Batalha de Ourique

Portugal encontrava-se envolvido na reconquista de território aos mouros praticamente desde a sua fundação em 868. Após a Batalha de São Mamede, travada contra as forças da própria mãe, Afonso Henriques assumiu o poder no Condado Portucalense.[carece de fontes?] Desde o grande cerco de Coimbra em 1117 que a fronteira sul do condado era frequentemente violada por forças muçulmanas à procura de saque. O espírito de guerra contra os mouros mantinha-se e, em 1135, Afonso Henriques passou à ofensiva com a fundação do Castelo de Leiria, o seu primeiro acto de hostilidade dirigido aos mouros. O alcaide de Leiria, Paio Guterres tinha por obrigação não só defender a estrada que dava acesso a Coimbra como levar a cabo razias contra o território de Santarém. Tão eficaz foi que, quando Afonso Henriques se deslocou à Galiza com as suas tropas a combater o rei Afonso VII de Leão, o castelo foi atacado e arrasado em 1137 pelas tropas do alcaide de Santarém, Auzecri, um dos mais valorosos comandantes muçulmanos do Alandalus.

Reunida a hoste em Coimbra, os portugueses devem ter atravessado o rio Tejo nos vaus de Paio de Pele ou de Constância, a leste de Santarém, de forma a eludir a vigilância muçulmana. Estando a maior parte dos efectivos almorávidas empenhados no socorro ao castelo de Oreja, pouca resistência terá sido oposta à passagem da hoste portuguesa. No entanto, os estragos causados no Gharb levaram o governador de Sevilha Iáia ibne Isaque Almassufi, ou Esmar, a chamar a si as tropas disponíveis em Badajoz, Évora, Elvas, Sevilha e Beja, entre outros castelos mais pequenos e partir no encalço dos portugueses, quando estes já se encontravam no caminho de regresso a Portugal, carregados de despojos. Devido ao saque e cativos de guerra, a hoste portuguesa marchava lentamente. A meio do dia de 24 de Julho o exército muçulmano foi avistado por batedores portugueses e, não sendo possível escapar a um confronto, sob o tórrido sol de Verão Afonso Henriques dirigiu a sua hoste para um outeiro, no qual foi montado um acampamento de guerra. O recinto foi fortificado com fossos escavados em redor e passada ali a noite.

Muitos portugueses morreram na batalha. Entre eles contaram-se dois dos principais comandantes da hoste, um dos quais era Diogo Gonçalves de Cete ou de Urrô, filho de Gonçalo Oveques. Regressados ao acampamento, Afonso Henriques mandou degolar alguns dos prisioneiros feitos na batalha. Passados três dias no campo de batalha, forma normal de afirmar a vitória, a hoste portuguesa regressou a Coimbra. Após a Batalha de Ourique, Esmar reagrupou as suas tropas em Santarém em preparação para um ataque de desforra. No ano seguinte à batalha, quando Afonso Henriques se deslocara novamente à Galiza para combater o rei Afonso VII de Leão, Leiria foi uma vez mais destruída. Embrenharam-se então os muçulmanos em território português até Trancoso, que saquearam. Assinada a paz com o rei D. Afonso VII de Leão após a Batalha de Arcos de Valdevez, D. Afonso Henriques partiu para sul, atravessou o Douro perto de Lamego e novamente desbaratou Esmar em dois recontros na Batalha de Trancoso. De regresso desta jornada, fundou o Mosteiro de Tarouca.

A primeira referência conhecida a um suposto milagre ligado a esta batalha é do século XV, no "Cronicão de Santa Cruz", muito depois da batalha. Ourique serve, a partir daí, de argumento político para justificar a independência do Reino de Portugal: a intervenção pessoal de Deus era a prova da existência de um Portugal independente por vontade divina e, portanto, eterna. A tradição narra que, naquele dia, consagrado a S. Tiago, o soberano português teve uma visão de Jesus Cristo rodeado de anjos na figura do Anjo Custódio de Portugal, garantindo-lhe a vitória em combate. Este ponto da narrativa é similar à narrativa cristã tradicional da Batalha da Ponte Mílvio, opondo Magêncio a Constantino, segundo a qual Deus teria aparecido a este último dizendo IN HOC SIGNO VINCES (em latim, «Mediante este sinal vencerás!»).

Nos séculos XIX e XX o local da peleja foi discutido por vários autores devido à distância a que foi travada das fronteiras portuguesas, porém, na Reconquista eram frequentes os profundos fossados em território muçulmano como o que resultou na Batalha de Ourique. Em 1144, o rei Afonso VII Leão realizou um ataque que devastou o vale do Guadalquivir e alcançou a região de Granada. Em 1178, o príncipe-herdeiro D. Sancho levaria a cabo um profundo fossado que lograria alcançar Sevilha. No outeiro de São Pedro das Cabeças foram encontrados vários esqueletos sem caveira, dos prisioneiros que Afonso Henriques mandara executar no rescaldo da batalha.