos escoceses, liderados por John Stewart de Darnley, insatisfeitos com o duelo de mísseis, decidiram avançar. As linhas francesas hesitaram, sem saber se deveriam seguir ou permanecer atrás conforme ordenado. Vendo os franceses imobilizados ou apenas seguindo-os timidamente, os ingleses perceberam uma oportunidade. A cavalaria inglesa irrompeu do forte de carroças, derrotou os escoceses isolados e repeliu os hesitantes franceses. A desordem e o pânico instalaram-se e os franceses recuaram. John Stewart de Darnley foi morto e João de Dunois foi ferido. Fastolf trouxe os suprimentos em triunfo aos soldados ingleses em Orléans, três dias depois.
Em março, João de Dunois fez o que esperava ser uma oferta irresistível a Filipe III da Borgonha, oferecendo-se para entregar Orléans a ele, para mantê-la como território neutro em nome de seu meio-irmão cativo Carlos, Duque de Orleans. Um grupo de nobres e burgueses da cidade foi até Filipe para tentar fazê-lo persuadir o duque de Bedford a levantar o cerco para que Orléans pudesse se render à Borgonha. Os termos específicos da oferta feita estão descritos na carta de um comerciante contemporâneo. A Borgonha poderia nomear os governadores da cidade em nome do duque de Orléans, metade dos impostos da cidade iria para os ingleses, a outra metade iria para o resgate do duque preso. Uma contribuição de 10.000 escudos de ouro seria entregue a Bedford para despesas de guerra e os ingleses obteriam acesso militar através de Orléans, tudo em troca do levantamento do cerco e da entrega da cidade aos borgonheses.
Foi no mesmo dia da Batalha dos Arenques que uma jovem camponesa francesa, Joana d'Arc, se encontrou com Robert de Baudricourt, o capitão Dauphinois de Vaucouleurs, tentando explicar ao cético capitão sua missão divinamente ordenada para resgatar o Delfim Carlos e entregá-lo à sua coroação real em Reims. Ela já havia conhecido e sido rejeitada por Baudricourt duas vezes antes, mas aparentemente dessa vez ele concordou e tomou providências para acompanhá-la à corte do Delfim em Chinon. De acordo com a Chronique de la Pucelle, nesse encontro com Baudricourt, Joana revelou que as forças do Delfim haviam sofrido uma grande derrota perto de Orléans naquele dia. Se ela não fosse enviada a ele logo, haveria outros reveses. Assim, quando a notícia da derrota em Rouvray chegou a Vaucouleurs, Baudricourt convenceu-se da presciência da menina e concordou em acompanhá-la. Qualquer que seja a veracidade da história, que não é aceita por todas as autoridades, Joana deixou Vaucouleurs em 23 de fevereiro e foi para Chinon.
Nos dias seguintes, para aumentar o moral, Joana percorreu periodicamente as ruas de Orléans, distribuindo alimentos ao povo e salários à guarnição. Ela também enviou mensageiros aos bastiões ingleses exigindo a sua partida, o que os comandantes ingleses saudaram com vaias. Alguns até ameaçaram matar os mensageiros como “emissários de uma bruxa”. O Jornal do cerco de Orléans, conforme citado em Pernoud, relata várias discussões durante a semana seguinte entre Joana e João de Dunois, o meio-irmão ilegítimo do duque de Orléans e o líder principal dirigindo a defesa da cidade em nome do duque cativo. Acreditando que a guarnição era pequena demais para qualquer ação, em 1º de maio Dunois deixou a cidade nas mãos de La Hire e dirigiu-se pessoalmente a Blois para conseguir reforços. Durante esse interlúdio, Joana saiu dos muros da cidade e inspecionou pessoalmente todas as fortificações inglesas, a certa altura trocando palavras com o comandante inglês William Glasdale.
Assalto a St. Loup
Ao meio-dia daquele dia, 4 de maio de 1429, aparentemente para garantir a entrada de mais comboios de provisões, que haviam seguido a rota tortuosa usual pelo leste, Dunois lançou um ataque à bastilha inglesa de St. Loup, no leste, junto com as tropas de Montargis-Gien. Joana quase perdeu a oportunidade, pois estava cochilando quando o ataque começou, mas se apressou em participar. A guarnição inglesa de 400 militares foi superada em número pelos 1.500 atacantes franceses. Na esperança de desviar os franceses, o comandante inglês, Lord John Talbot, lançou um ataque de St. Pouair, no extremo norte de Orléans, mas foi contido por uma surtida francesa. Depois de algumas horas, St. Loup caiu, com cerca de 140 ingleses mortos e 40 feitos prisioneiros. Alguns dos defensores ingleses de St. Loup foram capturados nas ruínas de uma igreja próxima, e suas vidas foram poupadas a pedido de Joana. Ao ouvir que St. Loup havia caído, Talbot suspendeu o ataque ao norte.
Assalto aos Agostinianos
O dia seguinte, 5 de maio, era o dia da Ascensão, e Joana pediu um ataque à maior obra externa inglesa, a Bastilha de St. Laurent, a oeste. Mas os capitães franceses, conhecendo a sua força e sabendo que os seus homens precisavam de descanso, persuadiram-na a permitir-lhes celebrar a festa em paz. Durante a noite, num conselho de guerra, foi decidido que a melhor linha de ação seria limpar os bastiões ingleses na margem sul, onde os ingleses eram mais fracos. A operação começou na madrugada do dia 6 de maio. Os cidadãos de Orléans, inspirados por Joana D'Arc, formaram milícias urbanas em seu nome e apareceram nos portões, para grande desgosto dos comandantes profissionais. Mesmo assim, Joana convenceu os profissionais a permitirem a adesão da milícia. Os franceses cruzaram o rio de Orléans em barcos e barcaças e desembarcaram na ilha de St. Aignan, atravessando para a margem sul através de uma ponte flutuante improvisada, desembarcando no trecho entre o complexo de pontes e a bastilha de St. Jean-le-Blanc. Esse plano era isolar e tomar St. Jean-le-Blanc a partir do oeste, mas o comandante da guarnição inglesa, William Glasdale, sentindo a intenção da operação francesa, já havia destruído apressadamente o trabalho externo de St. Jean-le-Blanc e concentrado as suas tropas no complexo central Boulevart-Tourelles-Augustines.
Assalto às Tourelles
Joana foi ferida no pé ao pisar em uma estaca de metal durante o ataque aos Agostinianos e foi levada de volta a Orléans durante a noite para se recuperar. Como resultado, não participou do conselho de guerra noturno. Na manhã seguinte, 7 de maio, ela foi convidada a ficar de fora do ataque final ao Boulevart-Tourelles, mas ela se recusou e despertou para se juntar ao acampamento francês na margem sul, para alegria do povo de Orléans. Os cidadãos cobraram mais taxas em seu nome e começaram a reparar a ponte com vigas para permitir um ataque bilateral ao complexo. A artilharia foi posicionada na ilha de Saint-Antoine. No início da manhã, Joana foi atingida enquanto estava na trincheira ao sul das Tourelles, por uma flecha de arco longo entre o pescoço e o ombro esquerdo e foi levada embora às pressas. Os rumores de sua morte reforçaram os defensores ingleses e diminuíram o moral francês. Mas, segundo testemunhas oculares, ela voltou mais tarde durante a noite e disse aos soldados que um ataque final levaria à fortaleza. O confessor/capelão de Joana, Jean Pasquerel, afirmou mais tarde que a própria Joana teve algum tipo de premonição ou presciência de seu ferimento, afirmando no dia anterior ao ataque que "amanhã o sangue fluirá do meu corpo acima do meu peito". Outros ataques contra as Tourelles durante o dia foram rechaçados. À medida que a noite se aproximava, João de Dunois decidiu deixar o ataque final para o dia seguinte. Informada da decisão, Joana partiu para um período de oração silenciosa e depois regressou à área a sul das Tourelles, dizendo às tropas que quando a sua bandeira tocasse a muralha da fortaleza o local seria deles. Quando um soldado gritou "Está tocando! [a parede]", Joana respondeu "Tout est vostre, et y entrez!" ("Tudo é de vocês, entrem!"). Os soldados franceses avançaram, subindo as escadas da fortificação.
Com a tomada do complexo das Tourelles, os ingleses perderam a margem sul do Loire. Não fazia sentido continuar o cerco, já que Orléans poderia agora ser facilmente reabastecida. Na manhã de 8 de maio, as tropas inglesas na margem norte, sob o comando do conde de Suffolk e de Lord John Talbot, demoliram suas instalações externas e reuniram-se em ordem de batalha no campo perto de St. Laurent. O exército francês comandado por Dunois alinhou-se diante deles. Eles ficaram frente a frente, imóveis, por cerca de uma hora, antes que os ingleses se retirassem do campo e marchassem para se juntar a outras unidades inglesas em Meung, Beaugency e Jargeau. Alguns dos comandantes franceses pediram um ataque para destruir o exército inglês naquele momento. No entanto, Joana D'Arc teria proibido isso por ser domingo.
Os ingleses não se consideraram derrotados. Embora tenham sofrido um revés e perdas imensas na própria Orléans, o perímetro circundante da região orleanesa – Beaugency, Meung, Janville, Jargeau – ainda estava em suas mãos. Na verdade, seria possível aos ingleses reorganizarem-se e retomarem o cerco de Orléans pouco depois, dessa vez talvez com mais sucesso, uma vez que a ponte estava agora reparada e, portanto, mais suscetível de ser tomada de assalto. A prioridade de Suffolk naquele dia (8 de maio) era salvar o que restava das forças inglesas. Os comandantes franceses perceberam isso, Joana nem tanto. Saindo de Orléans, ela encontrou o Delfim Carlos fora de Tours em 13 de maio para relatar sua vitória. Ela imediatamente convocou uma marcha para nordeste em Champagne, em direção a Reims, mas os comandantes franceses sabiam que primeiro teriam que retirar os ingleses de suas posições perigosas no Loire.
A cidade de Orléans comemora o levantamento do cerco com um festival anual, incluindo elementos modernos e medievais e uma mulher representando Joana D'Arc com armadura completa montada em um cavalo. Em 8 de maio, Orléans celebra simultaneamente o levantamento do cerco e o Dia da Vitória na Europa, o dia em que Alemanha nazista se rendeu aos Aliados para acabar com a Segunda Guerra Mundial na Europa.
