Detroit Lions
O Detroit Lions é um time profissional de futebol americano baseado em Detroit, Michigan. Os Lions competem na National Football League (NFL) como um clube membro da divisão Norte da National Football Conference (NFC). A equipe joga seus jogos em casa no Ford Field, no centro de Detroit.
Os Lions entraram em 1982 com esperança de uma possível ida aos playoff, mas depois de um início de 2-0, um bloqueio cancelou 7 jogos, cortando a temporada para 9 jogos. Depois que o bloqueio chegou ao fim, os Lions terminaram com um recorde bom o suficiente para se qualificar para os playoffs, tornando-se um dos apenas 3 equipes para se qualificar para os Playoffs da NFL com um recorde de derrotas. As outras duas equipes são o Cleveland Browns, que o fez no mesmo ano, e o Seahawks de 2011, que não apenas se classificou para os playoffs, como também venceu sua divisão com um recorde de 7-9. Nos playoffs, os Lions foram derrotados por 31-7 pelo eventual campeão Washington Redskins. No entanto, com Monte Clark (que havia se tornado o treinador dos Lions na temporada de 1978) no comando, e Billy Sims, os Lions ganharam 9 jogos em 1983 para ganhar a NFL Central e fazer sua segunda aparição em playoff consecutivos, a primeira vez desde as temporadas de 1961 e 1962.
Portsmouth Spartans (1929-1933)
Os Spartans foram inicialmente formados em 1929 em Portsmouth, Ohio, atraindo jogadores de times profissionais e semiprofissionais independentes extintos na área tri-estadual de Ohio-Kentucky-West Virginia. Eles imediatamente fizeram um impacto duas vezes derrotando o Ironton Tanks, uma equipe profissional independente que tinha jogado regularmente contra times membros da NFL desde o início dos anos 1920 com considerável sucesso. Os residentes de Portsmouth concordaram em financiar a construção do Universal Stadium, levando a NFL a oferecer a filiação da liga em 1930. Portsmouth se tornou a segunda menor cidade da NFL, à frente apenas de Green Bay. Durante o primeiro ano da equipe na liga, eles tiveram um recorde de 5-6-3 em competições da liga. Em 1931, Dutch Clark, um assistente técnico de Colorado College, recebeu uma licença e ingressou na equipe para a temporada de 1931, levando-os a um recorde de 11-3, o segundo no campeonato atrás do rival Green Bay Packers.
Mudança para Detroit e sucesso inicial (1934-1938)
Os Lions jogaram sua primeira temporada em Detroit em 1934, começando a temporada com 10 vitórias seguidas, mas perdeu os últimos 3 jogos da temporada para Green Bay e Chicago e terminou em segundo lugar atrás dos Bears. Em 1935, Dutch Clark liderou a NFL com 55 pontos, enquanto Ernie Caddel liderou a liga com 621 jardas e 6,4 jardas por corrida, levando os Lions a um recorde de 7-3-2, que foi o primeiro no Oeste e os Lions avançaram para a Final da NFL de 1935 contra o New York Giants. O jogo foi disputado às 2 da tarde de 15 de dezembro de 1935, diante de 15.000 torcedores em Detroit. Os Lions ganharam o jogo por 26-7 e venceram o primeiro título da equipe. Também na temporada 1935-1936, os Detroit Tigers venceram a World Series de 1935 e o Detroit Red Wings conquistaram a Stanley Cup de 1936.
Lutas (1939-1949)
Em 1939, o primeiro ano de Detroit sem seus superstars, os Lions só conseguiu vencer seis jogos, uma temporada decepcionante que deu o tom para a próxima década. Os anos 1940 não foram um ponto alto da história do Lions. Eles venceram um total de 35 jogos, para uma média de 3,5 por temporada, incluindo um recorde de 0-11 em 1942. O ataque da equipe de 1942 foi tão ruim que marcou apenas 5 touchdowns durante toda a temporada e nunca marcou mais de 7 pontos em um único jogo. Com a 1ª escolha geral no draft de 1943, os Lions selecionou Frank Sinkwich, da Geórgia, que ganhou o prêmio de MVP da NFL em 1944, liderando Detroit para 5 vitórias e terminando o ano com o primeiro recorde de vitórias de Detroit desde 1939. Em 7 de novembro de 1943, os Lions e o New York Giants jogaram um empate de 0-0 em Detroit - até hoje, a última vez que um jogo da NFL terminou com um empate sem pontos.
Equipe dos anos 50 (1950-1958)
No início dos anos 50, os Lions tinham uma equipe para competir por títulos, mas ainda precisavam de um quarterback. Para resolver esta necessidade, eles trocaram o wide receiver Bob Mann para o New York Yanks em troca do quarterback Bobby Layne. Depois de terminar com um decepcionante recorde de 6-6 em 1950, o técnico Bo McMillin foi demitido e substituído por Buddy Parker, que já havia jogado pelos Lions em meados da década de 1930, inclusive fazendo parte da equipe do título de 1935. Em 1952, os Lions terminaram com um recorde de 9-3 e, assim, pela primeira vez em 17 anos, Detroit retornou aos playoffs. No National Conference Championship Game, os Lions derrotaram os Rams por 31-21 na frente de quase 50.000 espectadores no Briggs Stadium em Detroit. A vitória mandou os Lions de volta a Final da NFL contra o Cleveland Browns de Paul Brown, que foi o primeiro de quatro finais de campeonato e cinco jogos de playoff jogados entre os dois times em uma década. Detroit venceu o jogo por 17-7 para ganhar o segundo título na história da franquia.
Vida sem Bobby Layne e comprometendo-se com a defesa (1959-1969)
O recorde de 3-8-1 em 1959, fez com que os Lions encerrassem sua década de maior sucesso de forma decepcionante e, na década de 1960, os Lions decidiram começar uma reconstrução, desta vez centrada na defesa. Detroit começou trocando Gerry Perry para o St. Louis Cardinals em troca do cornerback Dick "Night Train" Lane. Essa foi uma boa jogada, pois Lane foi eleito para três Pro Bowls e quatro All Pro. Detroit também selecionou no draft, o Defensive tackle Roger Brown que se juntou a Alex Karras, Sam Williams e Darris McCord, formando uma das linhas defensivas mais ferozes da história do futebol americano profissional. Apesar do início de 0-3 em 1960, essa defesa ajudou o Lions a conseguir um recorde de 7-5 no fim da temporada.
Década de fracasso (1970-1981)
O cantor de soul da Motown, Marvin Gaye, fez planos, após a morte de sua parceira, Tammi Terrell, de se juntar aos Lions e entrar no futebol americano profissional. Ele ganhou peso e treinou para seu teste em 1970, mas foi cortado logo no início. Ele manteve-se amigo de vários jogadores, particularmente Mel Farr e Lem Barney, que aparecem como vocalistas de fundo em seu clássico de 1971 "What's Going On". Com a fusão da NFL-AFL em 1970, os Lions foram colocados na nova divisão da NFC Central com o Minnesota Vikings, Green Bay Packers e Chicago Bears. Terminando com um recorde de 10-4, eles foram o primeiro time a se qualificar para a recém-criada posição de wild card dos playoffs da NFL. No entanto, eles perderam para os Cowboys por 5-0 depois de uma longa e desgastante luta defensiva e não foram para a pós-temporada novamente pelo resto da década.
Além de uma breve mudança para o marrom em 1948 instituída pelo então treinador Bo McMillin (influenciado por seus anos como treinador em Indiana), os uniformes dos Lions basicamente permaneceram os mesmos desde que a equipe estreou em 1930. O projeto consiste em capacetes prateados, calças prateadas e camisas azul ou branco. O tom de azul usado nos uniformes e logotipos dos Lions é oficialmente conhecido como "Honolulu blue", supostamente inspirado na cor das ondas ao largo da costa do Havaí. A sombra foi escolhida por Cy Huston em 1935. Houston, o primeiro vice-presidente e gerente geral do Lions, disse sobre a escolha: "Eles me fizeram olhar para tantos azuis que eu sou azul no rosto", disse Houston sobre a seleção. "Mas, de qualquer maneira, é o tipo de azul, segundo me disseram, que combina com a prata." Houve pequenas alterações no design uniforme ao longo dos anos, como a alteração dos padrões de listras prateadas nas mangas e a alteração das cores dos números. Os números foram adicionados às mangas de camisa em 1956. Em 1970, a equipe usou calças azuis. camisas brancas, juntamente com meias cinza. Em 1999, os "números de TV" nas mangas foram movidos para os ombros.
Os Lions fizeram parte de várias divisões e tiveram vários rivais de divisão em sua existência. Seus rivais mais antigos são o Chicago Bears e o Green Bay Packers, com quem eles participam em uma divisão desde 1933. O Minnesota Vikings estão em uma divisão com o Detroit desde sua temporada inaugural em 1961. Outros notáveis oponentes da antiga divisão foram os seguintes: Cleveland/Los Angeles Rams (29 temporadas - 1937-1966, exceto 1943), o Tampa Bay Buccaneers (25 temporadas - 1977-2001), o San Francisco 49ers (17 temporadas - 1950-1966), o Chicago Cardinals (16 temporadas - 1933-1949, com exceção de 1944), e o Baltimore Colts (14 temporadas - 1953-1966). Os Lions também têm uma rivalidade de pré-temporada com o Cleveland Browns, apelidado de Great Lakes Classic. As duas equipes jogam pelo The Barge Trophy desde 2002. Os Lions e Browns tiveram uma sólida rivalidade nos anos 50, quando se encontraram quatro vezes na FInal da NFL (Detroit ganhou três dos confrontos); eles se encontraram com muito menos freqüência durante a temporada regular desde a fusão AFL-NFL em 1970, devido à mudança dos Browns para o AFC.
Rádio
A principal estação de rádio dos Lions é a WJR 760 AM. Dan Miller é o narrador, Jim Brandstatter é o comentarista e Tony Ortiz fornece relatórios secundários. A equipe mudou-se para a WJR para a temporada 2016 da NFL, encerrando um relacionamento de 20 anos com a WXYT-FM, da CBS Radio. A decisão de se separar da WXYT foi instigada por uma exigência da equipe para que a emissora demitisse Mike Valenti - que teve um histórico de fazer comentários críticos sobre os Lions - como uma condição de renovação futura. Um porta-voz da Rádio CBS afirmou que sua recusa foi feita para manter a integridade da estação.
Televisão
Em 2015, o WJBK assumiu a WXYZ-TV como a principal estação dos jogos de pré-temporada dos Lions. Os apresentadores são Matt Shepard como narrador, Rob Rubick e Nate Burleson sendo os comentaristas e Jennifer Hammond da FOX2 fazendo as reportagens. Shows e jogos de pré-temporada são produzidos pela Fox Sports Detroit, que também exibe replays das transmissões. Os jogos da temporada regular são transmitidos regionalmente pela Fox, exceto quando os Lions jogam com uma equipe da AFC em Detroit, caso em que o jogo vai ao ar na CBS. O jogo do Dia de Ação de Graças em Detroit é sempre televisionado nacionalmente na Fox (anos ímpares) ou CBS (anos pares). O Detroit Lions foi a última equipe da NFC a jogar no Sunday Night Football da NBC desde que a rede conseguiu o direito de participar de jogos da NFL em 2006.
