Ataque ao Porto de Sydney
De 31 de maio a 8 de junho de 1942, durante a Segunda Guerra Mundial, submarinos da Marinha Imperial Japonesa [en] realizaram uma série de ataques às cidades australianas de Sydney e Newcastle. Na noite de 31 de maio – 1 de junho, três submarinos anões da classe-Ko-hyoteki, cada um com uma tripulação de dois membros, entraram no Porto de Sydney, evitaram a rede antissubmarino do Porto de Sydney parcialmente construída e tentaram afundar navios de guerra Aliados. Dois dos submarinos anões foram detectados e atacados antes que pudessem engajar qualquer navio Aliado. A tripulação do M-14 afundou deliberadamente seu submarino, enquanto o M-21 foi atacado com sucesso e afundado. A tripulação do M-21 cometeu suicídio. Esses submarinos foram posteriormente recuperados pelos Aliados. O terceiro submarino tentou torpedear o cruzador pesado USS Chicago, mas em vez disso afundou a balsa convertida HMAS Kuttabul, matando 21 marinheiros. O destino deste submarino anão foi desconhecido até 2006, quando mergulhadores amadores descobriram os destroços ao largo das praias do norte de Sydney.
Japoneses
A Marinha Imperial Japonesa originalmente pretendia usar seis submarinos no ataque ao Porto de Sydney: submarinos Tipo B1 [en] I-21, I-27, I-28 e I-29, e submarinos Tipo C1 [en] I-22 e I-24. Os seis submarinos compunham o Grupo de Ataque Oriental da 8.ª Esquadra de Submarinos, sob o comando do Capitão Hankyu Sasaki [en]. Em 8 de junho de 1942, I-21 e I-29—cada um transportando um hidroavião Yokosuka E14Y1 [en] "Glen" para reconhecimento aéreo—patrulharam vários portos da Australásia para selecionar os mais vulneráveis a ataques por submarinos anões. I-21 patrulhou Nouméa, Suva, então Auckland, enquanto I-29 foi para Sydney. Em 11 de maio, I-22, I-24, I-27 e I-28 foram ordenados a prosseguir para a base naval japonesa em Laguna de Truk, nas Ilhas Carolinas, para cada um receber um minissubmarino da classe-Ko-hyoteki. I-28 falhou em alcançar Truk; foi torpedeado na superfície pelo submarino dos EUA USS Tautog em 17 de maio. Os três submarinos restantes deixaram Truk por volta de 20 de maio para um ponto ao sul das Ilhas Salomão. I-24 foi forçado a retornar um dia depois quando uma explosão no compartimento de baterias de seu submarino anão matou o navegador do anão e feriu o comandante. O submarino anão destinado ao I-28 substituiu o anão danificado.
Aliados
O oficial naval encarregado do Porto de Sydney no momento do ataque era o contra-almirante Gerard Muirhead-Gould [en] da Marinha Real Britânica. Na noite do ataque, três navios importantes estavam presentes no Porto de Sydney; os cruzadores pesados USS Chicago e HMAS Canberra, e o cruzador leve HMAS Adelaide. Outros navios de guerra no porto incluíam: navio-tender de contratorpedeiros USS Dobbin, lança-minas auxiliar HMAS Bungaree, corvetas HMAS Whyalla, HMAS Geelong e HMIS Bombay, cruzadores mercantes armados HMS Kanimbla e HMAS Westralia, e submarino holandês K-IX. Uma balsa convertida—HMAS Kuttabul—estava atracada em Garden Island, onde servia como quartel temporário para marinheiros em trânsito entre navios. O navio-hospital Oranje também havia estado no porto, mas partiu uma hora antes do ataque.
No momento do ataque, as defesas do Porto de Sydney [en] consistiam em oito laços indicadores antissubmarino [en]—seis fora do porto, um entre North Head [en] e South Head [en], e um entre South Head e Middle Head, bem como a rede antissubmarino do Porto de Sydney [en] parcialmente construída entre George's Head em Middle Head e Laing Point (anteriormente conhecido como Green Point) em Inner South Head. A seção central da rede estava completa e estacas de suporte estavam no lugar a oeste, mas lacunas de 400 m (1 300 ft) de largura permaneciam em ambos os lados. A escassez de materiais impediu a conclusão da rede antes do ataque. No dia do ataque, os seis laços indicadores externos estavam inativos; dois não estavam funcionando e não havia pessoal treinado suficiente para operar tanto as estações de monitoramento de laços internos quanto externos. O laço indicador North Head – South Head vinha dando sinais defeituosos desde o início de 1940, e como o tráfego civil regularmente passava sobre o laço, as leituras eram frequentemente ignoradas.
A Marinha Japonesa usou cinco submarinos anões da classe Ko-hyoteki em uma operação malsucedida contra encouraçados dos EUA durante o ataque a Pearl Harbor. A marinha esperava que atualizações nos submarinos, treinamento intensificado das tripulações e a seleção de um alvo menos bem defendido levassem a melhores resultados e uma chance aumentada de as tripulações dos anões retornarem vivas de sua missão. Portanto, em 16 de dezembro de 1941, a marinha iniciou planos para uma segunda operação de submarinos anões. Os planos previam dois ataques simultâneos contra navios navais Aliados nos oceanos Índico e Pacífico Sul. Esses ataques pretendiam ser diversões antes do ataque à Ilha Midway no Pacífico Norte, com os japoneses esperando convencer os Aliados de que pretendiam atacar ao sul ou oeste de suas conquistas. Onze submarinos da 8.ª Esquadra de Submarinos deveriam realizar os dois ataques, os cinco submarinos do Grupo de Ataque Ocidental no Oceano Índico, e os seis submarinos do Grupo de Ataque Oriental no Oceano Pacífico.
Reconhecimento final
Antes do amanhecer de 29 de maio,[I] o hidroavião do I-21, pilotado por Ito Susumu,:340 realizou um voo de reconhecimento final sobre o Porto de Sydney, com a missão de mapear as localizações dos principais navios e da rede antissubmarino. Múltiplos observadores avistaram o hidroavião, mas presumiram que era um Curtiss Seagull [en] da Marinha dos EUA. Nenhum alarme foi levantado até 05:07, quando se percebeu que o único navio na área transportando Seagulls era o cruzador dos EUA Chicago, e todos os seus quatro aviões estavam a bordo. A Base Aérea de Richmond lançou caças Wirraway, que falharam em localizar o I-21 ou o hidroavião. Portanto, o voo de reconhecimento não resultou em as autoridades de Sydney tomarem quaisquer medidas especiais de defesa. O hidroavião foi seriamente danificado no pouso e teve que ser afundado deliberadamente, mas ambos os tripulantes sobreviveram.
Plano de ataque
Os japoneses planejaram lançar os anões um após o outro entre 17:20 e 17:40, de pontos 5–7 nmi (5,8–8,1 mi; 9,3–13,0 km) fora do Porto de Sydney. O primeiro anão deveria passar pelos Heads logo após 18:30, mas mar agitado o atrasou por mais de uma hora. Os outros dois anões seguiram em intervalos de vinte minutos e foram similarmente atrasados. A escolha dos alvos foi deixada a critério dos comandantes dos anões, com o conselho de que deveriam priorizar porta-aviões ou encouraçados, com cruzadores como alvos secundários. Os anões deveriam operar a leste da Harbour Bridge, embora se nenhum alvo adequado fosse encontrado nesta área, deveriam se mover sob a Bridge e atacar um encouraçado e um grande cruzador que se acreditava estar no porto interno. Quando o segundo sobrevoo de reconhecimento revelou que o esperado encouraçado britânico—HMS Warspite—não estava em lugar nenhum, o USS Chicago tornou-se o alvo prioritário.
Ataque
O submarino anão M-14—lançado do I-27—foi o primeiro a entrar no Porto de Sydney. O laço Middle Head – South Head o detectou às 20:01, mas descartou a leitura devido ao intenso tráfego civil. Às 20:15, um vigia do Maritime Services Board avistou o anão após ele passar pela lacuna oeste, colidir com o Pile Light, então reverter e prender sua popa na rede. A proa do submarino rompeu a superfície; o vigia remou em sua direção para determinar o que era e então remou até o barco de patrulha próximo HMAS Yarroma para relatar sua descoberta. Apesar dos esforços do Yarroma para transmitir esta informação, o Quartel-General Naval de Sydney não recebeu o relatório até 21:52. O HMAS Yarroma e o HMAS Lolita foram despachados para investigar. Ao confirmar que o objeto na rede era um "submarino bebê", o Lolita lançou duas cargas de profundidade enquanto o comandante do Yarroma solicitou permissão do Quartel-General Naval de Sydney para abrir fogo. As cargas de profundidade falharam em detonar, pois a água era muito rasa para o ajuste do fusível hidrostático. Às 22:35, enquanto o Yarroma aguardava permissão para disparar, e o Lolita se preparava para lançar uma terceira carga de profundidade, os dois tripulantes do M-14 ativaram uma das cargas de afundamento deliberado do submarino, matando-se e destruindo a seção dianteira do submarino.
Conforme o plano da operação, os cinco submarinos-mãe aguardaram ao largo de Port Hacking [en] nas noites de 1 e 2 de junho pelo retorno dos submarinos de bolso. A FRUMEL interceptou tráfego de rádio entre os cinco submarinos, levando a Força Aérea Real Australiana a designar três Lockheed Hudson e dois Bristol Beaufort para localizar a origem das comunicações. A busca não teve êxito. Em 3 de junho, Sasaki abandonou a esperança de recuperar os submarinos de bolso, e os submarinos se dispersaram para cumprir suas missões secundárias.
Ataques à navegação mercante aliada
Quatro dos submarinos iniciaram operações contra a navegação mercante aliada. O I-21 patrulhou ao norte de Sydney, enquanto o I-24 patrulhou ao sul de Sydney. O I-27 passou a vasculhar as proximidades da Ilha Gabo [en] em busca de navios que deixavam Melbourne, e o I-29 seguiu para Brisbane. O I-22 deixou o grupo para realizar operações de reconhecimento, primeiro em Wellington e Auckland, na Nova Zelândia, e depois em Suva, em Fiji. Entre 1 e 25 de junho, quando os quatro submarinos chegaram ao Atol de Kwajalein, nas Ilhas Marshall, para se reabastecer antes de seguir para os estaleiros japoneses para manutenção, os quatro submarinos atacaram pelo menos sete embarcações mercantes aliadas. Três delas foram afundadas: o Iron Chieftain, pelo I-24, em 3 de junho; o Iron Crown, pelo I-27, em 4 de junho; e o Guatemala, pelo I-21, em 12 de junho. Os dois primeiros ataques resultaram em 12 e 37 mortes, respectivamente, embora o terceiro ataque não tenha causado nenhuma vítima fatal. Os ataques obrigaram as autoridades a instituir mudanças no tráfego mercante; a navegação ao norte de Melbourne foi restringida até que um sistema de comboios escoltados fosse estabelecido.
Bombardeio
Na manhã de 8 de junho, I-24 e I-21 bombardearam brevemente Sydney e Newcastle. Logo após a meia-noite, I-24 emergiu a 9 mi (14 km) a sul-sudeste do Farol de Macquarie [en]. O comandante do submarino ordenou que a equipe do canhão mirasse a Sydney Harbour Bridge. Eles dispararam 10 projéteis ao longo de um período de quatro minutos; nove caíram nos Subúrbios Orientais [en] e um caiu na água. I-24 então fez um mergulho de emergência para impedir retaliação bem-sucedida pelas baterias de artilharia costeira. Apenas um projétil detonou, e os únicos ferimentos infligidos foram cortes e fraturas por tijolos caindo ou vidro quebrado quando os projéteis não explodidos atingiram edifícios. Um piloto da Força Aérea do Exército dos Estados Unidos, o 1.º Tenente George Cantello, baseado no Aeroporto de Bankstown, desobedeceu ordens e decolou para tentar localizar a fonte do bombardeio, mas foi morto quando uma falha no motor fez seu Airacobra cair em um pasto em Hammondville [en]. Em 1988, após esforços de residentes e do Consulado dos EUA em Sydney, a Cidade de Liverpool estabeleceu um parque memorial, a Reserva Ten. Cantello, com um monumento em sua honra.
O ataque ao Porto de Sydney terminou em fracasso para ambos os lados, e revelou falhas tanto nas defesas Aliadas quanto nas táticas japonesas. Durante o ataque principal, os japoneses perderam todos os três submarinos anões em troca do afundamento de um único navio-quartel. As operações subsequentes não foram mais bem-sucedidas, pois os cinco grandes submarinos japoneses afundaram apenas três navios mercantes e causaram danos materiais mínimos durante os dois bombardeios. O desempenho dos defensores Aliados foi igualmente pobre. No entanto, um historiador afirma que a falta de danos no Porto de Sydney deveu-se a "uma combinação de boa sorte e contra-ataque agressivo". O principal impacto do ataque de submarinos anões e operações subsequentes foi psicológico; dissipando qualquer crença de que Sydney estava imune a ataques japoneses e destacando a proximidade da Austrália com a Guerra do Pacífico. Não houve inquérito oficial sobre os ataques, apesar da demanda de alguns setores da mídia, pois havia preocupação de que um inquérito levasse ao derrotismo e reduzisse a fé no governo de John Curtin, particularmente após o inquérito danoso sobre as defesas australianas que se seguiu ao ataque aéreo japonês a Darwin três meses antes.
Falhas nas defesas Aliadas
Os Aliados falharam em responder adequadamente a vários avisos de atividade japonesa ao largo da costa leste da Austrália antes do ataque; eles simplesmente ignoraram os avisos ou os explicaram. Eles atribuíram o ataque malsucedido ao cargueiro Wellen em 16 de maio a um único submarino, e presumiram que ele havia deixado as águas australianas imediatamente após o ataque. O primeiro voo de reconhecimento passou despercebido, e embora o FRUMEL [en] tenha interceptado o relatório e distribuído aos comandantes Aliados em 30 de maio, Muirhead-Gould aparentemente não reagiu. As autoridades navais da Nova Zelândia detectaram conversas de rádio entre os submarinos japoneses em 26 e 29 de maio, e embora não pudessem decifrar as transmissões, a radiogoniometria indicou que um ou mais submarinos estavam se aproximando de Sydney. Os Aliados consideraram despachar uma patrulha antissubmarino em resposta à localização de 29 de maio, mas não conseguiram fazê-lo, pois todas as embarcações antissubmarino já estavam comprometidas em proteger um comboio de tropas com destino ao norte. A única resposta ao segundo voo de reconhecimento em 29 de maio foi o lançamento de aviões de busca. Nenhuma outra medida de defesa foi implementada. Embora o ataque de anões a Diego Suarez em Madagascar tenha ocorrido na manhã de 31 de maio (horário de Sydney), os Aliados não enviaram nenhum alerta para outras regiões de comando, pois acreditavam que forças da França de Vichy haviam lançado o ataque.
Falhas nas táticas japonesas
A principal falha nos planos japoneses foi o uso de submarinos anões para o ataque principal. Submarinos anões foram originalmente destinados a operar durante ações de frota: eles seriam liberados de navios-tender de hidroaviões modificados para causar estragos na frota inimiga. Este conceito saiu de moda à medida que o pensamento e a experiência naval japonesa em mudança levaram ao reconhecimento de que a guerra naval se centraria em combate aéreo apoiado por porta-aviões. Como resultado, o foco do programa de anões mudou para a infiltração de portos inimigos, onde atacariam embarcações ancoradas. Este conceito falhou completamente durante o ataque a Pearl Harbor, onde os anões não tiveram efeito, e amarrar 11 grandes submarinos por seis semanas em apoio a mais ataques de submarinos anões a Sydney e Diego Suarez provou ser um desperdício de recursos.
Sobrevivência do USS Chicago
Vários fatores além do controle de qualquer dos combatentes contribuíram para a sobrevivência do USS Chicago. No momento do ataque do M-24 ao Chicago, este último havia passado algum tempo se preparando para partir do Porto de Sydney, e embora ainda estivesse atracado e estacionário, estava produzindo grandes volumes de fumaça branca enquanto as caldeiras esquentavam. Esta fumaça, fluindo para a popa sob a influência do vento, e contrastando com a nuvem escura e baixa, pode ter dado a impressão de que o Chicago estava se movendo, fazendo com que o M-24 adiantasse o alvo [en] ao disparar seus torpedos, e consequentemente enviando seus torpedos pela proa. Outro fator que pode ter influenciado a sobrevivência do Chicago foi a extinção dos holofotes de Garden Island minutos antes de o M-24 disparar seu primeiro torpedo, impedindo a mira.
Impacto do bombardeio
Os bombardeios falharam em causar danos físicos significativos, mas tiveram um grande impacto psicológico sobre os residentes de Sydney e Newcastle. Devido à imprecisão do equipamento de telemetria dos submarinos, juntamente com a plataforma de tiro instável de um submarino no mar, mira específica era impossível. A intenção do bombardeio de submarino era assustar a população da área-alvo. A falha da maioria dos projéteis em detonar pode ter tido várias causas. Como os submarinos dispararam projéteis perfurantes de blindagem, destinados ao uso contra cascos de aço de navios, as paredes de tijolo relativamente mais macias podem ter falhado em acionar os fusíveis de impacto. A água do mar pode ter degradado os projéteis, que os japoneses haviam armazenado em armários de convés por várias semanas. A idade dos projéteis também pode ter sido um fator; alguns dos projéteis recuperados do bombardeio de Newcastle foram encontrados como sendo de fabricação inglesa: munições excedentes da Primeira Guerra Mundial.
Os jornais não publicaram notícias do ataque de submarino até 2 de junho, pois a maior parte do ataque ocorreu depois que os jornais foram para a impressão na manhã de 1 de junho. Em vez disso, na manhã seguinte ao ataque, as primeiras páginas traziam notícias da Operação Millennium, o primeiro ataque de 1.000 bombardeiros da Real Força Aérea, embora vários jornais incluíssem um pequeno artigo interno mencionando o sobrevoo de reconhecimento final. O Censor Federal ordenou censura total dos eventos, emitindo uma declaração oficial na tarde de 1 de junho que relatava que os Aliados haviam destruído três submarinos no Porto de Sydney, e descrevia a perda do Kuttabul e as 21 mortes como a perda de "uma pequena embarcação portuária sem valor militar". O Smith's Weekly finalmente divulgou a história real em 6 de junho, e material de acompanhamento na edição de 13 de junho causou mais dano político, levando a Marinha Real Australiana a tentar acusar o jornal de divulgar informações de defesa.
M-14 e M-21
Os Aliados localizaram e recuperaram o M-21 em 3 de junho e o M-14 em 8 de junho. Embora ambos tenham sido danificados durante o ataque, foi possível montar um submarino completo a partir das duas embarcações. A seção central do submarino reconstruído foi montada em um trailer e levada em uma turnê de 4 000 km (2 500 mi) pelo sul de Nova Gales do Sul, Victoria e oeste da Austrália do Sul. O propósito da turnê era duplo; permitia aos australianos ver um submarino anão japonês de perto, e foi usado para arrecadar A£28.000 para o Fundo de Alívio Naval e outras caridades. O submarino chegou ao Australian War Memorial em Canberra em 28 de abril de 1943, ostentando o White Ensign [en] e um flâmula de descomissionamento. O submarino foi originalmente exibido fora do museu em três peças separadas, mas foi movido para dentro na década de 1980 devido a vandalismo pesado; em uma ocasião em 1966, um grupo de estudantes universitários o pintou de amarelo brilhante em resposta à música dos The Beatles Yellow Submarine. O submarino composto foi restaurado e permanece em exibição dentro do Memorial como parte de uma exposição permanente sobre o ataque, ao lado da casa do leme recuperada do HMAS Kuttabul. A torre de comando do M-21 está em exibição no Centro de Patrimônio da Marinha Real Australiana [en] em Garden Island. Material restante do M-21 foi derretido e transformado em souvenires após a construção da embarcação combinada.
M-24
Ao longo dos 64 anos seguintes ao desaparecimento do M-24 após os ataques, mais de 50 pessoas abordaram a Marinha Real Australiana alegando ter encontrado o submarino. Todas essas alegações foram consideradas falsas. Uma teoria inicial sobre o destino do anão era que ele foi danificado ou destruído, junto com o M-21, em ou ao redor de Taylors Bay, o que explicaria os relatos do Steady Hour e Yarroma de múltiplos submarinos durante seu ataque de três horas contra o M-21. Uma segunda teoria era que o anão tentou retornar aos submarinos-mãe, mas esgotou sua energia da bateria antes de alcançar o ponto de recuperação de Port Hacking e, portanto, estaria fora e ao sul de Sydney Heads. A terceira teoria era que a tripulação do anão decidiu evitar colocar em perigo os cinco submarinos maiores durante o processo de recuperação, e ou correu direto para o mar ou seguiu para o norte.
