Pataca de Macau

A pataca foi introduzida em Macau e em Timor Português (na época colónias de Portugal e atualmente: Região Administrativa Especial de Macau da República Popular da China e República Democrática de Timor-Leste) no ano de 1894, como uma unidade de conta. Inicialmente, a unidade correspondia ao peso mexicano, e substituiu o real português com uma taxa de câmbio de uma pataca = quatrocentos e cinquenta réis. O nome pataca deriva do facto de os portugueses sempre se referirem a peça de oito como pataca mexicana. No final do século XIX, não havia uma moeda única em utilização em Macau, mas as moedas predominantes que circulavam eram as de prata como o peso mexicano, os dólares comerciais britânicos de Hong Kong e dos Estabelecimentos dos Estreitos, bem como os dólares de prata e a moeda fracionária da província vizinha de Cantão. O governo de Macau, querendo criar a sua própria moeda oficial, autorizou, em 1901, o Banco Nacional Ultramarino (BNU) a emitir notas com a denominação de patacas. A 27 de janeiro de 1906, as notas em valores de 1, 5, 50 e 100 patacas foram introduzidas e todas as moedas estrangeiras foram proibidas, para tornar a pataca a única moeda de curso legal em Macau. No entanto, como os chineses estavam acostumados a utilizar a prata nos negócios, suspeitaram deste novo papel-moeda, e como tal, a nota da pataca sempre circulou com desconto em relação às moedas de dólar de prata. Em contrapartida, uma ação semelhante exatamente ao mesmo tempo nos Estabelecimentos dos Estreitos e com a mesma finalidade, teve um efeito diferente em transformar o novo dólar dos Estreitos para o padrão-ouro comercial. Assim, tanto a pataca de Macau quanto o dólar dos Estreitos foram lançados num valor esterlino de dois xelins e quatro dinheiros, mas onde o dólar dos Estreitos manteve-se neste valor até a década de 1960, a pataca de Macau flutuou com o valor da prata, assim como a unidade de Hong Kong.

As moedas não foram emitidas para utilização em Macau até 1952, sendo circulada a moeda de vinte cêntimos da província de Cantão. Em 1952, foram introduzidas as moedas de 5 e 10 avos de bronze, 50 avos de cuproníquel e as moedas de 1 e 5 patacas de prata de 720 milésimos. O latão de níquel substituiu o bronze em 1967, incluindo a última emissão de 5 avos. Em 1968, o níquel substituiu a prata em 1 pataca. Em 1971, foi produzida a emissão final da moeda de 5 patacas de prata de 650 milésimos. As moedas de 20 avos e 5 patacas foram cunhadas de forma dodecagonal em 1992 e 1993, respetivamente, enquanto que a moeda bimetálica de 10 patacas foi introduzida em 1997 e a moeda de 2 patacas de cuproníquel foi introduzida em 1998, sendo todas emitidas pela Autoridade Monetária de Macau.

Numa medida semelhante à emissão das notas de Hong Kong, as notas de Macau não são emitidas por um banco central ou por uma autoridade monetária, mas sim por dois bancos comerciais, o Banco Nacional Ultramarino e o Banco da China. Devido ao passado colonial português de Macau, as notas de banco são impressas em português e em chinês, incluindo o nome do Banco da China (中國銀行). Após as emissões iniciais das notas de pataca em 1906, a nova moeda foi completada no ano seguinte por notas de 10 e 25 patacas, e em fevereiro de 1920 foram adicionadas notas de 10 e 50 avos. Em 1923, o Banco Vui Hang introduziu as notas 10 patacas, declarando ter apoio dos vinte cêntimos cantoneses. Estas notas foram apoiadas até 1934 por cheques bancários emitidos por diversos bancos em valores de 1, 5, 10, 50, 100, 200, 400, 800 e 1 000 dólares, presumivelmente equivalentes à pataca. O Banco Nacional Ultramarino aumentou as notas de 1 e 20 avos em 1942 e em 1944 foram introduzidas as notas de 500 patacas. No mesmo ano, foram emitidos os cheques de 1 000 iuanes e 5 000 NC$. As notas de 25 patacas deixaram de ser emitidas após 1958.

Apesar do facto da pataca ser a moeda oficial de Macau, a maior parte da moeda em circulação na região administrativa especial é na verdade os dólares de Hong Kong. As patacas representavam apenas 29,9% da massa monetária de Macau no final de 1998. A taxa de câmbio está indexada, sendo aproximadamente MOP$1,03 para HK$1. Para os dólares dos Estados Unidos, aos quais o dólar de Hong Kong está vagamente indexado, a taxa de câmbio é de cerca de oito patacas para um dólar estado-unidense. Embora seja possível a troca das patacas em Macau, é impossível ou difícil fazer em outro local. Os poucos lugares em Hong Kong onde as patacas disponíveis estão concentradas são na Cleverly Street no distrito Central, a uma curta distância do Terminal Ferry Hong Kong-Macau. Embora a pataca seja a moeda legal de Macau, o dólar de Hong Kong é atualmente aceite quase universalmente no território, e em alguns casos, é preferível à pataca. A circulação da pataca é obrigatória pelo Decreto-Lei n.º 16/95/M, que proíbe a recusa por parte de comerciantes, mas alguns casinos violam esta regra e recusam as apostas em patacas. O dólar de Hong Kong e o iuane chinês são geralmente aceites em todos os casinos e restaurantes de Macau. Os pagamentos às agências governamentais podem ser feitas também em patacas e em dólares de Hong Kong.