Barbie

Ruth Handler observou sua filha Barbara brincar com bonecas de papel e percebeu que ela costumava gostar de dar a elas papéis de adultos. Na época, a maioria das bonecas infantis eram representações de bebês. Percebendo que poderia haver um nicho de mercado não explorado, Handler sugeriu a ideia de uma boneca com corpo adulto para seu marido Elliot, cofundador da empresa de brinquedos Mattel. No início, ele não ficou entusiasmado com a ideia, assim como os diretores da Mattel. Durante uma viagem à Alemanha em 1956 com seus filhos Barbara e Kenneth, Ruth Handler se deparou com uma boneca de brinquedo alemã chamada Bild Lilli. A boneca de figura adulta era exatamente o que Handler tinha em mente, então ela comprou três delas. Ela deu uma para a filha e levou as outras de volta para a Mattel. A boneca Lilli foi baseada em uma personagem popular que aparece em uma história em quadrinhos desenhada por Reinhard Beuthin para o jornal Bild. Lilli era uma loira sensual, uma garota trabalhadora que sabia o que queria e não hesitava em usar homens para consegui-lo. A boneca Lilli foi vendida pela primeira vez na Alemanha em 1955 e, embora tenha sido inicialmente vendida para adultos, tornou-se popular entre as crianças que gostavam de vesti-la com roupas disponíveis separadamente.

Desde meados da década de 1980, os produtos da marca Barbie incluíam não apenas a gama de bonecas com suas roupas e acessórios, mas também uma grande variedade de produtos de marca, como livros, roupas, cosméticos, videogames e conteúdo audiovisual. Barbie é bem conhecida por sua aparição como atriz virtual em uma série de filmes animados por computador, começando com Barbie in the Nutcracker em 2001, que foram distribuídos em formatos de vídeo doméstico e transmitidos pela Nickelodeon nos Estados Unidos (e globalmente) até 2017. Desde 2017, eles foram reformulados como filmes de televisão em streaming, marcados como "especiais" animados e lançados por meio de serviços de streaming, principalmente na Netflix . No lançamento do filme Barbie in the Pink Shoes em 26 de fevereiro de 2013, a série de filmes vendeu mais de 110 milhões de unidades globalmente. Antes dos filmes, a marca teve dois especiais de televisão lançados em 1987 em resposta ao surgimento da mídia digital na época; Barbie and the Rockers: Out of This World e sua sequência. Desde 2012, ela apareceu em várias séries de televisão e web; incluindo Barbie: Life in the Dreamhouse, Barbie: Dreamtopia, Barbie: Dreamhouse Adventures e Barbie: It Takes Two e como personagem coadjuvante nos filmes Toy Story da Pixar e na franquia de mídia My Scene. Em 2015, Barbie começou a aparecer como uma vlogger no YouTube chamada Barbie Vlogger onde ela fala sobre sua vida fictícia, moda, amigos e família, e ainda cobra temas como saúde mental e racismo. Ela é interpretada pela atriz australiana Margot Robbie em uma adaptação cinematográfica live-action que foi lançado em 21 de julho de 2023 pela Warner Bros. Fotos nos Estados Unidos.

O nome completo da Barbie é Barbara Millicent Roberts. Em uma série de romances publicados pela Random House na década de 1960, os nomes de seus pais são George e Margaret Roberts, da cidade fictícia de Willows, Wisconsin. Nos romances da Random House, Barbie frequentou a Willows High School; enquanto nos livros Generation Girl, publicados pela Golden Books em 1999, ela frequentou a fictícia Manhattan International High School na cidade de Nova York (baseada na Stuyvesant High School da vida real). Ela tem um relacionamento romântico intermitente com seu então namorado Ken (nome completo "Kenneth Sean Carson"), que apareceu pela primeira vez em 1961. Um comunicado de imprensa da Mattel em fevereiro de 2004 anunciou que Barbie e Ken haviam decidido se separar, mas em fevereiro de 2006, eles esperavam reacender seu relacionamento depois que Ken passou por uma repaginação. Em 2011, a Mattel lançou uma campanha para Ken reconquistar a afeição de Barbie. A dupla se reuniu oficialmente no Dia dos Namorados de 2011.

A Barbie se tornou um ícone cultural e recebeu honras raras no mundo dos brinquedos. Em 1974, uma seção da Times Square na cidade de Nova York foi rebatizada como Barbie Boulevard por uma semana. O Musée des Arts Décoratifs, em Paris, realizou uma exposição da Barbie em 2016. A exposição contou com 700 bonecas Barbie em dois andares, além de obras de artistas contemporâneos e documentos (jornais, fotos, vídeos) que contextualizam a Barbie. Em 1986, o artista Andy Warhol criou uma pintura da Barbie. A pintura foi vendida em leilão na Christie's, em Londres, por 1,1 milhão de dólares. Em 2015, a The Andy Warhol Foundation juntou-se à Mattel para criar uma Barbie Andy Warhol. O artista Al Carbee tirou milhares de fotos da Barbie e criou incontáveis colagens e dioramas apresentando a Barbie em vários cenários. Carbee foi o tema do documentário de longa-metragem Magical Universe de 2013. A arte da colagem de Carbee foi apresentada na exposição da Barbie de 2016 no Musée des Arts Décoratifs, em Paris, na seção sobre artistas visuais que se inspiraram na Barbie.