AT&T
A AT&T Inc., sucessora da American Telephone and Telegraph Company, é uma multinacional de telecomunicações com sede em Dallas, Texas. Reconhecida como a terceira maior empresa de telecomunicações do mundo em faturamento, é também a terceira maior operadora de telefonia móvel nos EUA e a principal provedora de internet por fibra óptica no país. Com ações negociadas na Bolsa de Valores de Nova Iorque sob o código "T" e uma capitalização de mercado de US$ 186,83 bilhões, a AT&T ocupou a 37ª posição na lista Fortune 500 de 2025, com faturamento de US$ 125,6 bilhões.
Pontos-chave
- A AT&T é uma multinacional de telecomunicações com sede em Dallas, Texas, e uma das maiores do mundo em faturamento.
- Sua história remonta à Bell Telephone Company, fundada por Alexander Graham Bell em 1877, e inclui um desmembramento regulatório em 1982.
- A empresa passou por grandes aquisições, como a DirecTV em 2015 e a Time Warner em 2018, expandindo sua atuação para a mídia.
- A AT&T é a maior provedora de internet por fibra óptica nos EUA e planeja desativar sua rede de cobre até 2030.
- Enfrentou controvérsias relacionadas a privacidade, segurança de dados e atuação política, incluindo um vazamento de dados em 2024.
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A trajetória da AT&T, desde a fundação da Bell Telephone Company por Alexander Graham Bell até as grandes aquisições e reestruturações que moldaram a empresa atual.
Origem e Crescimento (1877-1981)
Após patentear o telefone em 1876, Alexander Graham Bell e seus sócios fundaram a Bell Telephone Company em 9 de julho de 1877. Bell, considerado o fundador, vendeu suas ações na década de 1890. A Bell Telephone construiu centrais telefônicas locais, inaugurando a primeira em New Haven, Connecticut. Com rápida expansão, mais de setecentos telefones estavam em uso no país em 1877. Uma das primeiras rivais foi a Western Union, então líder em telegrafia e proprietária da Western Electric. A construção do que viria a ser a AT&T Long Lines começou em 1880. A Bell adquiriu a Western Electric em 1881 e estabeleceu a American Telephone and Telegraph Company em 3 de março de 1885.
Desmembramento e Reestruturação (1982-2004)
Em 1982, reguladores norte-americanos ordenaram a divisão do monopólio da AT&T. A empresa teve que se desfazer de suas subsidiárias locais, que foram agrupadas em sete companhias, conhecidas como Regional Bell Operating Companies (Baby Bells), como a Southwestern Bell Corporation (posteriormente SBC Communications Inc.). A AT&T manteve os serviços de longa distância, mas enfrentou forte concorrência da MCI e Sprint. A empresa iniciou uma série de aquisições, incluindo a operação móvel da Metromedia em 1987 e empresas de TV a cabo no início dos anos 90. Na segunda metade da década, a SBC comprou outras operadoras, incluindo as Baby Bells Pacific Telesis e Ameritech, e vendeu sua operação de cabo. C. Michael Armstrong assumiu como diretor executivo em 1997, e John Zeglis tornou-se presidente no final do ano. Em 1998, a companhia estava entre as quinze primeiras da Fortune 500. Zeglis assumiu a presidência do conselho e a direção executiva da AT&T Wireless em 1999, período em que a AT&T fazia parte do Dow Jones Industrial Average, onde permaneceu até 2015. Zeglis deixou a presidência da AT&T em 2001 e seus cargos na AT&T Wireless em 2004.
Mudança de Marca e Grandes Aquisições (2005-2013)
Em 18 de novembro de 2005, a SBC Communications adquiriu sua antiga controladora, a AT&T Corporation, por US$ 16 bilhões, adotando o nome e a marca AT&T. A AT&T Corporation original continuou como subsidiária de telefonia fixa de longa distância. A AT&T Inc. assume a trajetória da AT&T Corporation desde 1877, mas manteve a estrutura societária e o registro de negociação da SBC anteriores a 2005; todos os documentos enviados à SEC antes dessa data estão em nome da SBC. Em 2011, a AT&T tentou comprar a T-Mobile por US$ 39 bilhões em dinheiro e ações, mas a oferta foi retirada devido a obstáculos regulatórios e jurídicos, e forte oposição do governo dos EUA. Pelo acordo, a T-Mobile recebeu US$ 3 bilhões em dinheiro e acesso a US$ 1 bilhão em espectro sem fio da AT&T.
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Desde 2013, a AT&T tem focado na expansão de seus negócios de mídia e na venda estratégica de ativos, enfrentando também desafios de segurança cibernética.
Expansão na Mídia e Venda de Ativos
No final de 2014, a AT&T adquiriu a operadora mexicana Iusacell e, dois meses depois, a operação móvel mexicana da NII Holdings, formando a AT&T Mexico. Em julho de 2015, comprou a DirecTV por US$ 48,5 bilhões, incorporando a Sky Brasil ao grupo. A empresa planejou unificar as marcas de internet residencial e IPTV U-verse com a DirecTV sob a AT&T Entertainment. Em 22 de outubro de 2016, a AT&T anunciou a aquisição da Time Warner por US$ 108,7 bilhões para expandir seus negócios de mídia. Apesar de uma ação antitruste do Departamento de Justiça em 2017, a fusão foi autorizada em 12 de junho de 2018 e concluída dois dias depois, com a Time Warner se tornando uma subsidiária integral e sendo renomeada WarnerMedia.
Vazamento de Dados da Snowflake em 2024
Em 2024, a AT&T foi uma das clientes da Snowflake Inc. afetadas por um ataque cibernético de grande escala, resultando no roubo de registros de chamadas e mensagens de texto de "quase todos" os clientes, referentes ao período de 1º de maio a 31 de outubro de 2022. Este foi o primeiro incidente cibernético em que o Departamento de Justiça solicitou que uma empresa adiasse a comunicação à SEC devido a possíveis riscos à segurança nacional ou pública. A AT&T também foi alvo de um ataque do grupo de ameaça persistente avançada Salt Typhoon, associado ao governo chinês.
Compra da Rede de Fibra da Lumen Technologies
Em 21 de maio de 2025, a AT&T fechou um acordo para adquirir a operação de fibra residencial da Lumen Technologies por US$ 5,75 bilhões. Essa aquisição expandiu sua rede terrestre para mais estados, incluindo grande parte do antigo território da Baby Bell US West. A rede telefônica residencial de cobre da Lumen não foi incluída na transação e seria desativada nos anos seguintes. A compra foi finalizada em 2 de fevereiro de 2026.
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A AT&T Communications é o principal segmento da companhia, atendendo mais de 100 milhões de clientes nos Estados Unidos, com uma estrutura organizacional e instalações estratégicas.
Instalações e Regiões de Operação
A sede mundial da AT&T está na Whitacre Tower, em Dallas, desde 2008. Em janeiro de 2026, a empresa anunciou a mudança para um campus de aproximadamente 21,9 hectares em Plano, Texas, com previsão de início no final de 2028. A Southwestern Bell Corporation transferiu sua sede de St. Louis para San Antonio em 1992, onde o grupo de operações de telecomunicações (para clientes residenciais e empresas regionais em 22 estados) permaneceu. A AT&T Mobility tem sede em Atlanta, Geórgia, com escritórios em Redmond e Bothell, Washington. Bedminster, Nova Jérsei, abriga a direção do grupo Global Business Services e o AT&T Labs. A operação de listas telefônicas e publicidade está em St. Louis.
Conselho de Administração e Direção Executiva
Em fevereiro de 2026, o conselho de administração era composto por William Kennard (presidente), Scott T. Ford, Glenn Hutchins, Stephen J. Luczo, Marissa Mayer, Michael McCallister, Beth E. Mooney, Matthew K. Rose, John Stankey, Cynthia B. Taylor e Luis Ubiñas. A direção executiva incluía John Stankey (diretor executivo), Thaddeus Arroyo (diretor de estratégia e desenvolvimento), Pascal Desroches (vice-presidente executivo sênior e diretor financeiro), Ed Gillespie (vice-presidente executivo sênior de assuntos externos e legislativos), Kellyn Smith Kenny (diretora de marketing e crescimento), Lori Lee (diretora executiva da AT&T Latin America e de marketing mundial), Jeremy Legg (diretor de tecnologia da AT&T Services), David R. McAtee II (vice-presidente executivo sênior e diretor jurídico) e Jeff McElfresh (diretor de operações).
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A AT&T integra cinco das oito companhias resultantes do desmembramento do Bell System. A recente aquisição da rede de fibra residencial da Lumen Technologies em 2025 expandiu seu alcance para parte do antigo território da Baby Bell US West.
Estados Atendidos e Transição Tecnológica
A AT&T oferece telefonia fixa por fio de cobre em 22 estados. A empresa planeja desativar a rede de cobre em quase todo seu território norte-americano até 2030, migrando a maioria dos clientes para a fibra óptica. Aqueles fora da rede de fibra receberão o serviço sem fio AT&T Phone - Advanced. Em 2026, a AT&T oferecia fibra óptica até o imóvel em 32 estados.
Operadoras Anteriores e Desinvestimentos
A Woodbury Telephone foi incorporada à Southern New England Telephone em 1º de junho de 2007. A Southern New England Telephone, por sua vez, foi vendida à Frontier Communications em 2014.
Recuo das Linhas Rurais e Vendas Estratégicas
Entre as Baby Bells, a Ameritech vendeu parte de suas linhas em Wisconsin à CenturyTel em 1998, e a BellSouth vendeu linhas à MebTel nos anos 2000. A US West transferiu muitas linhas antigas da Bell para a Lynch Communications e a Pacific Telecom na década de 1990. A Verizon vendeu suas linhas da Nova Inglaterra à FairPoint Communications em 2008 e sua operação na Virgínia Ocidental à Frontier Communications em 2010. Em 25 de outubro de 2014, a Frontier assumiu a rede fixa da AT&T em Connecticut, após aprovação regulatória estadual. O negócio, avaliado em cerca de US$ 2 bilhões, envolveu a transferência de aproximadamente 2.500 funcionários e imóveis da AT&T.
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Entre 1989 e 2019, a AT&T foi a 14ª maior doadora a campanhas e comitês políticos federais dos Estados Unidos, com contribuições superiores a US$ 84,1 milhões, sendo 58% para republicanos e 42% para democratas. Em 2005, a companhia doou o máximo permitido (US$ 250 mil) para a segunda posse presidencial de George W. Bush. Bill Leahy, representante da AT&T, integrou o conselho de empresas privadas da American Legislative Exchange Council (ALEC), uma organização que redige e distribui projetos de lei estaduais. De 1998 a 2019, a empresa gastou US$ 380,1 milhões em lobby nos EUA, com foco na regulamentação da banda larga. A AT&T também apoiou projetos federais, como o Federal Communications Commission Process Reform Act de 2013, visando maior transparência e participação pública nos procedimentos da FCC e a atualização de normas obsoletas.
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A AT&T divulga anualmente seu desempenho financeiro aos acionistas. Os valores apresentados são os mais recentes publicados em relatórios anuais, refletindo revisões quando aplicável.
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A AT&T registrou emissões diretas e indiretas de 5.788 quilotoneladas de dióxido de carbono equivalente nos doze meses encerrados em 31 de dezembro de 2020, uma redução de 11,3% em relação ao ano anterior. A empresa estabeleceu a meta de reduzir suas emissões em 63% até 2030, usando 2015 como ano-base, alinhando-se ao objetivo do Acordo de Paris de limitar o aquecimento global a 1,5 °C.
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A AT&T enfrentou diversas críticas e controvérsias, incluindo processos judiciais por fraude, acusações de racismo e questões relacionadas à privacidade e segurança de dados de seus clientes.
Banco de Dados Hemisphere
A AT&T mantém um extenso banco de dados, o programa Hemisphere (posteriormente Data Analytical Services), com registros detalhados de chamadas desde 1987, incluindo as de não clientes. Este banco, com mais de um trilhão de registros e recebendo cerca de quatro bilhões de novos registros por dia, foi financiado pela Agência de Repressão às Drogas. Funcionários da AT&T trabalharam em repartições de combate ao tráfico para fornecer dados rapidamente a órgãos policiais municipais, estaduais e federais, que solicitam os registros por intimações administrativas ou de grandes júris, sem análise prévia de um juiz.
Censura e Liberdade de Expressão
Em setembro de 2007, a AT&T alterou sua política jurídica para permitir a suspensão imediata de serviços, e-mails, endereços IP e domínios por condutas que, a seu critério, pudessem prejudicar sua reputação ou a de empresas do grupo. Após forte reação pública, a companhia modificou os termos de serviço de internet em 10 de outubro para garantir explicitamente a liberdade de expressão dos assinantes.
Privacidade e Vigilância Governamental
Em 2006, a Electronic Frontier Foundation (EFF) moveu a ação coletiva Hepting v. AT&T, acusando a empresa de permitir que a Agência de Segurança Nacional (NSA) monitorasse comunicações telefônicas e de internet de clientes sem mandados, o que violaria a Foreign Intelligence Surveillance Act de 1978 e as Emendas Primeira e Quarta da Constituição dos EUA. A AT&T não confirmou nem negou o monitoramento. Em abril, o ex-técnico da companhia Mark Klein apresentou uma declaração juramentada em apoio à acusação. O Departamento de Justiça informou que interviria no caso invocando o privilégio de segredo de Estado.
Fiscalização de Direitos Autorais
Em janeiro de 2008, surgiram relatos de que a AT&T planejava filtrar todo o tráfego de internet em sua rede em busca de violações de propriedade intelectual, o que gerou preocupações sobre a neutralidade da rede. No programa posterior da AT&T, os detentores de direitos autorais notificam a operadora sobre supostas violações, identificadas por endereços IP em redes peer-to-peer, sem filtrar o tráfego. A companhia encerrou a banda larga de alguns clientes que continuaram a receber notificações de infração após serem orientados.
Canais Comunitários de Televisão
Em 2009, grupos de mídia comunitária acusaram a AT&T de discriminar canais locais de acesso público, educacional e governamental (PEG) através de limitações que reduziriam sua audiência. Barbara Popovic, diretora executiva do CAN-TV de Chicago, afirmou que o serviço U-verse da AT&T agrupava esses canais em um menu especial, sem número próprio, guia de programação normal ou gravação por DVR. A divisão de defesa dos usuários da Comissão de Serviços Públicos da Califórnia corroborou que a AT&T reunia as emissoras comunitárias em um canal genérico de acesso complexo. Sue Buske, presidente da Buske Group, classificou a medida como um ataque ao acesso público em todo o país.
Segurança da Informação e Vazamentos
Em junho de 2010, o grupo Goatse Security descobriu uma falha que permitia encontrar endereços de e-mail de clientes do serviço AT&T 3G para iPad sem necessidade de senha. Um script coletou milhares de endereços, e a AT&T foi alertada por terceiros. O grupo entregou cerca de 114 mil endereços à Gawker Media, que publicou a falha no Valleywag. A Praetorian Security Group classificou o aplicativo explorado como mal projetado. Em abril de 2015, a FCC multou a AT&T em US$ 25 milhões por violações de segurança de dados, a maior sanção da agência por desrespeito às normas de privacidade na época. A investigação revelou o roubo de dados de aproximadamente 280 mil pessoas em centrais de atendimento no México, Colômbia e Filipinas.
