Anexação de Junagadh

Após o anúncio do último vice-rei da Índia, Lord Mountbatten, em 3 de junho de 1947, da intenção de dividir a Índia Britânica, o parlamento britânico aprovou a Lei de Independência da Índia de 1947 em 18 de julho de 1947. Como resultado, os estados nativos ficaram com as seguintes opções: aderir a qualquer um dos dois novos domínios, Índia ou Paquistão, ou permanecer como um estado independente. O conselheiro constitucional do Nawab de Junagadh, Nabi Baksh, e os ministros de Junagadh deram a Mountbatten a impressão de que Junagadh pretendia aderir à Índia. No entanto, os políticos da Liga Muçulmana de Sindh juntaram-se ao conselho executivo de Junagadh desde maio, e o diwan do estado estava ausente por motivos de saúde, deixando a responsabilidade com Shah Nawaz Bhutto.[a] Bhutto encontrou-se com Jinnah em julho, que o aconselhou a esperar até 15 de agosto em quaisquer circunstâncias. Consequentemente, o estado continuou a dar a impressão até ao último momento de que pretendia juntar-se à Índia juntamente com outros estados de Kathiawar. Quatro dias antes da independência, sob a influência dos políticos da Liga Muçulmana, o Nawab decidiu juntar-se ao Paquistão e enviou uma delegação a Karachi para negociar os termos com o Paquistão, desconsiderando o princípio de contiguidade de Mountbatten. A alegação de Mountbatten era que apenas estados que faziam fronteira com o Paquistão deveriam aderir a ele. Evidentemente, não se tratava de uma exigência constitucional, apenas política. O Nawab e o Paquistão argumentaram que Junagadh era suficientemente próximo do Paquistão e ligado por uma rota marítima (Veraval a Karachi).

Mountbatten e Ayyangar concordaram que a questão da contiguidade geográfica não tinha fundamento legal e que a adesão de Junagadh ao ​​Paquistão era estrita e legalmente correta. Mas Sardar Patel exigiu que a questão da adesão do estado fosse decidida por seu povo, e não pelo governante. Nehru expôs a posição da Índia, que era de que o país não aceitava a adesão de Junagadh ao ​​Paquistão. Posteriormente, no Conselho de Segurança das Nações Unidas, a argumentação da Índia centrou-se nos desejos do povo, os quais acusou o Nawab de ignorar. O representante da Índia no Conselho de Segurança da ONU também foi aconselhado a evitar argumentos legalistas sobre o Instrumento de Adesão devido ao efeito que poderia ter sobre a Caxemira.

Seguindo o conselho de Menon, o sobrinho de Mahatma Gandhi, Samaldas Gandhi, criou um governo provisório em Bombaim com o respaldo do governo provincial. Este governo recebeu apoio da 'Organização dos Estados de Gujarat' e também recebeu patrocínio da Conferência Política dos Estados de Kathiawar.[b] Samaldas Gandhi, U. N. Dhebar e membros da Conferência Popular de Junagadh se encontraram na redação do diário gujarati Vande Mataram, em Bombaim, em 19 de agosto de 1947. Ele foi especialmente convidado para participar da Conferência Política de Kathiawar em 25 de agosto de 1947. Um comitê de cinco membros, denominado Comitê de Junagadh, foi formado em 15 de setembro de 1947. Gandhi se encontrou com V. P. Menon e propôs a formação de um governo no exílio, o Aarzi Hakumat, ou Governo Provisório do Estado de Junagadh. Em 25 de setembro de 1947, o Aarzi Hukumat, liderado por Samaldas Gandhi, foi declarado em uma reunião pública em Madhavbagh, em Bombaim.

Para forçar o Nawab de Junagadh a mudar sua decisão, o Governo Provisório (Aarzi Hukumat) e as forças voluntárias nas regiões vizinhas de Kathiawar implementaram um bloqueio. Mais tarde, a Índia negou ter bloqueado os suprimentos de Junagadh. O bloqueio obrigou o governante do estado a retirar-se para o Paquistão, o que deixou a administração do estado para Sir Shahnawaz Bhutto. Menon alegou que o Nawab havia delegado o destino do estado a Bhutto, o que não é implausível, visto que foi principalmente Shah Nawaz Bhutto quem tomou a decisão de aderir ao Paquistão, sob a estreita influência e orientação de Jinnah. Bhutto solicitou assistência administrativa ao comissário regional "enquanto aguarda uma solução honrosa das várias questões envolvidas na adesão de Junagadh". Diwan Bhutto esperou até novembro para que o Paquistão enviasse ajuda, mas nenhuma veio. O governo provisório, voluntários nacionalistas do lado indiano e os residentes hindus começaram a se mobilizar e as tensões estavam aumentando. Enquanto isso, o estado de Junagadh havia reunido um efetivo de 670 homens muçulmanos, que estavam estacionados em vários locais para garantir retaliação, se houvesse. Temendo uma eclosão de violência comunitária, em 9 de novembro de 1947, o governo indiano assumiu a administração do estado para restabelecer a paz. Os soldados do Nawab foram desarmados, com Diwan Bhutto partindo para o Paquistão um dia antes.

Em 24 de setembro, o consultor jurídico Walter Monckton informou a Mountbatten que o consentimento do Paquistão seria necessário para qualquer plebiscito que a Índia desejasse realizar em Junagadh, devido à adesão do Nawab ao Paquistão. Nehru havia mudado sua posição anterior de permitir um plebiscito sob a ONU e agora afirmava que era desnecessário que tal plebiscito fosse realizado, embora pudesse enviar um ou dois observadores, se assim o desejasse. No entanto, a Índia também deixou claro que não adiaria, em nenhuma circunstância, o plebiscito para permitir que a ONU ou o Paquistão enviassem observadores. Um plebiscito foi realizado em 20 de fevereiro de 1948, no qual todos, exceto 91 dos 190.870 eleitores (de um eleitorado de 201.457), votaram pela adesão à Índia, ou seja, 99,95% da população. Douglas Brown, do The Daily Telegraph, bem como o jornal paquistanês Dawn, expressaram preocupação quanto à adequação do arranjo do plebiscito. Em 26 de fevereiro, o Paquistão classificou a condução do plebiscito pela Índia como uma "descortesia para com o Paquistão e o Conselho de Segurança". No plebiscito, a Índia obteve 222.184 votos e o Paquistão, 130, de uma população total de 720.000 habitantes de Junagadh e seus feudos.

Após seis meses de administração pelo Governo da Índia, três membros civis (Samaldas Gandhi, Dayashankar Dave e Pushpaben Mehta) foram empossados ​​para a administração de Junagadh em 1 de junho de 1948. A eleição das sete circunscrições eleitorais da região de Junagadh para a Assembleia Constituinte de Saurashtra foi declarada em dezembro de 1948. Todos os sete membros do Congresso Nacional Indiano foram eleitos sem oposição e votaram pela fusão do estado de Junagadh com o estado de Saurashtra. A fusão foi concluída em janeiro de 1949. Em 1 de novembro de 1956, o estado de Saurashtra foi fundido com o estado de Bombaim. O estado de Bombaim foi dividido nos estados linguísticos de Gujarat e Maharashtra em 1960, e o distrito de Junagadh é agora um dos distritos de Gujarat. O Paquistão levou o caso de Junagadh às Nações Unidas em janeiro de 1948. O Conselho de Segurança da ONU ordenou que sua comissão na Caxemira examinasse o conflito sobre Junagadh. O conflito na Caxemira eclipsou a questão de Junagadh no Conselho de Segurança das Nações Unidas, onde o caso de Junagadh ainda não foi resolvido. Os mapas oficiais do Paquistão mostram Junagadh, Manavadar e Sir Creek como território paquistanês.