Assassinato de David Amess

David Amess foi um político de longa data que ingressou no Parlamento em 1983 como deputado por Basildon; na época de sua morte, representava Southend West. Não ocupou cargos de alto escalão durante sua carreira, mas foi descrito pelo jornalista Nick Paton Walsh como um membro "instantaneamente reconhecível" do Partido Conservador, e foi agraciado com o título de cavaleiro em 2015 por seus serviços políticos e públicos. Católico fervoroso e politicamente conservador social, Amess era contrário ao aborto, apoiava a pena capital e defendeu o Brexit. Também era defensor do bem-estar animal e apoiava a proibição da caça à raposa. Ele também apoiava uma campanha para conceder estatuto de cidade a Southend-on-Sea, a principal cidade de seu distrito eleitoral. O histórico de votação de Amess sobre ataques aéreos do Reino Unido na Síria e sua associação com os Amigos Conservadores de Israel foram posteriormente citados por Ali como motivos para o assassinato. Durante entrevistas policiais, Ali afirmou ter sido influenciado pela propaganda de Abu Mohammad al-Adnani [en], que incitava muçulmanos a atacar pessoas em seus países de origem consideradas inimigas do Estado Islâmico.

Em 15 de outubro de 2021, Amess realizou uma cirurgia de constituinte no salão da Igreja Metodista de Belfairs, na Eastwood Road North, em Leigh-on-Sea, Essex, programada para atender eleitores das 10h às 13h. Ele realizou uma reunião virtual pelo Zoom com um colega e conversou com moradores locais nos degraus do salão antes de entrar no prédio por volta das 12h05, acompanhado por duas funcionárias, para atender pessoas que chegaram mais cedo. Dentro do salão, um homem armado com uma faca emergiu de um grupo de constituintes e esfaqueou Amess várias vezes. Polícia e paramédicos chegaram ao local em poucos minutos. O suspeito permaneceu no salão, onde foi preso, e um cordão policial foi estabelecido. Uma ambulância aérea pousou no Belfairs Sports Ground para transportar Amess ao hospital, mas a equipe médica decidiu que seu estado não era estável o suficiente para a transferência, continuando o atendimento no local. Sua morte foi confirmada às 13h13.

Após o ataque, o primeiro-ministro Boris Johnson retornou a Londres, onde as bandeiras foram hasteadas a meio mastro. Diversos grupos parlamentares, políticos atuais e antigos de diferentes espectros políticos, bem como membros da familia real britânica, políticos internacionais e familiares de Jo Cox, expressaram choque e ofereceram condolências. Uma vigília em homenagem a Amess foi realizada em seu distrito de Southend West às 18h no dia de sua morte, com outra no dia seguinte. Lindsay Hoyle, Presidente da Câmara dos Comuns, anunciou uma revisão da segurança dos deputados. A segurança dos deputados durante cirurgias de constituinte públicas foi debatida por políticos. Houve pedidos para promulgar uma lei que combata o ataque online a deputados e acabe com o anonimato. Os Conservadores suspenderam as campanhas políticas. Ed Davey [en], líder dos Liberais Democratas, prestou homenagem a Amess em um discurso na Câmara dos Comuns.

Uma procissão e cerimônia memorial ocorreram na Igreja de Santa Maria, a igreja paroquial anglicana em Prittlewell, em 22 de novembro. Uma declaração da família foi lida pela ex-deputada conservadora Ann Widdecombe. Após a cerimônia, o caixão foi conduzido pelas ruas em um carro fúnebre puxado por cavalos. Um serviço fúnebre católico foi realizado na Catedral de Westminster no dia seguinte. Johnson foi acompanhado por Hoyle, Starmer e ex-primeiros-ministros no serviço. Uma mensagem do Papa Francisco foi entregue pelo Arcebispo Claudio Gugerotti, Núncio Apostólico na Grã-Bretanha.

Oficiais da polícia antiterrorismo estiveram envolvidos nas primeiras etapas da investigação. A Polícia de Essex informou que "um homem de 25 anos foi rapidamente preso após a chegada dos policiais ao local sob suspeita de assassinato e uma faca foi recuperada". Ali Harbi Ali, de Kentish Town, norte de Londres, foi preso no local. Ao ser levado para a delegacia de Southend, Ali disse ao oficial de registro que havia cometido "terrorismo". Quando questionado sobre seu motivo, ele respondeu "religioso". Em uma entrevista policial, ele disse: "Quero dizer, acho que sim, matei um deputado. Eu fiz isso, então sim", mas depois afirmou que lamentava essa declaração porque parecia um esquete de Little Britain. Ele disse que Amess desconfiava dele e achava que ele era um repórter disfarçado. Ele afirmou que se rendeu à polícia "porque minha irmã estava ao telefone chorando muito". Por volta das 18:32 de 15 de outubro, a Polícia de Essex anunciou que a investigação havia sido transferida para o Comando Antiterrorismo do Serviço de Polícia Metropolitana de Londres. Na noite de 16 de outubro, o Serviço de Polícia Metropolitana confirmou que o suspeito foi detido sob a Seção 41 da Lei de Terrorismo de 2000, e que os magistrados haviam estendido o período em que o suspeito poderia ser mantido em custódia para interrogatório até 22 de outubro. Em 17 de outubro, a polícia identificou o esfaqueamento como um incidente terrorista potencialmente motivado por extremismo islâmico. A polícia revistou três endereços em Londres durante o fim de semana após o esfaqueamento.

Ali Harbi Ali nasceu em Southwark, Londres, em 1996, filho de pais somalis. Seu pai foi um ex-assessor de comunicações do Primeiro-Ministro da Somália e trabalhou em várias campanhas antiterrorismo contra um grupo jihadista. Na época do ataque, Harbi Ali vivia em uma habitação social com sua tia, na área sofisticada de Kentish Town. Em 2014, quando adolescente, ele foi encaminhado ao Prevent, o programa voluntário do Reino Unido para pessoas consideradas em risco de radicalização, de onde foi encaminhado ao programa Channel. Acredita-se que ele não permaneceu por muito tempo no programa e não era um "sujeito de interesse" para o MI5.

Em 21 de outubro de 2021, Ali foi acusado do assassinato de Amess e da preparação prévia de atos terroristas. Em 22 de outubro, ele compareceu ao Old Bailey em Londres por videoconferência a partir da HMP Belmarsh, onde foi mantido em prisão preventiva. Em 21 de outubro de 2021, um promotor informou ao Tribunal de Magistrados de Westminster que Ali se considerava afiliado ao Estado Islâmico e que havia planejado o ataque dois anos antes. O tribunal também ouviu que suas ações estavam "conectadas ao conflito na Síria". Em 27 de outubro, um inquérito sobre a morte de Amess foi aberto, mas foi imediatamente suspenso "aguardando o resultado dos processos criminais". O escritório do coroner informou ao inquérito que uma autópsia confirmou que Amess morreu devido a múltiplos ferimentos por esfaqueamento no peito. Em uma audiência de declaração de culpa em 21 de dezembro, Ali declarou-se não culpado das acusações de assassinato e preparação de atos terroristas. Ele foi novamente mantido em prisão preventiva.

O deputado conservador Mark Francois propôs uma emenda ao Projeto de Lei de Segurança Online para proibir o anonimato online, que ele chamou de "Lei de David". Isso foi criticado como irrelevante por defensores da privacidade, incluindo Ruth Smeeth, que disse que "não há evidências que sugiram que havia qualquer ligação entre a morte de Sir David e o anonimato online".