Navio-patrulha

Existem vários tipos de navios-patrulha adaptados a vários tipos de missões. Estas embarcações podem ser operadas por marinhas de guerra, guardas costeiras, polícias ou outras entidades. Os navios-patrulha também podem ser oceânicos, costeiros ou ribeirinhos, conforme o ambiente em que se destinem a operar. Atualmente, os navios-patrulha, destinam-se primariamente ao patrulhamento da zona económica exclusiva de um país. Conforme o seu tipo e a entidade que os opera, os navios-patrulha podem ser empregues em funções puramente militares ou em funções de serviço público. As funções militares incluem o reconhecimento armado, a escolta a comboios fluviais, a proteção de portos contra minas e a infiltração de forças especiais. As funções de serviço público incluem a fiscalização de fronteiras, a fiscalização das pescas e de outras atividades aquáticas, a fiscalização aduaneira, o combate à pirataria, o combate à imigração ilegal, a segurança de plataformas de exploração de petróleo no mar e a busca e salvamento.

Regra geral, os navios patrulha são incluídos em dois grandes grupos: os navios-patrulha costeiros (NPC) e os navios-patrulha oceânicos (NPO). Estes dois grupos também são conhecidos pelas siglas em inglesas: IPV (inshore patrol vessel) e OPV (offshore patrol vessel). São, normalmente, navios de guerra menores que uma corveta, sendo, no entanto, alguns tão grandes como uma fragata. Este tipo de navio pode incluir embarcações de ataque rápido, torpedeiros e embarcações lança-mísseis. Numa marinha, os NPO são normalmente os seus menores navios de guerra com tamanho e capacidade suficiente para patrulhar o mar alto. Durante a primeira e a segunda guerras mundiais, os contendores de ambos os lados, criaram navios-patrulha auxiliares resultantes da transformação de traineiras de pesca, que eram armadas com metralhadoras e peças de artilharia naval obsolescentes. Ainda hoje, alguns navios-patrulha modernos têm o seu projeto baseado no de embarcações de pesca ou de recreio.