Relevo oceânico
O fundo dos oceanos era um lugar desconhecido até há bem pouco tempo. Mas é no fundo dos oceanos que as placas oceânicas “crescem”, destroem-se e onde existem as maiores cadeias montanhosas do mundo. É importante conhecer o relevo oceânico para se poder compreender a dinâmica do planeta, ou seja a formação e a destruição de placas litosféricas e a formação de ilhas. O relevo oceânico como referido acima está em constante transformação e movimentação. É considerada relevo oceânico a parte da crosta que está submersa pelos oceanos e é denominada de crosta oceânica. O relevo oceânico é uma parte importante para os nossos oceanos e para a sua dinâmica.
Grande parte das erupções vulcânicas acontece perto dos limites das placas tectónicas, principalmente dos limites divergentes ou seja zona de Rift. Mas existem excepções de ilhas que são na sua totalidade de origem vulcânica e formaram-se e situam-se no meio do oceano, afastado dos limites de placas. Então a pergunta que surge é, como é que estas ilhas e outros vulcões que se formam nos interiores das placas surgem? Em 1963, o geofísico canadiano J. Tuzo Wilson (autor do conceito falha transformante) apresentou uma teoria, a teoria dos hot spots (pontos quentes). Esta teoria propõe que o magma tem origem em zonas mais profundas do manto, nas proximidades da fronteira com o núcleo. O material rochoso do manto, sobreaquecido por transferências de calor do núcleo, ascende sob a forma de colunas que são designadas de plumas térmicas. Durante a sua ascensão, a rocha sobreaquecida pode fundir, originando magma. Na superfície, o local onde se encontram estas plumas é chamado de hot spots e são locais de grande atividade vulcânica. Nestas zonas é sempre normal encontrar um arquipélago de ilhas ou uma cadeia montanhosa de vulcões extintos. Estes devêm-se ao movimento das placas tectónicas; as plumas são fixas e vão libertando lava continuamente formando assim uma ilha, as placas vão movimentando-se e a ilha vai afastando-se do hot spot e a atividade vulcânica nessa ilha acaba. No lugar do hot spot vai-se formar outra ilha e assim sucessivamente formando o arquipélago.
