Atlanta Falcons
O Atlanta Falcons são uma equipe profissional de futebol americano sediada em Atlanta, Geórgia. Os Falcons competem na National Football League (NFL) como um clube membro da NFC South. Os Falcons se juntaram à NFL em 1965 como uma equipe de expansão, depois que a NFL ofereceu ao então proprietário, Rankin Smith, uma franquia para evitar que ele se juntasse à rival American Football League (AFL).
Após a temporada tumultuosa e decepcionante de 2007, os Falcons fizeram várias mudanças, contratando um novo gerente geral e treinador principal, selecionando um novo quarterback titular no draft e assinando com um novo running back titular. Em 13 de janeiro de 2008, os Falcons nomearam o ex-diretor dos Patriots, Thomas Dimitroff, como novo gerente geral. Em 23 de janeiro, o treinador defensivo de Jacksonville Jaguars, Mike Smith, foi nomeado o novo treinador dos Falcons. O RB Michael Turner concordou com um contrato de 6 anos e um acordo de US $ 30 milhões em 2 de março. Em 26 de abril, Matt Ryan (quarterback de Boston College) foi recrutado em terceiro lugar no Draft de 2008 pelo Falcons. Os Falcons terminaram a temporada regular de 2008 com um recorde de 11-5. Em 21 de dezembro de 2008, Atlanta derrotou o Minnesota Vikings por 24-17, garantindo uma vaga nos playoffs pela primeira vez desde 2004. Os Falcons continuariam perdendo na rodada de wild card para o eventual campeão da NFC, Arizona Cardinals, por 30-24.
O futebol profissional chega a Atlanta
O futebol americano profissional veio pela primeira vez para Atlanta em 1962, quando a American Football League (AFL) teve dois torneios de pré-temporada, um com o Denver Broncos contra o Houston Oilers e o segundo com o Dallas Texans contra o Oakland Raiders. Dois anos depois, a AFL realizou outra exposição, desta vez com o New York Jets enfrentando o San Diego Chargers. Em 1965, depois que o estádio do condado de Atlanta-Fulton (então conhecido simplesmente como Atlanta Stadium) foi construído, a cidade de Atlanta sentiu que era o momento certo para começar a ter futebol americano profissional. Um grupo independente que estivera ativo nas promoções de exposições da NFL em Atlanta solicitou franquias tanto na AFL quanto na NFL, atuando inteiramente por conta própria, sem garantia dos direitos dos estádios. Outro grupo relatou que depositou dinheiro para uma equipe na AFL.
1966-1977: Primeiros anos
A temporada inaugural dos Falcons foi em 1966, e seu primeiro jogo de pré-temporada foi em 1 de agosto, uma derrota para o Philadelphia Eagles. Sob o comando do técnico Norb Hecker, Atlanta perdeu seus nove primeiros jogos da temporada regular em 1966; Sua primeira vitória veio fora de casa contra o New York Giants em 20 de novembro no Yankee Stadium. Duas semanas depois, o Atlanta venceu em Minnesota e venceu o St. Louis em Atlanta na semana seguinte, conquistando sua primeira vitória em casa. A equipe terminou a década de 1960 com doze vitórias em quatro temporadas. Os Falcons teve seu primeiro jogo no Monday Night Football em Atlanta durante a temporada de 1970, uma derrota por 20-7 para o Miami Dolphins. As duas únicas temporadas vencedoras nos primeiros doze anos foram em 1971 (7-6-1) e em 1973 (9-5).
1978-1989
Na temporada de 1978, os Falcons se classificaram para os playoffs pela primeira vez e venceram o Wild Card contra os Eagles por 14-13. Na semana seguinte, eles perderam para o Dallas Cowboys por 27-20 no Divisional Round. Na temporada de 1980, depois de nove vitórias seguidas, os Falcons conseguiram o melhor recorde da franquia, 12-4, e conquistaram o seu primeiro título na NFC West. Na semana seguinte, a temporada de seus sonhos terminou em casa com uma derrota para os Cowboys por 30-27 no Divisional Round. Na temporada reduzida de 1982, os Falcons foram para os playoffs, mas perderam para o Minnesota Vikings por 30-24. O técnico dos Falcons, Leeman Bennett, foi demitido após a derrota. A equipe então teve temporadas com mais derrotas do que vitórias pelos próximos oito anos.
1989–1996
Na Draft de 1989, os Falcons selecionaram o cornerback, Deion Sanders, na primeira rodada, que os ajudou nos quatro anos seguintes, estabelecendo muitos recordes para a franquia. "Neon Deion" (a.k.a. "Prime Time") teve um apelo e ajudou a atrair a atenção da mídia para uma das franquias mais anônimas da liga. Sanders também era famoso por jogar em times de beisebol da liga principal (New York Yankees e Atlanta Braves) enquanto jogava simultaneamente na NFL. Depois de derrotar o New Orleans Saints no Wild Card, a temporada de 1991 dos Falcons terminou em uma derrota para o Washington Redskins por 24-7. No Draft de 1991, os Falcons selecionaram o quarterback, Brett Favre, como a trigésima terceira escolha geral. Durante sua temporada de estreia, ele jogou em dois jogos, onde acumulou um recorde de quatro tentativas de passe sem recepções e duas interceptações. Em fevereiro, Favre foi negociado com o Green Bay Packers.
1997–2000: Era Dan Reeves
Em 1998, sob o comando do recém-contratado treinador Dan Reeves, o quarterback Chris Chandler e o running back Jamal Anderson, os Falcons tiveram sua maior temporada até o momento. Em 8 de novembro, eles derrotaram o New England Patriots por 41-10, terminando com uma série de 22 derrotas em locais de clima frio. A equipe terminou com um recorde de 14-2 na temporada regular e foi campeão da NFC West. Em 17 de janeiro de 1999, os Falcons ganharam dos Vikings no Hubert H. Humphrey Metrodome no NFC Championship Game por 30-27, em uma empolgante prorrogação. No entanto, em sua primeira aparição no Super Bowl, eles perderam por 34-19 para o atual campeão, Denver Broncos, no Super Bowl XXXIII.
2001–2007
No Draft de 2001, os Falcons orquestraram um trade com o San Diego Chargers, adquirindo a primeira escolha geral (que foi usada no quarterback Michael Vick) em troca do grande especialista em retornos Tim Dwight e da quinta escolha geral (usada em LaDainian Tomlinson). Os Falcons terminou a temporada de 2001 com um recorde de 7-9 e não foram para os playoffs. Jessie Tuggle se aposentou após 14 temporadas em Atlanta. Em 6 de dezembro de 2001, Arthur M. Blank chegou a um acordo preliminar com Taylor Smith, dos Falcons, para comprar a equipe. Em uma reunião especial antes do Super Bowl XXXVI, em Nova Orleans, em 2 de fevereiro de 2002, os proprietários da NFL votaram por unanimidade para aprovar a compra.
Os Falcons chamaram três estádios de casa em seus 51 anos de existência, e sua terceira casa em sua história abriu no final do verão de 2017. O primeiro foi o Atlanta-Fulton County Stadium, dividindo com o Atlanta Braves da Major League Baseball até 1991. Em 1992, o Georgia Dome foi construído e os Falcons jogaram lá desde a sua abertura até a temporada de 2016. O Dome tem sido freqüentemente usado para o futebol americano universitário, incluindo o Peach Bowl. Em um esforço para substituir o envelhecido Georgia Dome e potencialmente sediar um futuro Super Bowl, o dono da equipe, Arthur Blank, propôs um acordo com a cidade de Atlanta para construir um novo estádio de última geração não muito longe de onde fica o Georgia Dome. Blank contribuiu com US $ 800 milhões e a cidade de Atlanta contribuiu com US $ 200 milhões para a construção de um estádio de teto retrátil. A equipe fornecerá até US $ 50 milhões para custos de infraestrutura que não foram incluídos no orçamento de construção e para retirar a dívida restante no Georgia Dome. Além disso, a fundação de Blank e a cidade fornecerão US $ 15 milhões para o desenvolvimento de bairros vizinhos. Embora o custo total do estádio tenha sido inicialmente estimado em cerca de US $ 1 bilhão, o custo total foi revisado para US $ 1,5 bilhão, de acordo com Blank. Em março de 2013, a Câmara Municipal de Atlanta votou a favor da construção do estádio. O teto retrátil do Mercedes-Benz Stadium foi inaugurado em maio de 2014 e se tornou o terceiro estádio do Falcons e o primeiro do Atlanta United FC da MLS ao ser inaugurado em 2017.
As cores do Atlanta Falcons são vermelho, preto, prateado e branco. Quando a equipe começou a jogar em 1966, os Falcons usavam capacetes vermelhos com um logotipo preto da crista do falcão. No centro do capacete havia uma faixa preta central cercada por duas faixas de ouro e duas listras brancas. Essas cores representavam as duas escolas rivais universitárias no estado da Geórgia: Georgia Tech Yellow Jackets (branco e dourado) e Georgia Bulldogs (vermelho e preto). Embora o ouro tenha sido removido após várias temporadas, o branco permanece até hoje. Eles usavam calças brancas e camisas pretas ou brancas. No início, o logotipo da crista do falcão também foi colocado nas mangas da camisa, mas foi substituído por um padrão de listras vermelhas e brancas quatro anos depois. Eles mudaram de camisa preta para vermelha em 1971 e o clube começou a usar calças prateadas em 1978. Em 1990, o design do uniforme mudou para capacetes pretos, calças prateadas e camisas pretas ou brancas. Os números nas camisas brancas eram pretos, mas foram mudados para vermelho em 1997. (Os números vermelhos podem ser vistos nas camisas brevemente em 1990)
New Orleans Saints
Em todas as temporadas, exceto na temporada de estreia, os Falcons dividiram uma divisão com o New Orleans Saints (primeiro na NFC West e agora na NFC South). Ao longo deste tempo, uma rivalidade se desenvolveu entre as franquias das duas cidades. Atlanta lidera a série de todos os tempos por 52-48.
Carolina Panthers
Os Falcons compartilham uma rivalidade semelhante, ainda que menor, com o Carolina Panthers, com ambas as equipes tendo estado no NFC West desde a fundação dos Panthers em 1995 até o realinhamento da NFL em 2002, onde estão na NFC South desde então. Os Falcons lideram a série de todos os tempos por 29-18.
Imagem: West Point - The U.S. Military Academy · BY-NC-ND · Openverse
Pro Football Hall of Famer
Sanders e Humphrey são os únicos dois jogadores no Hall of Fame que foram induzidos com base substancialmente em seu serviço com os Falcons. Andersen passou oito de suas 25 temporadas na NFL com os Falcons e continua sendo o líder de pontuação de todos os tempos, mas ele também jogou suas primeiras 13 temporadas de NFL com o New Orleans Saints, também liderando a lista de pontos da equipe.
Ring of Honor
A organização Atlanta Falcons não aposenta oficialmente os números, mas considera as camisas de alguns jogadores dignas de serem honradas. O Falcons Ring of Honor, que é destaque nas vigas do Georgia Dome, homenageia jogadores individuais.
Imagem: bhaines3 · BY-NC-SA · Openverse
Em sua história, o Atlanta Falcons tiveram 15 treinadores principais:
Imagem: Amin Eshaiker · BY-SA · Openverse
A principal emissora de rádio dos Falcons é a WZGC 92.9 The Game. Wes Durham é o narrador com o ex-QB dos Falcons, Dave Archer, sendo o comentarista. Em 2014, a estação de propriedade e operação da CW, a WUPA, tornou-se a estação de televisão oficial dos Falcons, ganhando direitos sobre seus jogos de pré-temporada, que são produzidos pela CBS Sports. Na temporada regular, os jogos da equipe são vistos no afiliado da Fox, WAGA. Quando os Falcons enfrentam uma equipe da AFC, a WGCL, afiliado da CBS, transmitem esses jogos, enquanto os jogos do Sunday Night são televisionados na WXIA, a afiliada local da NBC.
