Barry Sanders
Barry Sanders é um ex-jogador de futebol americano que atuava como Running Back. Ele jogou profissionalmente para os Detroit Lions da National Football League (NFL). Um Pro Bowl convidado em cada uma de suas dez temporadas da NFL e duas vezes jogador ofensivo da NFL do ano, Sanders liderou a liga em jardas quatro vezes e estabeleceu-se como um dos corredores mais difíceis de jogar com sua rapidez e agilidade. Em 2007, ele foi classificado pela série NFL Top 10 da NFL Network como o corredor mais evasivo da história da NFL, e também liderou sua lista de maiores jogadores para nunca jogar em um Super Bowl. Ele é frequentemente considerado como um dos maiores running backs da história da NFL.
Nascido em Wichita, Kansas, Sanders frequentou a Wichita North High School. Sanders começou no segundo ano, mas seu irmão Byron começou antes dele naquela posição no ano seguinte. Sanders não se tornou o corredor inicial até o quarto jogo do seu último ano. Ele correu por 1.417 jardas nos últimos sete jogos da temporada, o que lhe valeu todas as honras do estado. Durante esse período de sete jogos, Sanders teve uma média de 10,2 jardas por carregamento, mas foi negligenciado pela maioria dos recrutadores de faculdades. Embora ele fosse um atleta estelar, Sanders recebeu ofertas de bolsas apenas da Emporia State University, da Universidade de Tulsa e da Oklahoma State University - Stillwater.
Inscrevendo-se na Oklahoma State University, Sanders jogou pelo Oklahoma State Cowboys de 1986 a 1988, e usou o número 21. Durante seus dois primeiros anos, ele apoiou All-American Thurman Thomas. Em 1987, ele liderou a nação em jardas por retorno de kickoff (31,6), enquanto também corria por mais de 600 jardas e marcava 8 touchdowns. Thomas mudou-se para a NFL, e Sanders se tornou o titular para seu primeiro ano. Em 1988, no que é considerado uma das maiores temporadas individuais na história do futebol universitário, Sanders liderou o país com uma média de 7,6 jardas por carry e mais de 200 jardas por jogo, incluindo a corrida para mais de 300 jardas em quatro jogos. Apesar de sua enorme carga de trabalho de 344 carregamentos, Sanders ainda era usado como o punt e kicker do time, adicionando mais 516 jardas em equipes especiais. Ele estabeleceu recordes de temporada de futebol universitário com 2.628 jardas, 3.248 jardas, 234 pontos, 39 touchdowns, 37 touchdowns rápidos, 5 jogos consecutivos de 200 jardas, marcou pelo menos 2 touchdowns em 11 jogos consecutivos e 9 vezes marcou pelo menos 3 touchdowns . Sanders também correu para 222 jardas e marcou 5 touchdowns em seus três quartos de ação no 1988 Holiday Bowl, um jogo que não está incluído nas estatísticas oficiais da temporada da NCAA. Sanders ficou sabendo de sua vitória no Heisman Trophy enquanto ele estava com a equipe em Tóquio, no Japão, preparando-se para enfrentar a Texas Tech na Coca-Cola Classic. Ele escolheu deixar o estado de Oklahoma antes de entrar para o draft da NFL.
Recordes da NCAA
Sanders estabeleceu 34 registros da NCAA Division I FBS em sua carreira universitária e ainda possui os seguintes registros:
O Detroit Lions selecionou Sanders com a 3ª escolha geral no draft de 1989, graças ao endosso do então técnico Wayne Fontes. A administração do Lions considerou a possibilidade de esboçar outro Sanders, Deion Sanders, mas Fontes os convenceu a preparar Barry. Ele recebeu o número 20, que havia sido usado por antigos jogadores do Lions, Lem Barney e Billy Sims; Sims foi um dos melhores running backs da liga no início dos anos 80, e Fontes pediu a Sanders para usar o número em homenagem aos Sims. Embora houvesse preocupações sobre seu tamanho, essas preocupações eram infundadas. Sanders foi muito rápido para os defensores baterem solidamente em uma base consistente, e muito forte para derrubar com tackles de braço. Apesar de baixo, com um metro e setenta e três centímetros, seu peso de jogo era de 91 kgs, o mesmo que Walter Payton, e apenas um pouco abaixo da média da NFL para um running back. Além disso, Sanders tinha explosividade incomum, demonstrado por sua habilidade de ser competitiva no concurso Footlocker 1991, apesar de sua baixa estatura.
Aposentadoria
Em 27 de julho de 1999, Sanders anunciou que estava se aposentando do futebol profissional. Sua aposentadoria tornou-se pública enviando uma carta por fax para o Wichita Eagle, o jornal de sua cidade natal. Ele deixou o futebol saudável, tendo ganho 15.269 jardas (o maior total de jardas de corrida de todos os jogadores da NFL em um período de 10 anos), 2.921 jardas de recepção e 109 touchdowns (99 apressando e 10 recebendo). Ele se retirou a uma curta distância da carreira de Walter Payton, de 16.726 jardas. Apenas Payton e Emmitt Smith correram por mais metros do que Sanders. A aposentadoria de Sanders veio inesperadamente e foi motivo de controvérsia. Dois anos antes, Sanders havia renovado seu contrato com o Lions por US $ 34,56 milhões em seis anos com um bônus de assinatura de US $ 11 milhões. O Lions exigiu que ele devolvesse US $ 5,5 milhões do bônus. Sanders recusou e os Leões processaram. Em 15 de fevereiro de 2000, um árbitro determinou que Sanders pagasse imediatamente US $ 1,833 milhão (um sexto do bônus), com o bônus remanescente a ser pago em cada um dos três anos que Sanders deixara o contrato, desde que ele ficasse aposentado. Antes da decisão, Sanders se ofereceu para devolver os 5,5 milhões de dólares em troca de sua libertação da equipe. Os Leões se recusaram, afirmando que receberiam Sanders de volta ao time; caso contrário, honrariam sua aposentadoria anunciada. O agente de Sanders, Lamont Smith, pressionou a equipe para negociar com seu cliente.
Uma publicação observa que Sanders é profundamente mas silenciosamente religioso (cristão). Ele pediu o divórcio de sua esposa Lauren Campbell Sanders, ex-âncora de jornalistas da WDIV em Detroit, em fevereiro de 2012, após 12 anos de casamento. Sanders tem quatro filhos. Os três mais jovens são de seu casamento com o filho mais velho de Lauren Campbell Sanders, Barry J. Sanders, que jogou de volta para a Universidade de Stanford de 2012 a 2015 após uma carreira altamente bem sucedida no colegial: como calouro em 2008, Barry correu por 742 jardas e doze touchdowns ajudando a Heritage Hall School a conquistar o título de Oklahoma 2A em 2008, e ele foi o segundo jogador do time de 2009 do Tulsa World.
Sanders apresentou o jogo Monday Night Football da ESPN entre Chicago Bears e Detroit Lions em 10 de outubro de 2011. Em abril de 2013, Sanders chegou à final na votação da EA Sports Madden NFL 25 cobrindo Ron Rivera na primeira rodada, Marcus Allen na segunda rodada, Ray Lewis na terceira rodada, Joe Montana nas quartas-de-final e Jerry Rice nas semifinais. Ele então passou a bater Adrian Peterson para se tornar o próximo atleta de capa, o primeiro jogador a aparecer na capa do Madden NFL Football mais de uma vez (ele apareceu no fundo da capa do Madden NFL 2000).
